Mexico -stad -Daniel Suarez is de onofficiële gids geworden voor alle dingen Mexico City, terwijl NASCAR zich voorbereidt op internationaal racen deze zondag voor het eerste internationale punten-paying cup-serie-evenement van het moderne tijdperk.
Van waar te eten, wat te doen, hoe te navigeren door de stad en zelfs basisgesprekken in het Spaans, Suarez is de go-to-guy in de garage sinds NASCAR zei dat het de bekerreeks voor de derde keer in 77 jaar buiten de Verenigde Staten zou nemen.
Aanbevolen video’s
De inwoner van Monterrey heeft meerdere reizen naar NASCAR gemaakt als het gezicht van de race van zondag in Autodromo Hermanos Rodriguez, waar hij 13 keer op een andere cursusindeling heeft geracet, met drie overwinningen in de Mexico -serie van NASCAR.
Hij zou graag willen winnen op het bekerniveau – als hij het uithaalt in zijn thuisland zondag, zal het zijn eerste overwinning van dit seizoen zijn – maar Suarez jongleert met een zeer moeilijke evenwichtsoefening. Hij is opgetogen om te racen voor een thuispubliek, vereerd om de cultuur en magie van Mexico -stad te laten zien, maar tegelijkertijd enorm bezorgd over zijn NASCAR -toekomst.
Suarez is in een contractjaar met Trackhouse Racing, dat Ross Chastain en Shane Van Ginsberg onder contract heeft, terwijl Connor Zilisch zijn ontwikkelingsdriver is en in bruikleen is aan verschillende teams op lager nationaal niveaus van NASCAR -racen.
Trackhouse heeft slechts drie cup -series zitplaatsen, Math Suarez kan niet negeren als hij op zondag op de 28e plaats staat in het klassement.
“Het is niet de eerste keer dat ik in deze positie ben geweest. Absoluut de eerste keer met de Mexico -race, maar het is niet de eerste keer dat ik in de positie ben dat we moeten winnen of in de positie dat we een contractonderhandeling hebben in het midden van het seizoen,” zei Suarez. “Het is absoluut een afleiding. Ik zal hier niet zitten en je vertellen dat het niet echt uitmaakt. Ik probeer zo slim mogelijk te zijn en al deze dingen aan de zijkant te zetten en gewoon mijn ding op de baan te doen.”
Keer terug naar Mexico
Suarez, de enige in Mexicaanse geboren chauffeur die een NASCAR National Series-race wint, heeft twee beker overwinningen, drie Xfinity Series-overwinningen en één truck-serie overwinning. Zijn kampioenschap 2016 in de tweede Leer Xfinity-serie maakte hem de enige in het buitenland geboren chauffeur die een nationale seriesitel won.
Suarez heeft eerder tegen tegenspoed geconfronteerd, maar houdt nooit van de druk die hij hoopt te leveren voor de lokale menigte. Dit weekend in Mexico is speciaal voor Suarez, die verwacht dat meer dan 100 van de aanwezige toeschouwers zondag vrienden en familie zijn.
Ze hebben van verre gekeken terwijl hij zich een weg bracht in de NASCAR -schijnwerpers, een reis vol ups en downs die Suarez hebben zien rijden voor vier verschillende bekerteams. Hij sloot zich aan bij Trackhouse Racing in 2021 en ondertekende vorig jaar een verlenging van een jaar tot 2025.
Destijds zei hij dat hij opnieuw wilde beoordelen waar het programma was voordat hij een langdurige deal ondertekende. Maar het was een teleurstellende start van het seizoen en zijn gemiddelde finish van de 21e is drie plekken erger dan vorig jaar.
“De Mexico -race is iets waar ik al vele, vele jaren op heb gehoopt en wacht, en ik ga niets anders van buitenaf die week en dat moment van mezelf laten nemen,” zei Suarez. “We moeten gewoon de ene voet voor de andere blijven plaatsen en verder blijven gaan. Ik denk dat we in het trackhouse de afgelopen weken een behoorlijke snelheid hebben gevonden, dus dat is veelbelovend, en hopelijk kunnen we in die richting blijven bewegen.”
Suarez zal dit weekend Mexicaans communicatiebedrijf Telcel op zijn auto hebben.
“Vele jaren heb ik nooit een sponsorovereenkomst gehad met een bedrijf uit Mexico omdat ik daar niet racet,” zei Suarez. “Dus op dit moment gaan we daar een evenement hebben, het opent een hele nieuwe wereld van kansen en dat is geweldig, uiteraard voor mij, maar voor de hele sport.”
Contractafleiding
Het is een andere druklaag voor Suarez, die niets liever wil dan de eisen om de ster van de show van zondag te zijn met het leveren van een sterke show.
“Als we eenmaal in de race komen, willen we niet met dit soort dingen omgaan, en ik wil gewoon focussen en plezier hebben met raceauto’s,” zei hij. “Er zal gewoon meer op mijn bord zijn, gewoon van nature, gewoon de lokale man, de allereerste race ooit in Mexico City in de Cup -serie. Ik moet dat accepteren. Dat gezegd hebbende, moet ik mijn ruimte beschermen voor de wedstrijdspullen, want als we de concurrentiespullen niet goed doen, maakt al het andere niet echt toe. Dus we moeten een evenwicht op alles geven.”
Zoals Suarez opmerkte, zou een overwinning op zondag zijn hoop op een contractverlenging dramatisch verbeteren. Het zou kunnen gebeuren: de overwinning van Suarez kwam op de weg in Sonoma, en de volgende vijf bekerraces omvatten verkeersloopraces in Mexico City, Sonoma en de Chicago Street Course.
Hij gaf toe: “Eerlijk gezegd, ik weet het niet” over wat hij zou willen uit een contractverlenging, maar zei dat hij regelmatig spreekt met teameigenaar Justin Marks.
“Het traject van het trackhouse is enorm geweest,” zei Suárez. “We hebben zoveel dingen geleerd. Ik wil Justin echt helpen trackhouse naar het volgende niveau te brengen. Ik geloof dat 2022 ons beste jaar als bedrijf is geweest, nog steeds. Dus waarom missen we iets? Moeten we iets veranderen? Wat moeten we beter doen?
“Ross heeft net een paar weken geleden een race gewonnen, en dat heeft het team en wat meer momentum veel energie gebracht. Voordien was het een beetje een worsteling. Dus we moeten die snelheid in een consistente basis blijven vinden, net als de grote teams,” ging hij verder. “Dus we hebben al deze gesprekken. Ik wou dat ik deze gesprekken niet hoefde te voeren, en ik had deze afleidingen niet, maar het hoort bij het leven, toch? Soms moet je verschillende dingen tegelijkertijd doen. Maar ik probeer er niet te veel over na te denken en probeer in mijn werk te werken en zo hard mogelijk te pushen voor concurrentie en het team te helpen langzaam te worden en beter en beter te worden.”