Daytona Beach, Fla. – De Daytona 500 heeft NASCAR’s meest ongewone – en gecompliceerde – kwalificatieformaat.
En het werd dit jaar meer ingewikkeld met het grootste aantal deelnemers in een decennium en een nieuwe regel die een 41e bestuurder aan het veld met 40 auto’s zou kunnen toevoegen.
Aanbevolen video’s
Er zijn al 36 jongens opgesloten in de 500-mijls race van zondag omdat hun teams eigen charters bezitten, die hen garanderen dat ze in elke race in het Cup-serie schema worden ingevoerd. De resterende vier plekken worden gevuld door niet-gecharteerde auto’s, vaak aangeduid als ‘open teams’.
Er zijn negen chauffeurs – het meest sinds 2015 – strijdend om die plekken: Anthony Alfredo, Justin Allgaier, Helio Castroneves, Jimmie Johnson, Corey Lajoie, BJ McLeod, Chandler Smith, Martin Truex Jr. en JJ Yeley.
“Het zijn niet alleen zeven whatevers,” zei Johnson. “Als je door de voorkeuren kijkt en hoe die auto’s zich afspelen, wordt het een zeer stressvolle kwalificatie.”
Ze kunnen op twee manieren in “The Great American Race” komen: met twee plaatsen die naar de chauffeurs gaan die de snelste ronden omdraaien in de kwalificerende woensdag en nog twee plekken worden bepaald door middel van kwalificerende races donderdag.
Hoewel Castroneves voor een open team rijdt, wordt de viervoudige winnaar van Indianapolis 500 ingesloten in het veld via een nieuwe regel waarmee NASCAR een “bestuurder van wereldklasse” kan uitnodigen voor elk evenement. Zijn trackhouse -raceteam was de enige die solliciteerde vóór de deadline, dus hij was de enige chauffeur die NASCAR had overwogen voor de voorlopige plek.
Maar er is een vangst. Als Castroneves het voorlopige voorlopig gebruikt, krijgt zijn team geen prijzengeld. Dus hij zal proberen zich in aanmerking te nemen, en als hij dat doet, zou de Daytona 500 een veld van 40 auto’s zijn-en vijf open auto’s zouden de race missen. Als hij niet in aanmerking komt, zou hij binnenkomen via de voorlopige – en de 500 zouden 41 auto’s hebben.
Hier is een blik op de negen, in alfabetische volgorde:
Anthony Alfredo
Alfredo, 25, keert terug naar Daytona met Beard Motorsports. Alfredo eindigde vorig jaar 27e met het team. Hij heeft twee top-10’s in 41 carrière-beker begint. Beard Motorsports, opgericht door de late Mark Beard Sr., probeert het veld sinds 2017 voor de zevende keer te maken.
Justin Allgaier
De regerend Xfinity Series-kampioen zal achter het stuur staan voor de eerste poging van JR Motorsports om de Daytona 500 te maken. JRM is eigendom van tweevoudig Daytona 500-winnaar Dale Earnhardt Jr., wiens inzending wordt gesponsord door country muziekster Chris Stapleton. Allgaier, 38, is winless is 82 Cup Starts.
Helio Castroneves
Castroneves zal zijn NASCAR -debuut maken in de nr. 91 Chevrolet, ongeacht hoe hij in aanmerking komt. De 49-jarige Braziliaan is een van de vier bestuurders die de Indy 500 vier keer hebben gewonnen (2001, ’02, ’09, ’21). Hij heeft ook succes gevonden in Daytona, nadat hij drie keer de 24 uur bij Daytona heeft gewonnen.
Jimmie Johnson
De zevenvoudig Cup-kampioen en tweevoudig Daytona 500-winnaar, nu de meerderheidseigenaar van Legacy Motor Club, gaat dit jaar twee races in. De 49-jarige Johnson zal proberen zijn 22e optreden te maken in de 500, maar zal zich moeten kwalificeren voor het derde opeenvolgende jaar. Het verfschema van Johnson is ontworpen met input van NBA Great Shaquille O’Neal.
Corey LAOOIE
Lajoie, 33, heeft een gedeeltelijk schema voor Rick Ware Racing en probeert zijn negende opeenvolgende Daytona 500 te maken. Hij heeft drie top-10 finishes in de seizoensopener, waaronder een carrière-beste vierde vorig jaar.
BJ McLeod
McLeod, eigenaar en chauffeur bij Live Fast Motorsports, verkocht zijn charter voor een gerapporteerde $ 40 miljoen om Motorsports in 2023 te sparen. Het gaf McLeod de vrijheid om te kiezen wanneer en waar hij racet, en Daytona staat hoog op de lijst. De 41-jarige McLeod heeft vijf Daytona 500 starts, met een beste finish van de 19e.
Chandler Smith
Smith probeert de race te maken met Garage 66, ter vervanging van Mike Wallace in de Ford nr. 66. Smith, die gepland is om een full -truck -serie schema te stimuleren, heeft voor het laatst geprobeerd (en is mislukt) om de 500 in 2023 te maken met Kaulig Racing. De 22-jarige Smith is begonnen met drie bekerraces, waaronder een 15e plaats in de zomerrace van 2023.
Martin Truex Jr.
Truex ging vorig seizoen met pensioen uit fulltime competitie, maar de 2017 Cup-kampioen ging de race in met Tricon Garage. Zijn nr. 56 Toyota krijgt technische ondersteuning van Joe Gibbs Racing. Truex, 45, is winless in 20 Daytona 500 starts, maar werd tweede thuis in 2016 in een van de dichtstbijzijnde afwerkingen in de NASCAR -geschiedenis.
JJ Yeley
Yeley probeert zijn zesde Daytona 500 te maken en eerst sinds 2015. De 48-jarige coureur is winless in 386 Cup Starts en werkt samen met NY Racing-team om de nr. 44 Chevrolet te besturen.