Belcourt, ND – Aanhangers van de Indiaanse activist Leonard Peltier zijn van plan hem op woensdag terug te verwelkomen in zijn North Dakota -gemeenschap, een dag na zijn vrijlating uit een gevangenis in Florida, waar hij een levenslange gevangenisstraf had uitgezonden in de moorden in 1975 van twee FBI -agenten.
Peltier, 80, zal naar verwachting lid worden van familie en supporters in een evenementencentrum in Belcourt, een klein stadje net ten zuiden van de Canadese grens aan de Turtle Mountain Band of Chippewa Indians ‘Reservation.
Aanbevolen video’s
“We zijn zo enthousiast over dit moment,” zei Jenipher Jones, een van de advocaten van Peltier, kort voor zijn vrijlating. “Hij is in goed humeur. Hij heeft de ziel van een krijger. ‘
De toenmalige president Joe Biden pendelde de levenslange gevangenisstraf van Peltier tot thuisbeperking, wat leidde tot zijn vrijlating dinsdag van de Coleman Penitentiary. Peltier werd veroordeeld voor twee tellingen van moord in de eerste graad en kreeg twee opeenvolgende levenslange straffen die voortvloeien uit een confrontatie uit 1975 op het Pine Ridge Indian Reservation in South Dakota.
FBI -agenten Jack Coler en Ronald Williams werden gedood, en terwijl Peltier tijdens de confrontatie vuurschoten erkende, ontkende hij de persoon wiens schoten de mannen doodden. Indianen geloven algemeen dat hij een politieke gevangene was die ten onrechte werd veroordeeld omdat hij vocht voor tribale rechten als lid van de Amerikaanse Indiase beweging.
Sommigen bij de wetshandhaving hebben al jaren ruzie gemaakt tegen het bevrijden van Peltier. Terwijl Biden zijn opties als zijn termijn beschouwde, stuurde de voormalige FBI -directeur Christopher Wray de president een brief waarin hij Peltier ‘een herinnerbare moordenaar’ noemde die in de gevangenis zou moeten blijven.
In een verklaring over de commutatie zei Biden dat talloze individuen en groepen steunden om Peltier uit te brengen vanwege de tijd die hij in de gevangenis doorbracht, zijn leeftijd en zijn leidende rol onder indianen.