BRUSSEL – De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth zal woensdag het eerste lid van de nieuwe Trump -administratie worden die de NAVO bezoekt, waar de geallieerden graag willen begrijpen hoe Amerika nu van plan is de loop van de oorlog in Oekraïne te beïnvloeden.
De reis van Hegseth komt vlak voor de derde verjaardag van de volledige invasie van Rusland. De meeste Amerikaanse bondgenoten vrezen dat de Russische president Vladimir Poetin niet zal stoppen bij de grenzen van Oekraïne als hij wint, en dat Europa’s grootste landoorlog in decennia een existentiële bedreiging vormt voor hun veiligheid.
Aanbevolen video’s
President Donald Trump heeft beloofd de oorlog snel te beëindigen. Hij heeft geklaagd dat het de Amerikaanse belastingbetaler te veel geld kost. Sommige bondgenoten maken zich zorgen dat een overhaaste deal kan worden vastgelegd op voorwaarden die niet gunstig zijn voor Oekraïne.
Hegseth neemt eerst deel aan een vergadering van de Oekraïne Defense Contact Group op het NAVO -hoofdkantoor van Brussel. Voormalig minister van Defensie Lloyd Austin richtte het belangrijkste internationale forum op voor het drummen van wapens en munitie voor Oekraïne in 2022.
In de afgelopen drie jaar hebben ongeveer 50 landen collectief Oekraïne meer dan $ 126 miljard aan wapens en militaire hulp geboden. Maar deze week voor het eerst wordt de vergadering bijeengeroepen door een ander land; het Verenigd Koninkrijk.
Er is geen beslissing genomen over wie de volgende vergadering zou kunnen zijn, als er een wordt bijeengeroepen.
Van Hegseth werd niet verwacht dat hij een aankondiging zou doen over nieuwe wapens voor Oekraïne. Hij was niet klaar om één op één te ontmoeten met zijn tegenhangers in Oekraïne, maar eerder om in een “luistermodus” te zijn tijdens de vergadering, en bij het NAVO -ministerieel van donderdag, zei een Amerikaanse functionaris.
“De secretaris zal de toewijding van president Trump voor een diplomatiek einde van de oorlog in Oekraïne zo snel mogelijk herhalen. Hij zal ook de noodzaak benadrukken van toegenomen Europees leiderschap op het gebied van veiligheidshulp aan Oekraïne, ‘zei het Pentagon, voorafgaand aan het vertrek van Hegseth.
De 31 NAVO -bondgenoten van Amerika willen ook horen wat een nieuwe Trump -administratie in petto heeft voor ’s werelds grootste beveiligingsorganisatie. Trump heeft zijn Europese partners de vorige keer getraumatiseerd door te dreigen geen lid te verdedigen dat niet voldoet aan de NAVO -richtlijnen voor militaire uitgaven.
De NAVO is gebaseerd op het principe dat een aanval op elke bondgenoot moet worden beschouwd als een aanval op hen allemaal en een collectieve reactie moet ontmoeten. Lidmaatschap wordt beschouwd als de ultieme beveiligingsgarantie, en het is er een die Oekraïne probeert te beveiligen.
Een senior NAVO -diplomaat zei dat “constructieve dialoog met de nieuwe Amerikaanse administratie de belangrijkste uitkomst zou zijn” van de vergadering, samen met een Amerikaanse toewijding om alles te doen wat we kunnen om Oekraïne in de strijd te houden. “
De diplomaat sprak met verslaggevers op voorwaarde dat hij niet wordt genoemd, wat gebruikelijke praktijk is bij veel lidstaten die hun gezanten beschikbaar stellen om kort te maken over de nieuwste ontwikkelingen voorafgaand aan de NAVO -ministeriële vergaderingen en toppen.
Maar de nationale veiligheidsadviseur van Trump, Mike Waltz, zei in het weekend dat “de Europeanen dit conflict in de toekomst moeten bezitten. President Trump gaat het beëindigen. En dan in termen van veiligheidsgaranties, zal dat vierkant bij de Europeanen zijn. ”
De beveiligingsbehoeften en defensie -uitgaven van Oekraïne zullen donderdag worden besproken. Europese bondgenoten hebben hun militaire budgetten verhoogd sinds Poetin zijn troepen in Oekraïne beval, en er worden naar schatting 23 het doel van het uitgeven van 2% van het bbp bereikt of overtroffen.
Een derde is echter nog steeds niet, en Trump is bijna zeker dat hij hen opnieuw richt. Onlangs riep Trump de NAVO -leden op om de defensie -uitgaven te verhogen tot 5% van het bbp, een niveau dat geen enkel lid tot nu toe heeft bereikt – zelfs niet Polen, wat het dichtst in de buurt is, meer dan 4% uitgeeft en naar verwachting dit jaar 5% zal naderen.
De NAVO-diplomaten schatten dat leden 3,5-3,7% van het bbp moeten uitgeven aan hun militaire budgetten om nieuwe verdedigingsplannen effectief uit te voeren die zijn opgesteld in geval van een aanval op geallieerde grondgebied.
Van de leiders van de organisatie wordt verwacht dat ze het eens zijn over nieuwe uitgavendoelen op hun volgende geplande top, in Den Haag op 24-26 juni.
Copp meldde uit Washington.