ORLANDO, Fla. – Nog geen twee jaar geleden prees Rick Carlisle Mike Brown publiekelijk voor het werk dat hij deed op weg naar het winnen van de NBA-prijs voor Coach van het Jaar.
En vrijdag behoorde Carlisle tot een hele reeks coaches die met ontsteltenis – sommigen zelfs met woede – reageerden op het feit dat Brown was ontslagen.
Aanbevolen video’s
De Sacramento Kings hebben Brown vrijdag ontslagen, waarbij het team dit seizoen een start van 13-18 had en vastzat aan de onderkant van de Western Conference – ondanks opeenvolgende winnende seizoenen, iets wat de franchise al bijna twintig jaar niet was gelukt. .
“Het ontslag van Mike Brown vandaag was gewoon schokkend voor mij en ik ben er zeker van dat alle mensen in ons beroep – mannen en vrouwen”, zei Carlisle, de coach van Indiana Pacers en jarenlang voorzitter van de National Basketball Coaches Association. “Ik had het voorrecht om met Mike samen te werken toen ik voor het eerst in Indiana coachte. Ik beschouw hem als een van de vaandeldragers van integriteit voor ons beroep. En ik ben gewoon absoluut geschokt dat die beslissing is genomen.
Carlisle – die deze gevoelens ongevraagd aanbood om zijn pregame-mediasessie te openen voordat de Pacers vrijdagavond Boston bezochten – was op dat front niet de enige.
Denver Nuggets-coach Michael Malone – die in december 2014 werd ontslagen door Sacramento-eigenaar Vivek Ranadive, en Brown was de zesde coach die die baan bekleedde in de tien jaar sinds Malone’s vertrek – hield zich niet in in zijn reactie op het nieuws en zei dat het ontslag was gedaan met “geen klasse.”
“Als NBA-hoofdcoach zul je uiteindelijk de schuld krijgen”, zei Malone. “Als ze winnen, gaat het naar (Domantas) Sabonis en (De’Aaron) Fox. Als je verliest, gaat het naar Mike Brown. Dat is de manier waarop het werkt.”
Orlando Magic-coach Jamahl Mosley zei dat coaches begrijpen dat het werk vaak ondankbaar is en dat wanneer een team ondermaats presteert er een risico bestaat op ontslag. Hij zei dat het niet aan hem is om de besluitvorming van een ander team te bespreken, maar maakte duidelijk wat hij van Brown vindt als coach en als persoon.
“Hij verzamelde een record van 107-88 terwijl hij daar was”, zei Mosley. “Hij veranderde een beetje van die cultuur in wat hij deed. En ik zeg deze dingen niet als collega-coach. Ik zeg dit als een goede vriend.” Hij is een mentor van mij geweest. En ik weet hoe goed hij is, en ik weet hoe belangrijk hij is, en ik weet hoe hij heeft geholpen de weg te effenen voor zovelen van ons die nu in dit spel zitten.’
Brown was de unanieme winnaar van de NBA-prijs voor coach van het jaar in 2022-2023, nadat in zijn eerste seizoen in Sacramento de Kings voor het eerst sinds 2006 de play-offs haalden. Bij alle 100 kiezers van een panel van verslaggevers en omroepen stond Brown bovenaan. hun stemming van dat jaar.
Nog geen twee jaar later was hij er niet meer.
“Je haat het om het te zien”, zei New York Knicks-coach Tom Thibodeau, die net als Brown twee keer NBA-coach van het jaar is. “Weet je, het maakt deel uit van wat we meemaken. Mike is een geweldig persoon en een geweldige coach. Het is jammer.”
Golden State-coach Steve Kerr zei dat hij begrijpt dat de Kings het de laatste tijd moeilijk hadden, maar uitte nog steeds zijn teleurstelling dat Brown – zijn voormalige assistent en een oude goede vriend – werd losgelaten.
“We weten allemaal dat dit de aard van het bedrijf is”, zei Kerr. “Het lijkt gewoon zo schokkend als iemand anderhalf jaar geleden de unanieme coach van het jaar is en als je bedenkt waar die franchise was voordat Mike daar kwam… echt schokkend.”
De verandering in Sacramento is de negende verandering in het hoofdcoachschap in de NBA, alleen al in 2024 – en de 300ste in de NBA sinds Gregg Popovich, de langstzittende huidige coach van de competitie, in 1996 coach werd in San Antonio. Popovich is momenteel weg van de NBA. Sporen tijdens herstel van een beroerte.
Brown heeft in die periode vier verschillende banen gehad: hij was hoofdcoach in Cleveland, daarna hoofdcoach van de Los Angeles Lakers, keerde daarna terug naar Cleveland en had tot vrijdag de baan in Sacramento.
‘Hij zal zeker op de grond terechtkomen,’ zei Carlisle. Maar als je kijkt naar het werk dat hij deed en de ommekeer die hij had, is het gewoon heel moeilijk te geloven dat deze beslissing werd genomen. Maar teams hebben uiteraard het recht om dit soort dingen te doen. Het is hun beslissing. Maar Mike is een Geweldige man en een geweldige basketbalman. Hoe dan ook.