NEW YORK – De NBA kan binnenkort zijn aanwezigheid in het Europese basketbal aanzienlijk uitbreiden, in de vorm van samenwerking met FIBA aan een nieuwe competitie waar de partijen al vele jaren over praten.
De bijzonderheden zijn weinig, met het eerste doel-voor nu-dat het een 16-team-competitie zou zijn. Maar de aankondiging donderdag gedaan door NBA -commissaris Adam Silver en FIBA -secretaris -generaal Andreas Zagklis is een belangrijke stap vooruit na een lang proces van de partijen die heen en weer gaan met ideeën over wat zou kunnen werken.
Aanbevolen video’s
“We voelen dat nu het moment is om naar die volgende fase te verhuizen,” zei Silver en merkte op dat NBA -eigenaren “enthousiaste ondersteuning” boden voor een dergelijke beweging.
Het is een idee dat al enige tijd logisch is, vooral met de groei van het spel in Europa en de ontwikkeling van sterren uit dat deel van de wereld. Ongeveer één op de zes huidige NBA -spelers die uit Europa komen, inclusief Nikola Jokic (Servië) van Denver en Milwaukee’s Giannis Antetokounmpo (Griekenland) – die hebben gecombineerd voor vijf van de laatste zes MVP -awards – samen met de Los Angeles Lakers ‘Luka Doncic (San Antonio) en San Antonio’s Victor Wembanyama (France).
“Basketbal is de nummer 2 sport in Europa. Het is op grote schaal populair. Honderden miljoenen fans. Ongeveer 15% van de spelers in de NBA komt nu uit Europa. Vijf van de laatste zes van onze MVP’s zijn Europees,” zei Silver. “Maar er is een enorme kloof, denk ik, tussen de hoeveelheid interesse in de sport en de ontwikkeling in termen van hoe we een competitie hier in Noord -Amerika exploiteren.”
De competitie zou waarschijnlijk FIBA-regels gebruiken, zoals een spel van 40 minuten in plaats van het 48 minuten durende model van de NBA, zei Silver. Maar veel van de andere details – die, wanneer, waar – in de komende maanden zullen worden bepaald.
“FIBA runt al bijna zeven decennia, sinds het seizoen 1957-58, en we hebben zeker een geweldig product gezien,” zei Zagklis. “We hebben geweldige spelers gezien. Maar tegelijkertijd zijn we tot de conclusie gekomen dat de populariteit van de sport en het succes dat we hebben gehad met de nationale teamwedstrijden niet wordt geëvenaard door de interesse van fans en een commerciële impact die evenredig is aan dat succes.”
De NBA en FIBA, het wereldwijde bestuursorgaan van de sport, waren al geruime tijd in discussie over het toevoegen van een jaarlijkse competitie in Europa of het hebben van een NBA-geopereerde competitie daar. Het was een onderwerp bij een vergadering van een raad van bestuur afgelopen september, een onderwerp waar Zagklis deelnam.
Zagklis was terug voor deze bijeenkomst, en duidelijk waren de dingen op deze manier trending sinds ten minste afgelopen zomer, zo niet eens langer.
“Komt uit de meest succesvolle Wereldbeker- en Olympische Spelen ooit, we geloven ook dat dit het juiste moment is om de volgende stap te zetten voor clubbasketbal,” zei Zagklis.
In januari, sprekend op de NBA Parijs -wedstrijden – toen de competitie gebruikte van de reis naar Frankrijk om Europese belanghebbenden te ontmoeten over het onderwerp van de toekomst van basketbal op dat continent – zei Silver dat hij gelooft dat de NBA “op koers” blijft in het proces van het uitbreiden van zijn voetafdruk in Europa. Dat was ook toen hij zei dat de gouverneurs van de competitie verder zouden worden ingelicht tijdens de bijeenkomst van maart.
“Het antwoord dat we van de markt hebben gekregen, is zeer positief,” zei Silver.
Zagklis zei dat het leiderschap van FIBA ook unaniem is overeengekomen dat het het juiste moment is om samen te werken met de NBA aan een nieuwe competitie.
“Onze rol als federatie is om het basketbalecosysteem te verenigen,” zei Zagklis.
De nieuwe competitie – die waarschijnlijk een soort NBA -branding zou dragen, gezien hoe herkenbaar de competitie en het logo ervan zijn – zou deel uitmaken van het huidige Europese clubsysteem, en teams zouden ook in hun respectieve nationale competities spelen. Een van de ideeën die wordt gedreven, als het een eindproduct van 16 teams is, is misschien maar liefst vier plekken beschikbaar om opnieuw te worden toegewezen door degradatie, iets populairs in Europese competities, maar niet bestaan in grote Amerikaanse sporten.
De NBA en FIBA zouden ook geld en middelen bieden aan de voortdurende ontwikkeling van het spel in Europa, met meer teamacademies en het toevoegen van hun bestaande programma’s daar ontworpen om samen te werken met spelers, coaches en scheidsrechters.
“Gezien de kans om een competitie helemaal opnieuw te ontwerpen, is een van de dingen waar we naar kijken de beste elementen die we van beide systemen kunnen nemen,” zei Silver.