Titelverdediger Boston versus titel-uitgehongerd New York. Hoog scorende Cleveland versus hoog scorende Indiana. De 2023 -kampioen Denver versus de favoriet van dit jaar in Oklahoma City. En Golden State vs. Minnesota, waarbij een huidig gezicht van de NBA in Stephen Curry wordt geplaatst tegen een erfgenaam in Anthony Edwards.
Welkom bij ronde 2 van de NBA -play -offs.
Aanbevolen video’s
Het is eigenlijk al aan de gang: Indiana ging op pad en pakte Game 1 van de Eastern Conference Semifinal Series tegen Cleveland op zondag. De matchups van Boston-New York en Denver-Oklahoma City openen maandag; De Golden State-Minnesota-serie begint dinsdag.
“Dit zijn de belangrijkste tijden van het jaar,” zei Celtics vooruit en regeerde NBA Finals MVP Jaylen Brown. “We moeten gewoon naar buiten komen en optreden.”
De sterrenkracht is neergeslagen van wat het was aan het begin van de play -offs: LeBron James en Luka Doncic werden afgezet toen de Los Angeles Lakers vielen in Minnesota, James Harden en Kawhi Leonard zagen hun seizoenen eindigen toen de Los Angeles Clippers verloren aan Denver, Giannis Antetokounmpo en Milwaukee werden geëlimineerd door Indiana.
Maar er zijn nog steeds veel grote namen-Curry, Edwards, het Duo van Celtics van Brown en Jayson Tatum, de waarschijnlijke MVP in de Shai Gilgeous-Alexander van Oklahoma City, een drievoud Seizoen in Jalen Brunson in New York.
De favorieten, volgens BetMGM Sportsbook, om de NBA -titel te winnen, in volgorde: Oklahoma City, vervolgens Boston, vervolgens Cleveland, dan Minnesota. Indiana liet zien hoeveel dat ertoe deed toen het Game 1 won van een East Semifinal matchup op de thuisvloer van de Cavs.
“Ik heb niet veel mensen gehoord die ons een kans hebben gegeven in deze serie,” zei Pacers -coach Rick Carlisle. “Dus we moeten dat gebruiken als een zekere mate van motivatie. Maar we weten wat we in staat zijn.”
Curry en de Warriors die ronde 2 maken, zullen zeker helpen bij het beoordelen van beoordelingen, die de NBA en zijn uitzendpartners in ronde ronde hebben gelokt. De Knicks, de Warriors en de Celtics die nog steeds in middelen zijn dat de NBA nog steeds een team speelt op drie van de zeven top zeven televisiemarkten; Het verliezen van beide Los Angeles -teams in ronde 1 zal waarschijnlijk niet op dat vlak niet helpen.
“De cijfers zijn fantastisch,” zei NBA -commissaris Adam Silver na het eerste weekend van de play -offs. Geen van de cijfers die er sindsdien uitkwamen, zou suggereren dat zijn mening op dat vlak moest veranderen.
Toch is er zelfs veel voor de casual fan om leuk te vinden: een traditionele rivaliteit in Knicks-Celtics, een matchup van Olympische verdedigingshelft teamgenoten Curry en Edwards in de Golden State-Minnesota-serie, een Cavs-Pacers-serie die al een nummer 1 heeft gedwongen uit een tekort te graven, en een Thunder-Nuggets-serie met de 2024 MVP in Jokic Vs. Gilgeous-Alexander.
De NBA heeft niet gezegd wanneer het de MVP -stemresultaten zal aankondigen – stembiljetten werden vorige maand uitgebracht door een wereldwijd panel van 100 schrijvers en omroepen die de competitie dekken – maar het is redelijk om te denken dat nieuws tijdens deze serie zou kunnen komen.
“Die jongens zijn profs,” zei Thunder -coach Mark Daigneault. “Geen van beiden – ik ken Shai een stuk beter dan ik jokic ken, maar ik denk dat ik genoeg over hem weet om te weten dat geen van hen daarmee wordt afgeleid. Beide zullen volledig worden geïnvesteerd in deze serie. Het is een supplement voor de serie, maar het maakt echt helemaal geen deel uit van de serie.”
En een beetje extra intriges voor die Warriors-Timberwolves matchup: Golden State’s Jimmy Butler gaat terug naar Minnesota, een plek die hij niet precies op de beste voorwaarden heeft achtergelaten na zijn korte stint als speler daar.
Butler zei dat hij zich meer zorgen maakt over hoe hij zijn koffiezetapparaat en zijn kinderen naar Minnesota kan krijgen voor Game 1 dan hij is over elke verhaallijn die hij-back-back-back-daar is. De Warriors verdienden hun reis daar door naar Houston te gaan en zondagavond een Game 7 te winnen.
“We hebben nooit aarzeling. Het vertrouwen is nergens heen gegaan,” zei Butler. “Echt een goede groep Hoopers. Echt een goede groep mensen. Dat is wat ik in deze volgende ronde ga innemen. We hebben een paar jongens die op een extreem hoog niveau kunnen spelen.”
Dat lijkt het sentiment te zijn van alle acht teams die in de play -offs achterblijven.