De NCAA heeft volledige goedkeuring gegeven aan het American footballteam van Gallaudet om voor de rest van het seizoen een helm te gebruiken die speciaal is ontworpen voor spelers die doof of slechthorend zijn.
De helm die is ontwikkeld door Gallaudet University en AT&T debuteerde vorig jaar en het team kreeg de kans om er één wedstrijd mee te spelen. De Bison wonnen die dag na een 0-4 opening en het was het begin van een winning streak van drie wedstrijden.
Aanbevolen video’s
Dankzij de gebruikte technologie kan een coach vanaf de zijlijn een toneelstuk aankondigen op een tablet. De actie wordt vervolgens visueel weergegeven op een klein scherm in de helm van de quarterback.
Eén minpuntje is dat Gallaudet de helm niet zal gebruiken in de thuiswedstrijd op zaterdag, zei Goldstein, omdat de quarterbacks nr. 1 en 2 vorige week geblesseerd raakten en er niet genoeg tijd was om een andere helm te laten aanmeten met oefentijd om zich er prettig bij te voelen. Hij hoopt hem klaar te hebben voor de volgende thuiswedstrijd op de campus in Washington, DC, op 28 september.
“Het is geweldig dat de NCAA het voor het seizoen heeft goedgekeurd, zodat we deze problemen kunnen oplossen,” zei Goldstein. “We hebben tijd en we zijn er enthousiast over — enthousiaster dan ooit. En ik ben gewoon blij dat we deze dingen hebben en dat we zien wat we moeten verbeteren.”
Dat Gallaudet de helm mag gebruiken in Divisie III-wedstrijden, komt net op het moment dat audiocommunicatie over helmen op Divisie I-niveau van kracht wordt.
“Het is een kwestie van tijd voordat het op ons niveau komt, wat ons echt in het nadeel zou brengen als we niet zo’n kans zouden krijgen,” zei Goldstein. “We zijn dankbaar dat we de kans hebben om door te gaan en te leren en te zien welke feedback we de NCAA kunnen geven en ze kunnen vertellen over onze reis.”
Kellyn Kenny, Chief Marketing and Growth Officer bij AT&T, zei dat het een enorm moment van trots was om vorig jaar de helm op het veld te krijgen, en dat dit een grote stap voorwaarts is.
“Nu het volgende seizoen van American football op universiteiten van start gaat, kunnen we niet alleen een nieuwe mijlpaal vieren, maar hebben we ook de kans om verder samen te werken en te innoveren op manieren om zinvolle veranderingen teweeg te brengen om sport voor iedereen inclusiever te maken”, aldus Kenny.