BUFFEL, NY – Alex Nedeljkovic herinnert zich dat hij bewondering had voor de manier waarop Marty Turco en Martin Brodeur tijdens zijn jeugd met de puck omgingen.
Vrijdagavond bereikte hij iets wat geen van beiden – en geen enkele andere doelman – ooit had gedaan.
Aanbevolen video’s
Nedeljkovic werd de eerste doelman in de geschiedenis van de NHL die een doelpunt en een assist scoorde in een wedstrijd tijdens de 5-2 overwinning van de Pittsburgh Penguins tegen de Buffalo Sabres.
“Ik heb er altijd van genoten om de puck te spelen”, zegt hij. “Toen ik opgroeide, zag ik enkele van de beste jongens het doen, zoals Marty Turco en Marty Brodeur, twee jongens waar ik veel naar heb gekeken en waar ik echt veel van heb geleerd. van de puckbehandeling. Het maakt deel uit van mijn spel zolang ik me kan herinneren.
“Het begon met gesprekken met mijn vader in de auto en zei: ‘Gooi de puck niet zomaar over de planken als je hem krijgt. Probeer er slim mee te spelen en zet hem op de tape van jongens.’ ‘doe het niet zomaar; als je het gaat doen, probeer er dan in ieder geval iets mee te doen.’ Het is nu echt spannend.”
Nedeljkovic, die 40 reddingen had, had een secundaire assist op het doel van Glass met 8:17 te gaan in de tweede periode, wat de Penguins een 3-1 voorsprong opleverde. Zijn doelpunt kwam met nog 2:42 te spelen nadat de Sabres doelman Ukko-Pekka Luukkonen hadden aangetrokken voor een extra schaatser. Hij pakte de puck achter zijn eigen net en schoot weg van achter de doellijn en begroef het schot vanaf ongeveer 55 meter afstand in het open doel om de score af te sluiten.
“Ik ben daar en ik zie een relatief zachte rand”, zei Penguins-aanvaller Bryan Rust. ‘Ik heb zoiets van:’ Hij snapt het. We staan met twee voor. Ik weet dat hij waarschijnlijk aan het schieten is.’ Dus ik stond daar gewoon en keek naar de rest van hoeveel seconden het ook was. Je ziet hem naar de bank gaan en iedereen heeft hem gewoon verscheurd. Het was gaaf.”
Nedeljkovic schreef ook geschiedenis door de eerste doelman te zijn die een doelpunt scoorde in de ECHL, AHL en NHL.
Het doelpunt was het 19e doelpunt dat door een doelman werd gescoord in de geschiedenis van de NHL en Nedeljkovic werd de 16e doelman die deze prestatie volbracht. Hij is de tweede doelman van de Penguins die scoort, nadat Tristan Jarry – die donderdag naar de AHL werd gestuurd – de eerste was die dat deed op 30 november 2023.
“Het was geweldig”, zei Penguins-coach Mike Sullivan. “De jongens maakten grapjes met hem. Ze zeiden dat het enige wat hij miste een gevecht was voor de hattrick van Gordie Howe.’