LOS ANGELES – Trey Yesavage schommelt naar achteren om een worp af te leveren en zijn arm schiet van achter zijn hoofd naar beneden terwijl zijn lichaam naar links kantelt, de hoogste armgleuf van elke rechtshandige werper dit ‘postseason’.
“Ik weet zeker dat sommige mensen denken dat het pijn zou doen om helemaal daarheen te gaan”, zei Toronto’s 22-jarige rookie. “Iedereen denkt dat het uniek is, en dat is het ook.”
Aanbevolen video’s
Yesavage begint woensdagavond Game 5 van de World Series voor de Blue Jays in zijn vijfde ‘postseason’-optreden na slechts drie reguliere seizoensstarts. Hij stond twee runs toe over vier innings in de opener tegen de Los Angeles Dodgers, waarbij hij de explosieve fastball miste die de New York Yankees domineerde gedurende 5 1/3 hitloze innings in de AL Division Series.
Zijn armhoek van 65 graden werd in het naseizoen alleen overschreden door Alex Vesia op 67-jarige leeftijd. Vesia, een 29-jarige linkshandige Dodgers, mist de World Series vanwege een persoonlijke kwestie.
Yesavage’s armgleuf veroorzaakte een lospunt op 2,20 meter boven het veld, volgens MLB Statcast, het op een na hoogste onder de startende werpers met minstens 200 worpen in het reguliere seizoen achter de 7,1 van Justin Verlander.
“Een deel daarvan heeft te maken met mobiliteit en jonger zijn”, zegt de 37-jarige Dodgers-reliever Blake Treinen. “Je hoopt maar dat ze een manier vinden om gezond en mobiel te blijven.”
Yesavage begon het seizoen bij Klasse A Dunedin en bleef maar promoveren. Pitchingcoach Pete Walker bekeek hem slechts kort tijdens de voorjaarstraining.
“Het is niet een slot dat je noodzakelijkerwijs zou leren. Het lijkt niet het meest natuurlijke slot”, zei Walker. “Kijk naar Verlander, je kijkt naar hem en andere werpers door de jaren heen, maar voor hen werkt het gewoon. En als ze er eenmaal gevoel voor krijgen, verandert het niet meer.”
Tijdens zijn zeven starts heeft Yesavage 43,5% fastballs gegooid met een gemiddelde snelheid van 150 km/uur, 29,6% sliders met een gemiddelde snelheid van 130,5 km/uur en 26,9% splitters met een gemiddelde snelheid van 130,8 km/uur.
Zijn fastball heeft een neerwaartse beweging van gemiddeld 11,4 inch met de zwaartekracht, zijn slider 30 en zijn splitter 31,9.
“Alles speelt op elkaar in”, zei Yesavage. “Alles ziet eruit als een verwarming uit de hand, en dan zou het een verwarming, slider of splitter kunnen zijn. Het is gewoon een driezijdige muntslag.”
Nadat Yesavage zijn ‘postseason’-debuut tegen de Yankees had gewonnen, worstelde hij in een 10-2 nederlaag tegen Seattle in Game 2 van de Championship Series, waarbij hij vijf runs toestond in vier innings, waarna hij Game 6 won door twee runs tegen te krijgen in 5 2/3 innings.
Yesavage kreeg geen beslissing in de World Series-opener en vertrok na vier innings met een 2-2 stand in een wedstrijd die Toronto uiteindelijk met 11-4 won.
“Als ik de fastball niet efficiënt kan uitvoeren, beginnen mijn off-speed dingen te verdwijnen”, zei hij.
Spelers bereiden zich voor op de confrontatie met Yesavage wanneer hij onderweg is, door tegen de Trajekt-machine te slaan die zijn worpen kan nabootsen.
“Het is gewoon weer zo’n moersleutel die bij honkbal voorkomt”, zei Max Muncy van de Dodgers, die in de opener tegen Yesavage een honkslag sloeg op een opwaartse slider en uitsloeg op een splitter die ver buiten de slagzone draaide. “Elke dag kom je iemand tegen die iets funky heeft en voor hem is dat zijn releasehoogte. Je probeert naar de wedstrijd te kijken, je probeert te zien wat hij andere spelers aandoet en je probeert te communiceren in de dug-out.”