TEL AVIV – Bij de Israëlische premier Benjamin Netanyahu wordt zondag zijn prostaat verwijderd, aldus zijn kantoor, een procedure die plaatsvindt als hij meerdere crises tegelijk beheert, waaronder de aanhoudende oorlog in Gaza en zijn eigen proces wegens vermeende corruptie.
Netanyahu, 75, behoort tot een groep oudere wereldleiders, waaronder de Amerikaanse president Joe Biden, 82, en de nieuwgekozen president Donald Trump, 78, wier gezondheid en fysieke fitheid zowel in binnen- als buitenland diepgaand onder de loep worden genomen vanwege hun hoge leeftijd en het effect dat dit zou kunnen hebben op hun leiderschap.
Aanbevolen video’s
Netanyahu, die de afgelopen jaren een reeks gezondheidsproblemen heeft gehad, heeft zich tot het uiterste ingespannen om het publieke imago van zichzelf als een volledig gezonde, energieke leider te versterken. Tijdens zijn proces deze maand pochte hij dat hij 18 uur per dag werkte, zelfs als die lange uren gepaard gingen met een sigaar. Maar als Israëls langstzittende leider zou zo’n slopende werklast gedurende een totaal van zeventien jaar aan de macht ook zijn tol kunnen eisen van zijn welzijn.
De procedure heeft al gevolgen gehad: Netanyahu’s advocaat Amit Hadad zei in een brief aan de rechtbank dat de Israëlische premier voor de procedure volledig verdoofd zou worden en voor “een aantal dagen” in het ziekenhuis zou worden opgenomen. week worden geannuleerd. De rechtbank was het daarmee eens.
Een waarnemend premier zal de taak van Netanyahu overnemen terwijl hij de procedure doorloopt, aldus een functionaris die bekend is met de regelingen, hoewel het niet meteen duidelijk was wie ingrijpt. De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om de details achter de procedure met de media te bespreken.
Nu er zoveel op het spel staat in de turbulente regio, is Netanyahu’s gezondheid in oorlogstijd een zorg voor zowel de Israëli’s als de rest van de wereld.
Prostaatproblemen komen vaak voor bij oudere mannen en het herstel kan snel verlopen
Volgens het kantoor van Netanyahu werd woensdag bij de Israëlische leider een urineweginfectie vastgesteld als gevolg van een goedaardige vergroting van zijn prostaat. De infectie werd succesvol behandeld met antibiotica, maar een procedure op zondag zal zijn prostaat verwijderen.
Complicaties als gevolg van prostaatvergroting komen vaak voor bij mannen van in de zeventig en tachtig, vertelde Dr. Shay Golan, hoofd van de oncologische urologiedienst van het Israëlische Rabin Medical Center, aan de Israëlische legerradio. Golan sprak in algemene termen over de procedure en was niet betrokken bij de zorg of behandeling van Netanyahu.
Hij zei dat een vergrote prostaat een goede lediging van de blaas kan belemmeren, wat kan leiden tot een ophoping van urine die vervolgens kan leiden tot een infectie of andere complicaties. Na een medicinale behandeling kunnen artsen een procedure aanbevelen om de prostaat te verwijderen om toekomstige blokkades te voorkomen, zei Golan.
In het geval van Netanyahu, omdat de prostaat geen kanker is, zei Golan dat artsen waarschijnlijk een endoscopische operatie zullen uitvoeren, die wordt uitgevoerd door kleine instrumenten in een lichaamsholte te plaatsen, in plaats van chirurgische sneden in de buik te maken om de prostaat te bereiken.
De procedure duurt ongeveer een uur, zei Golan, en het herstel verloopt snel. Golan zei ook dat patiënten, afgezien van het gebruik van een katheter gedurende één tot drie dagen na de procedure, zonder noemenswaardige beperkingen kunnen terugkeren naar hun normale activiteiten.
Netanyahu heeft al eerder gezondheidsproblemen gehad, waaronder een hartaandoening
Netanyahu houdt vol dat hij in uitstekende gezondheid verkeert en dat zijn kantoor heeft gewerkt aan het opbouwen van een publiek imago dat dat ondersteunt. Het bevat beelden van hem die door oorlogsgebieden toert in volledige beschermende uitrusting, geflankeerd door norse militaire officieren, of ontmoetingen met defensiefunctionarissen op winderige heuveltoppen in jeugdige donkere tinten en pufferjacks.
Maar dat beeld werd vorig jaar aan diggelen geslagen toen de artsen van Netanyahu onthulden dat hij een hartaandoening had, een probleem waar hij blijkbaar al lang van op de hoogte was, maar dat hij voor het publiek verborgen hield.
Een week na een flauwte werd Netanyahu dringend voorzien van een pacemaker om zijn hartslag onder controle te houden. Pas toen onthulde het personeel van het Sheba Medical Center dat Netanyahu al jaren last heeft van een aandoening die een onregelmatige hartslag kan veroorzaken.
Die onthulling kwam op een moment dat Netanyahu te maken kreeg met massale protesten tegen de regering. Het nieuws over een chronisch hartprobleem wakkerde nog meer woede en wantrouwen aan in een tijd van extreme politieke polarisatie in Israël.
Vorig jaar werd Netanyahu met spoed naar het ziekenhuis gebracht vanwege wat artsen zeiden dat het waarschijnlijk uitdroging was, waar hij een nacht bleef, waardoor zijn wekelijkse kabinetsvergadering werd uitgesteld.
Eerder dit jaar onderging Netanyahu een herniaoperatie, waarbij hij onder volledige narcose en bewusteloos was. Zijn naaste vertrouweling, minister van Justitie Yariv Levin, fungeerde tijdens de operatie als waarnemend premier.
De prostaatverwijdering komt op een turbulent moment in de regio
Als Israëls leider staat Netanyahu in het middelpunt van grote mondiale gebeurtenissen die het Midden-Oosten in beweging brengen. Met het duizelingwekkende tempo van de afgelopen veertien maanden kan het in de huidige regionale maalstroom riskant zijn om zelfs maar een paar uur arbeidsongeschikt te zijn.
Netanyahu zal in het ziekenhuis liggen op een moment dat internationale bemiddelaars Israël en Hamas onder druk zetten om een staakt-het-vuren in Gaza te bereiken, terwijl het geweld daar voortduurt en de gevechten tussen Israël en de door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen heviger worden.
De gezondheidskwestie werpt ook een nieuw licht op de leeftijd van Netanyahu. Prostaatproblemen komen vaak voor en zijn in veel gevallen gemakkelijk te behandelen. Maar ze zijn prominent aanwezig, vooral onder oudere mannen.
De procedure zet een deuk in Netanyahu’s imago van kracht in een tijd waarin hij meer dan ooit kracht wil uitstralen, zowel naar een Israëlisch publiek dat voortdurend met dreigingen omgaat, als naar Israëls vijanden die de zwakheden van Israël willen blootleggen.