TRENTON, NJ – Het is geen toeval dat ‘The Sopranos’, de ultieme show over New Jersey, begint met het hoofdpersonage dat langs benzine- en olieopslagtanks langs de New Jersey Turnpike rijdt.
Van de buitenwijken van New York tot de kustlijn van de Delaware River tegenover Philadelphia, New Jersey herbergt talloze olie- en aardgasfaciliteiten.
Aanbevolen video’s
Voor deze faciliteiten zouden vergoedingen in rekening worden gebracht om de staat te helpen de gevolgen van klimaatverandering te bestrijden op grond van een wetsvoorstel dat in de staatswetgevende macht wordt overwogen.
De maatregel, die donderdag in een Senaatscommissie zal worden besproken, heeft tot doel een Klimaatsuperfonds in het leven te roepen, vergelijkbaar met de pot met geld die door de federale overheid is bijeengebracht om giftig afval op te ruimen door olie- en chemische bedrijven een extra belasting te vragen om lopende schoonmaakacties te financieren.
Het is een tactiek die in tal van andere staten wordt gebruikt of overwogen, waaronder Vermont, waar onlangs een dergelijke wet is aangenomen. New York, Maryland, Massachusetts en Californië behoren tot de staten die overwegen hetzelfde te doen.
“Het is belangrijker dan ooit dat gouverneur Murphy en staatswetgevers de belastingbetalers van New Jersey en de gezondheid van onze gemeenschappen beschermen door vervuilers te laten betalen voor het repareren, upgraden en beschermen van onze kritieke infrastructuur tegen door het klimaat veroorzaakte schade”, aldus Matt Smith, directeur van New Jersey van de non-profitorganisatie Food & Water Watch.
De zakenlobby in New Jersey werkt al tegen het wetsvoorstel. Ray Cantor, een ambtenaar bij de New Jersey Business and Industry Association, zei dat het wetsvoorstel niets anders zal bereiken dan het verhogen van de kosten van benzine voor automobilisten en van gas en olie voor klanten die huisverwarming gebruiken.
“Er zijn veel dingen mis met het wetsvoorstel, afgezien van het feit dat het met terugwerkende kracht aansprakelijkheid wil opleggen aan bedrijven die een legaal, noodzakelijk en essentieel product leverden aan de burgers van de staat”, zei hij. “Het is ongrondwettelijk vaag in de beoordelingen. van de kosten, en zal waarschijnlijk worden ondermijnd door federale wetgeving. Het zal niets doen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen of de klimaatverandering te beïnvloeden.”
Zijn kritiek weergalmde die van de olie- en gasindustrie toen het wetsvoorstel van Vermont in mei wet werd.
Het wetsontwerp van New Jersey “zou bepalen dat bepaalde fossielebrandstofbedrijven aansprakelijk zijn voor bepaalde schade die aan de staat en zijn inwoners wordt toegebracht door de schadelijke gevolgen van klimaatverandering.”
De verbranding van fossiele brandstoffen, waaronder olie, gas en steenkool, levert een belangrijke bijdrage aan de klimaatverandering.
Het voorstel zou nog niet gespecificeerde heffingen opleggen aan producenten van fossiele brandstoffen die naar het ministerie van Milieubescherming van de staat zouden gaan, dat het geld zou verdelen als subsidies om te betalen voor programma’s om zich aan te passen aan de klimaatverandering en om de staat veerkrachtiger te maken tegen zwaar weer.
De staat zou er twee jaar over doen om de schade aan New Jersey te beoordelen die het gevolg is van de uitstoot van broeikasgassen door de verbranding van fossiele brandstoffen sinds 1995, en zou vaststellen “dat elke verantwoordelijke partij strikt aansprakelijk is” voor die schade.
Volg Wayne Parry op X op www.twitter.com/WayneParryAC