Woodbury, NJ – Marco Rocco friemelde met zijn helm en groef op de plaat tot gezangen van “Marco! Marco!” Van zijn Little League -teamgenoten toen hij zich vestigde voor een nacht van honkbal, nadat zijn familie in een rechtszaak werd vermengd waarin een rechter – geen scheidsrechter of coach – de oproep deed waardoor hij het veld kon opnemen.
De 12-jarige speelde donderdagavond voor zijn New Jersey-team uren nadat hij geconfronteerd werd met een schorsing van zijn eerste staatstoernooi-wedstrijd nadat hij werd uitgeworpen voor het omdraaien van zijn vleermuis toen hij een thuisrun vierde.
Aanbevolen video’s
Marco, die uit Haddonfield, New Jersey komt, gooide zijn vleermuis in de lucht op 16 juli na zijn zesde-inning, twee-run homer in de finale van het sectionele toernooi. Marco werd uitgeworpen en geschorst voor een wedstrijd over wat zijn familie werd verteld, waren acties die als “onsportief” en “paardenspel” werden beschouwd.
De familie zocht een tijdelijk huisverbod dat hem in staat zou stellen te spelen in het New Jersey State Tournament dat donderdag begon.
Hij heeft er een.
Rechter Robert Malestein regeerde uren voor de wedstrijd die Marco kon spelen.
Joe Rocco, de vader van Marco, zei dat de ervaring “stressvol” was, maar voegde eraan toe dat hij “gewoon blij was dat mijn zoon honkbal speelde.”
Marco speelde voor Haddonfield tegen Elmora Little League in de eerste wedstrijd van een vier-teams met dubbele eliminatie in het Deptford Township Little League Complex. Elmora won met 10-0 in een wedstrijd die werd ingekort tot vier innings door de Mercy Rule. Marco ging 0 voor 2 met twee strikeouts.
Marco zat op de bank toen het spel begon-zijn vader zei dat het Marco in de wedstrijd zou verlichten-maar werd op het derde honk ingevoegd nadat de startende werper van Haddonfield zes punten toestond in tweederde van een inning en werd getrokken.
Little League stond achter zijn scheidsrechters, maar zei dat het de beslissing van de rechter zou respecteren.
“Hoewel we alle bevelen blijven volgen die door het Hof van Recht worden bestuurd, is Little League uiterst teleurgesteld dat tijd, energie en aandacht zijn afgeleid van onze vrijwilligers en gemeenschappen die positieve ervaringen creëren voor alle spelers en families in het internationale toernooi,” schreef Little League International in een verklaring. “Vertrouwen door ouders en gemeenschappen over de hele wereld, heeft Little League de integriteit van het spel, respect voor game -officials en sportiviteit van teams als kernhuurders van ons programma. We verwachten dat alle spelers, coaches, vrijwilligers en medewerkers deze waarden te allen tijde handhaven.”
De partijen maakten hun argumenten voor een rechter in Gloucester County Chancery Division op donderdagmiddag, slechts enkele uren voor de wedstrijd. De winnaar van het staatstoernooi gaat naar de Regionals, waar het de kans heeft om door te gaan naar de Little League World Series.
“Little League beweert dat toernooieregels dienen als de gids voor enige vastberadenheid met betrekking tot gedrag, waarvan duidelijk onder goeddunken van de scheidsrechter valt,” zei de honkbalorganisatie. “Terwijl alle jeugdsporten officiërend blijft om uitdagingen en misbruik van ouders en fans te maken, en terwijl we geconfronteerd worden met een landelijk tekort aan scheidsrechters en vrijwilligers, is het belangrijker dan ooit dat we de little league -scheidsrechters ondersteunen, inclusief de oordelen en beslissingen die ze nemen op het lokale competitieniveau.”
Deptford Little League -president Don Bozzuffi haalde nationale krantenkoppen in 2023 toen hij dreigde onhandelbare toeschouwers in scheidsrechters te veranderen.
Wat de uitwerping en schorsing opmerkelijk maakt, is dat kleine competitiebaseball-posten video’s van BAT-flip-feesten op sociale media die niet tot straf leiden.
Marco heeft zijn vleermuis in eerdere toernooiwedstrijden zelfs zonder waarschuwingen of straf gegooid, volgens de klacht van de rechtbank.
“We probeerden zich met hen te vestigen. Ze weigerden het te doen,” zei Rocco. “Dus ik had geen andere optie.”
Brian Berkley, de Rocco Family Attorney, merkte op dat Little League bat-flipping hoogtepunten op haar website en andere sociale mediaplatforms heeft gepromoot.
“Laten we duidelijk zijn, er is geen uitdrukkelijke regel in het Little League -regelboek tegen het omdraaien van een vleermuis in de viering,” betoogde Berkley. “Wanneer het past bij de interesse van Little League, keurt het niet alleen flat -flipping, maar het bevordert eigenlijk vleermuis flippen.”
Malestein was het ermee eens dat er een dubbele standaard was als het ging om het straffen of promoten van vleermuis flippen.
“Door deze jongere bij deze gelegenheid te straffen en niet hem bij de twee voorgaande gelegenheden, of door deze jongere te straffen en niet anderen, die op de website en op de sociale mediawebsite staan, van de X -website van Little League Baseball, lijkt het erop dat ze een toepassing van hun regels lijken te zijn die willekeurig en catricious lijken te zijn,” zei Malestein. “Dat wil zeggen, zou een misbruik van discretie zijn.”
Ken Goldin, de eigenaar van Goldin Auctions en Star of the Reality Show “King of Collectibles: The Goldin Touch”, heeft een zoon in het Haddonfield -team. Hij zei dat het team ‘verrast’ was dat de flip een uitwerpselen verdiende.
“Ik heb veel Marco Bat -flips gezien,” zei Goldin. “Het was een beetje hoog, maar het was niet iets ongewoons. Het ging recht omhoog en het landde recht naar beneden, precies waar hij was. Ik dacht niet dat het belachelijk was. Het was zeker een hoge flip. Het is het kampioenschapsspel, de laatste inning, het bracht het spel weg.”
Maar zou deze uitkomst ertoe kunnen leiden dat meer ouders opgeblazen oproepen en ongelukkige resultaten voor de rechtbank nemen?
“Ik zou het denken,” zei Rocco. “Toen ik sprak over het brengen van een rechtszaak tegen Little League, zei iedereen: ‘Dat kun je niet doen, je zult nooit winnen. Umpires kunnen doen wat ze willen.’ De rechtbank besloot vandaag anders. “