LONDEN – Londen is niet goed geweest voor Aaron Rodgers.
De quarterback van de New York Jets heeft beide keren verloren dat hij daar speelde en gaat weer “met een klap” naar huis na drie intercepties in een 23-17 nederlaag tegen de Minnesota Vikings in het Tottenham Hotspur Stadium op zondag.
Aanbevolen video’s
Dat zijn opeenvolgende verliezen voor de Jets (2-3), die meer vragen hebben over de gezondheid van hun 40-jarige quarterback. Rodgers zei na de wedstrijd dat hij een lage enkelverstuiking heeft. En dat komt een week na het omgaan met een gezwollen knie.
“We spelen beneden ons potentieel. Te veel fouten”, zei Rodgers. “Wij zijn trage starters. Te veel mentale fouten. Gewoon te veel fouten in het algemeen. Dat is moeilijk te overwinnen, en dan weet je voor mij dat ik voor het voetbal moet zorgen. Ik kan de bal niet drie keer omdraaien en winnen in deze competitie.”
Vikings linebacker Andrew Van Ginkel beantwoordde een onderschepping van 63 yards voor een touchdown in het eerste kwartaal. Bij het volgende balbezit van New York gooide Rodgers te hoog voor Allen Lazard en werd onderschept door Camryn Bynum.
Stephon Gilmore’s keuze laat in het vierde kwartaal – waarbij de Jets op jacht waren naar een potentiële winnende score – bezegelde de overwinning van Minnesota nadat de Jets zich hadden teruggevochten van een 17-0 achterstand.
“Ik heb het gewoon een beetje onderschat”, zei hij over de pass die bedoeld was voor Mike Williams.
Rodgers had in de eerste vier wedstrijden slechts één onderschepping gegooid. Op zondag was hij 29 van de 54 voor 244 yards met twee touchdownpassen en drie omzet. Hij werd ook de negende speler in de geschiedenis van de NFL die 60.000 yards gooide in reguliere seizoenswedstrijden.
Maar een ongelijke prestatie en een blessure waardoor de Jets en hun fans hun adem inhielden, waren de verhaallijnen na de wedstrijd.
In het derde kwart had Rodgers duidelijke pijn toen hij zijn linkerbeen vastklemde nadat hij een grote klap had gekregen.
“Ik ben zeker in de war. Ik kwam daar met mijn voet vast te zitten op een stapel”, zei hij. “Maar het lijkt gewoon een verstuiking van de enkel te zijn.”
Rodgers voegde eraan toe dat “een heleboel dingen wat lawaai maakten op weg naar beneden.”
En dat is nooit een goed gevoel voor een quarterback – vooral niet voor iemand die zijn linker achillespees scheurde tijdens de seizoensopener van vorig jaar – maar hij bleef spelen. Hij was op weg naar de blessuretent om te worden onderzocht toen de Vikingen werden opgeroepen omdat ze de kicker met een punter voorbehoedden. Het leverde de Jets de bal terug, dus Rodgers draaide zich om en betrad weer het veld.
“Ik zei: ‘Fuck it, ik ga terug naar buiten'”, zei hij.
Bij zijn internationale debuut twee jaar geleden, toen hij uitkwam voor de Green Bay Packers, bezeerde Rodgers zijn rechterduim tijdens het laatste spel in een 27-22 nederlaag tegen de New York Giants.
De Jets hadden slechts vier eerste downs en 99 netto yards in de eerste helft, alleen gered door de touchdown-ontvangst van Lazard om het gat voor rust te dichten naar 17-7.
New York leed een week geleden een 10-9 nederlaag tegen de Denver Broncos, toen ze niet in de eindzone konden komen.
Het volgende is een maandagavondwedstrijd tegen de Buffalo Bills.
‘Het is vroeg. We zijn vijf wedstrijden bezig”, zei coach Robert Saleh. “Natuurlijk zouden we graag willen dat het een stuk beter zou zijn, maar het is nog vroeg en we hebben nog een lange weg te gaan.”
De Jets slaagden erin slechts 36 yards in totaal tegen de Vikingen aan te rennen. Breece Hall Hall had 23 op negen carry’s en rookie Braelon Allen had er 13 op vijf pogingen.
“Het run-spel is duidelijk niet goed genoeg”, zei Saleh. “Weet je, het voelde alsof ik uit het trainingskamp kwam, het zou een kracht voor ons zijn, maar dat is duidelijk niet zo geweest.”