Een jury in New York op woensdag heeft $ 1,68 miljard schadevergoeding toegekend aan 40 vrouwen die schrijver en directeur James Toback beschuldigden van seksueel misbruik en andere misdaden gedurende een periode van 35 jaar, volgens advocaten die de eisers vertegenwoordigen.
De beslissing komt voort uit een rechtszaak die in 2022 in Manhattan werd aangespannen nadat de staat New York een venster van een jaar had ingesteld voor mensen om rechtszaken in te dienen over claims voor seksueel geweld, zelfs als ze tientallen jaren geleden plaatsvonden.
Aanbevolen video’s
Het markeert een van de grootste juryprijzen sinds de komst van de #MeToo -beweging, evenals in de geschiedenis van de staat New York, zei advocaat Brad Beckworth, van het advocatenkantoor Nix Patterson LLP, in een interview. De eisers, zei hij, geloven dat zo’n groot oordeel een bericht zal sturen naar krachtige individuen “die vrouwen niet op de juiste manier behandelen.”
De rechtbank had vanaf woensdagavond nog geen documentatie van het vonnis vrijgegeven. Beckworth zei dat het vonnis $ 280 miljoen aan compenserende schade en $ 1,4 miljard omvatte voor bestraffende schade aan de eisers.
“Dit oordeel gaat over gerechtigheid,” zei Beckworth in een verklaring. “Maar nog belangrijker, het gaat erom de macht terug te nemen van de misbruikers – en hun en enablers – en het terug te brengen naar degenen die hij probeerde te beheersen en te zwijgen.”
Beckworth zei dat het misbruik plaatsvond tussen 1979 en 2014.
Toback werd genomineerd voor een Oscar voor het schrijven van ‘Bugsy’ uit 1991 en zijn carrière in Hollywood heeft meer dan 40 jaar overspannen. Beschuldigingen dat hij jarenlange seksueel misbruik deed, kwamen eind 2017 naar boven toen de #MeToo -beweging aandacht kreeg. Ze werden voor het eerst gemeld door de Los Angeles Times.
In 2018 zeiden de officieren van justitie van Los Angeles dat de statuten van beperkingen waren verlopen in vijf gevallen die ze beoordeelden en weigerden de strafrechtelijke vervolging tegen Toback in te stellen.
De eisers hebben vervolgens een rechtszaak aangespannen in New York enkele dagen nadat de volwassen overlevendenwet van de staat van kracht werd. De advocaten zeiden dat ze een patroon van Toback ontdekten dat probeerde jonge vrouwen in de straten van New York te lokken om hem te ontmoeten door valselijk veelbelovende rollen in zijn films en vervolgens te onderwerpen aan seksuele handelingen, bedreigingen en psychologische dwang.
Mary Monahan, een hoofd eiser in de zaak, noemde de Jury Award “validatie” voor haar en de andere vrouwen.
“Decennia lang droeg ik dit trauma in stilte, en vandaag geloofde een jury me. Geloofde ons. Dat verandert alles,” zei ze in een verklaring. “Dit oordeel is meer dan een aantal – het is een verklaring. We zijn niet wegwerpbaar. We zijn geen leugenaars. We zijn geen bijkomende schade in de machtsreis van iemand anders. De wereld weet nu wat we altijd hebben geweten: wat hij deed was echt.”
Toback, 80, die zich recentelijk had vertegenwoordigd, ontkende meerdere keren in gerechtelijke documenten dat hij “een seksuele misdrijf pleegde” en dat “elke seksuele ontmoeting of contact tussen eisers en verweerder consensueel was.”
Hij voerde ook aan dat de wet van New York die het statuut van beperkingen op het gebied van seksueel misbruik uitbreidde, zijn grondwettelijke rechten schond.
Een bericht dat is verzonden naar een e -mailadres voor hem dat commentaar zoeken, werd niet onmiddellijk beantwoord.
In januari voerde de rechter in de zaak een standaardoordeel in tegen Toback, die niet in de rechtbank was verschenen toen hij dit had bevolen. De rechter heeft vervolgens vorige maand een proces gepland voor alleen schadevergoeding om te bepalen hoeveel Toback de vrouwen moest betalen.