NEW YORK – Pete Alonso lanceerde opnieuw een homerun op Aaron Nola, en Sean Manaea pakte een shutout met twee treffers in de achtste inning toen de New York Mets dinsdag de Philadelphia Phillies met 7-2 versloegen in Game 3 van hun NL Division Series.
Jesse Winker ging ook diep en Starling Marte had een cruciale two-run single om de wildcard Mets, die hun eerste thuiswedstrijd in 16 dagen speelde, te helpen een 2-1 voorsprong te pakken in de best-of-five set.
Aanbevolen video’s
Game 4 is woensdag, waarbij All-Star Ranger Suárez voor Philadelphia zal starten tegen landgenoot Jose Quintana. Bij een overwinning gaat New York door naar de National League Championship Series, waar hij het moet opnemen tegen de Los Angeles Dodgers of San Diego Padres.
De Mets hebben nog nooit een overwinningsfeest gehad op Citi Field, dat in 2009 werd geopend.
‘We willen dit afmaken en klaar zijn. Ze willen proberen de serie uit te breiden en terug te keren naar Philadelphia. Dus het is morgen een wilsstrijd en we zullen zien wat er gebeurt”, zei New Yorkse outfielder Brandon Nimmo.
Na het bereiken van de World Series 2022 en Game 7 van de NLCS van vorig jaar, staat NL East-kampioen Phillies op de rand van een vroege play-off-exit door rivaliserende Mets.
“Ik weet dat het naar buiten is gekomen dat ik met het team heb gesproken”, zei manager Rob Thomson. “In principe is het heel simpel: je komt hier morgen en ik vertelde ze dat dit de meest veerkrachtige club is waar ik ooit bij ben geweest. Dat is waar het ze allemaal om draait. Het draait allemaal om stoerheid en vechten en samen spelen. Dat is wat we moeten doen en ons op één wedstrijd moeten concentreren.”
Manaea werd opgeheven nadat hij een infield single had toegestaan om de achtste te starten. De grote linkshandige, die in de tweede seizoenshelft uitgroeide tot de topper van New York, kreeg stevige klopjes op de borst van teamgenoten en een staande ovatie van het met handdoeken zwaaiende uitverkochte publiek van 44.093 mensen toen hij de heuvel af slenterde.
Hij bracht zijn handschoen naar zijn lippen en keek naar de lucht.
“Dat was voor mijn tante Mabel. Ik kreeg net bericht dat ze vanochtend vroeg was overleden”, zei Manaea. ‘Dus dat spel was voor haar.’
Geholpen door de geweldige aangooi van Tyrone Taylor vanuit het diepe middenveld, waardoor een loper op het tweede honk werd uitgeschakeld in de vierde, behaalde Manaea zijn eerste playoff-overwinning nadat hij op 0-3 was gekomen met een ERA van 10.66 in zijn ‘postseason’-carrière. Hij gooide zes strikeouts en gooide twee vrije lopen.
“Het voelde alsof hij dit moment wilde”, zei teamgenoot Francisco Lindor. “Hij gaf alles wat hij had.”
Manaea hield vast aan een 2-0 voorsprong en ontsnapte aan grote problemen in de zesde. Na opeenvolgende vrije lopen te hebben gegeven om de inning te beginnen, kreeg hij heuvelbezoek van pitching-coach Jeremy Hefner en schakelde sterslugger Bryce Harper uit op drie off-speed worpen.
‘Ik ben er gewoon achteraan gegaan,’ zei Manaea.
Nick Castellanos sloeg vervolgens een line drive in een dubbelspel dat de inning afsloot, terwijl het middeninfield van de Mets een tweehonkslag sloeg op Kyle Schwarber op het tweede honk. Een opgepompte Manaea schreeuwde: “Laten we gaan!” terwijl hij van de heuvel stuiterde.
Alonso stuurde Nola’s eerste worp van de tweede diep naar rechts. Hij gooide zijn knuppel hoog in de lucht op weg naar het eerste honk toen de bal de eerste rij van het tweede dek bereikte.
Het was Alonso’s tweede homerun in de reeks en de derde in de afgelopen vier playoff-wedstrijden van New York. Die zijn allemaal in het tegenovergestelde veld geweest; de slugger ging tijdens het reguliere seizoen slechts op vier van zijn 34 homeruns de andere kant op.
“Waar het ook uitkomt, als het gebeurt, ben ik blij dat het gebeurt”, zei Alonso. “Als ik de ballen de andere kant op sla, is dat meestal een goed teken.”
Nola en Alonso strijden al sinds hun studententijd in de Southeastern Conference, maar de confrontatie in de majors was eenzijdig. Het was Alonso’s zesde carrière-homer op de rechtshandige, nadat hij was binnengekomen met een .320 slaggemiddelde en 1.050 OPS in 54 carrière-plaatoptredens tegen hem.
“Hij kent mij. Ik ken hem”, zei Alonso. “Hij is een goed gepolijste man en hij is stoer. Ik ben gewoon blij dat ik daar voor het team kon doorkomen.”
Thomson liet Nola op de heuvel achter in de zesde en stond tegenover Alonso, die New York’s tweede opeenvolgende vrije loop gelijk trok na de openingssingle van Mark Vientos.
Met de honken vol verving Orion Kerkering Nola en kreeg twee nullen voordat Marte’s two-run single de stand op 4-0 bracht.
Nimmo en Alonso zorgden voor back-to-back vrije lopen om de honken weer vol te zetten in de zevende, voordat Jose Iglesias een twee-run single toevoegde op José Ruiz met twee uit.
Harper en Castellanos sloegen elk een RBI-single in de achtste, maar Ryne Stanek schakelde uit, waardoor Alec Bohm onderuitging en de inning ten einde kwam.
Lindor, die vanwege een rugblessure zijn eerste thuiswedstrijd speelde sinds 8 september, leverde een puntscorende tweehonkslag af in de tweede helft, waardoor de stand op 7-2 kwam.
De uitbundige Winker maakte een solo-schot in de vierde en keek de hele weg vanaf de thuisplaat toe terwijl zijn eerste ‘postseason’-homer in zijn carrière het tweede dek aan de rechterkant bereikte.
VOLGENDE
Suárez, die dit seizoen 2-0 sloeg met een ERA van 2.30 in drie wedstrijden tegen de Mets, had een ERA van 6.04 in vijf starts in september, met een totaal van slechts 22 1/3 innings. Maar hij en de Phillies zijn ervan overtuigd dat hij een mechanische oplossing heeft gevonden nadat Suárez (12-8, 3.46 ERA) vorige week goed gooide tijdens een intrasquad-wedstrijd.
“Wat in september gebeurt, blijft in september. Het is tijd om de pagina om te slaan. Ik vergeet het gewoon”, zei Suárez via een tolk. “Wij zijn oktober-vibes.”
Quintana (10-10, 3.75 ERA) gooide afgelopen donderdag zes shutout-innings in Milwaukee en nam een ’no-decision’ in de beslissende Game 3 van een Wild Card Series. Hij was 1-0 met een ERA van 2.81 in drie starts tegen de Phillies dit jaar en gooide 5 1/3 puntloze innings met twee treffers tegen hen voor St. Louis in de play-offs van 2022.