De New York Philharmonic ontslaat hoofdhoboïst Liang Wang en hoofdtrompettist Matthew Muckey nadat hun vakbond had besloten de beslissing niet aan te vechten, die volgde op hernieuwde beschuldigingen van seksueel wangedrag en machtsmisbruik.
Het orkest zei maandag dat het een kennisgeving van niet-hernieuwde deelname aan de twee met ingang van 21 september 2025 had afgegeven.
Aanbevolen video’s
Wang en Muckey werden in september 2018 ontslagen na beschuldigingen van wangedrag uit 2010. Lokale 802 van de American Federation of Musicians dienden een klacht in en de twee kregen in april 2020 het bevel om te worden hersteld door arbiter Richard I. Bloch. Beide mannen ontkennen elke aantijging.
New York Magazine maakte in april gedetailleerde beschuldigingen en de twee werden met betaald verlof geplaatst. Vervolgens klaagden ze het orkest en de vakbond aan.
De raad van bestuur van Local 802 zei in een dinsdag uitgegeven besluit van negen pagina’s dat elk lid van de negenkoppige ontslagbeoordelingscommissie van het orkest “afkeer uitte over het machtsmisbruik en het gedragspatroon.”
Philharmonic-adviseur Deborah Borda zei dat tijdens het laatste onderzoek elf vrouwen beschuldigingen hebben geuit tegen Wang en drie tegen Muckey.
“Daaruit bleek dat beide heren betrokken waren bij seksueel misbruik, verkrachting en machtsmisbruik”, zei Borda. “Dit is allemaal nieuwe informatie die naar buiten is gekomen en ik denk dat de reden is dat mensen voorheen bang waren om iets te zeggen, maar dat is nu niet meer zo.”
Borda zei dat sommige van de beschuldigingen door studenten waren geuit.
Steven J. Hyman, een advocaat van Muckey, beschuldigde de vakbond van een “ongegronde lastercampagne, waarbij hij duidelijk bewijs van het tegendeel negeerde”.
“De beslissing van Local 802 is zeer verontrustend en roept serieuze vragen op over mogelijke samenzwering met het filharmonisch orkest in hun poging om Matthew Muckey zonder geldige reden te ontslaan”, zei Hyman dinsdag in een verklaring. “Ze verwijzen naar een vermeende ontmoeting uit 2008 met een jonge vrouw, waarbij ze beweren dat ze geen betekenisvolle toestemming heeft gegeven; gelijktijdige sms-berichten zijn echter rechtstreeks in tegenspraak met deze bewering.”
Alan S. Lewis, advocaat van Wang, noemde het besluit van de vakbond ‘beschamend’.
Hij noemde de andere beschuldigingen tegen Wang vals.
Het filharmonisch orkest huurde dit voorjaar Tracey Levy van Levy Employment Law in om onderzoek te doen en vaardigde op 15 oktober een brief uit waarin hij zich niet opnieuw in dienst nam, naar aanleiding van Levy’s conclusies die volgens het orkest gebaseerd waren op nieuwe beschuldigingen. Muckey zei in zijn rechtszaak dat het verhaal van New York Magazine “een herhaling van dezelfde beschuldigingen uit 2010” bevatte.
In het besluit van het uitvoerend comité van het gilde stond dat in het geval van Wang elf getuigen “getuigden van specifieke gevallen van verkrachting, aanranding, verzorging van een jonge vrouwelijke muzikant, ongepaste aanrakingen en opmerkingen, ongewenst kussen en ander seksueel intimiderend gedrag.”
Het rapport zei dat een vrouw die zes jaar jonger was dan Muckey, getuigde dat ze “seks hadden toen ze 18 jaar oud was en te beperkt was door alcohol om vrijwillig toestemming te geven.”
“Hoewel de beschuldigingen tegen Muckey niet zo talrijk zijn als die tegen Wang, kunnen we niet voorbijgaan aan het feit dat ze een soortgelijk machtsmisbruik aantonen en het onvermogen om het belang van de toestemming van een vrouw voor seksuele relaties te erkennen”, aldus het rapport.
Volgens de arbeidsovereenkomst van het orkest moet het filharmonisch orkest vóór 15 februari voorafgaand aan het seizoen in kwestie kennis geven van een niet-hernieuwde dienstverband. De twee hadden het recht om de beslissing aan te vechten, die volgens het orkest ‘gepast’ moest zijn onder de collectieve arbeidsovereenkomst in plaats van een ‘gerechtvaardigde zaak’-norm.
“Het besluit van lokaal 802 is niet om de beëindiging te arbitreren”, schreef lokaal 802-president Sara Cutler maandag in een e-mail aan de orkestleden.
In het unanieme rapport van de raad van bestuur staat dat het niet gaat om de vraag of er sprake is van crimineel gedrag, maar alleen “of de kennisgevingen van niet-hernieuwde betrokkenheid gepast zijn.”
“Gezien de elf getuigen die hebben getuigd over Wangs patroon van seksueel geweld en intimidatie gedurende vele jaren, kunnen we zijn ontkenningen of zijn onvermogen om zich deze gebeurtenissen te herinneren niet geloven”, aldus het rapport. “Met betrekking tot Muckey vinden we zijn ontkenningen eveneens niet voldoende om de getuigenis van de getuige, die de onderzoeker geloofwaardig vond, en het gedragspatroon dat zij beschreef te weerleggen. Bovendien versterkt het gebrek aan berouw en de afwezigheid van enige empathie jegens de slachtoffers onze mening dat het ontslag passend was.”
Volgens het rapport had tweederde van de orkestleden gezegd dat ze zouden weigeren met de twee op het podium te verschijnen.
Muckey werd in juni 2006 door het orkest aangenomen en kreeg in januari 2008 een vaste aanstelling. Wang werd in september 2006 aangenomen als solohobo.
“Ze zijn uitgesloten van het gebouw”, zei Borda. “Ze zullen nooit meer op het podium verschijnen met het filharmonisch orkest.”