ALBANY, NY – New York zal de laatste staat worden die medisch geassisteerde zelfmoord voor terminaal zieken legaliseert, op grond van een overeenkomst die woensdag werd bereikt tussen de gouverneur en de wetgevende leiders van de staat.
De democratische regering Kathy Hochul is van plan het voorstel volgend jaar te ondertekenen nadat ze had aangedrongen op het toevoegen van een reeks ‘vangrails’ aan het wetsvoorstel, zo kondigde ze aan in een opiniestuk in de Albany Times Union.
Aanbevolen video’s
Hochul, een katholiek, zei dat ze tot dit besluit kwam nadat ze hoorde van New Yorkers die in de greep waren van pijn en lijden, en van hun kinderen, terwijl ze ook tegenstand in overweging nam van ‘individuen van vele religies die geloven dat het opzettelijk verkorten van iemands leven de heiligheid van het leven schendt.’
‘Mij is geleerd dat God barmhartig en meelevend is, en dat moeten wij ook zijn’, schreef ze. “Dit omvat onder meer het toestaan van een barmhartige keuze voor degenen die het onvoorstelbare onder ogen zien en op zoek zijn naar troost in hun laatste maanden van dit leven.”
Een tiental andere staten en het District of Columbia hebben volgens voorstanders wetten die medisch begeleide zelfmoord toestaan, waaronder een wet die vorige week in Illinois werd ondertekend en die volgend jaar van kracht wordt.
De New Yorkse Medical Aid in Dying Act vereist dat een terminaal zieke persoon die naar verwachting binnen zes maanden zal overlijden, een schriftelijk verzoek indient voor levensbeëindigende medicijnen. Om er zeker van te zijn dat de patiënt niet wordt gedwongen, zouden twee getuigen het verzoek moeten ondertekenen. Het verzoek zou dan moeten worden goedgekeurd door de behandelend arts van de persoon en door een adviserend arts.
De gouverneur zei dat de indieners van het wetsvoorstel en de wetgevende leiders ermee hebben ingestemd bepalingen toe te voegen die de bevestiging van een arts vereisen dat de persoon “werkelijk minder dan zes maanden te leven had”, samen met de bevestiging van een psycholoog of psychiater dat de patiënt in staat is de beslissing te nemen en niet onder dwang staat.
Hochul zei ook dat het wetsvoorstel een verplichte wachtperiode van vijf dagen zal omvatten, evenals een schriftelijk en opgenomen mondeling verzoek om “te bevestigen dat de vrije wil aanwezig is.” Poliklinische voorzieningen die verband houden met religieuze ziekenhuizen kunnen ervoor kiezen deze optie niet aan te bieden.
Ze voegde eraan toe dat ze wil dat de wet alleen van toepassing is op inwoners van New York. Eerder deze maand oordeelde een federaal hof van beroep dat een soortgelijke wet in New Jersey alleen van toepassing is op inwoners van die staat en niet op inwoners van buiten de grenzen.
Hochul zei dat ze het wetsvoorstel volgend jaar in wet zal ondertekenen, waarbij haar wijzigingen in het voorstel zullen worden verweven. Het treedt zes maanden na ondertekening in werking.
Later op woensdag zei Hochul dat het steunen van het wetsvoorstel een van de moeilijkste beslissingen was die ze als gouverneur heeft genomen.
“Wie ben ik om jou of je geliefde te ontzeggen waar ze aan het eind van hun leven om smeken?” zei ze. “Dat zou ik niet langer kunnen doen.”
De wetgeving werd voor het eerst ingevoerd in 2016, maar bleef jarenlang hangen onder tegenstand van de New York State Catholic Conference en andere groepen. De katholieke organisatie betoogde dat de maatregel het menselijk leven zou devalueren en de rol van de arts als genezer zou ondermijnen.
In een verklaring na de aankondiging van de gouverneur zeiden kardinaal Timothy Dolan en de bisschoppen van New York dat het standpunt van Hochul “een signaal is dat onze regering haar meest kwetsbare burgers in de steek laat, door mensen die ziek of gehandicapt zijn te vertellen dat zelfmoord in hun geval niet alleen acceptabel is, maar ook wordt aangemoedigd door onze gekozen leiders.”
De wetgevers van New York keurden de wetgeving eerder dit jaar goed tijdens hun reguleringssessie. Voorstanders zeiden dat het het lijden van terminaal zieke mensen zou verminderen en hen op hun eigen voorwaarden zou laten sterven.