NEW YORK – Alex Verdugo sloeg een tiebreaking honkslag in de zevende inning en redde minstens één punt met een glijdende vangbal langs de linkerveldlijn, waardoor de New York Yankees zaterdagavond met 6-5 over de Kansas City Royals won in hun AL Division Series-opener .
Gleyber Torres uit New York en MJ Melendez uit Kansas City sloegen twee-run homeruns in een heen en weer duel waarin de Royals voorsprong van 1-0, 3-2 en 5-4 verspeelden en de Yankees er niet in slaagden de 2-1 vast te houden. 4-3 marges. Volgens het Elias Sports Bureau was het de eerste ‘postseason’-wedstrijd met vijf voorsprongwisselingen.
Aanbevolen video’s
“Wat een spel!” Dat zei Yankees-manager Aaron Boone.
De werpers van Kansas City brachten hun seizoen hoog met acht vrije lopen en dwongen een paar punten binnen in de vijfde inning. De Yankees waren slechts 1 op 11 met lopers in scoringspositie voordat Verdugo een honkslag sloeg op verliezer Michael Lorenzen.
Verdugo’s hit scoorde Jazz Chisholm Jr., die een honkslag sloeg als openingsslag en de tweede plaats stal na een actie die mocht blijven staan na een videorecensie.
“Ik denk dat we een heel goed argument hadden dat dat ongedaan had moeten worden gemaakt”, zei Royals-manager Matt Quatraro.
Boone startte een inzakkende Verdugo in de overgebleven rookie Jasson Domínguez in een beslissing beïnvloed door de verdediging.
“Ik heb het gevoel dat ik behoorlijk reëel ben tegenover mezelf”, zei Verdugo. “Zoals fans mij uitschelden, fans die mij lastigvallen. Ik begrijp het. Ik was mezelf ook aan het uitschelden.”
Verdugo kwam binnen in een slip van 3 uit 25 op de plaat.
“Ik heb het gewoon een beetje uit de hand laten lopen”, zei Verdugo. “Voor mij was het gewoon echt leunen op mijn jongens in het clubhuis. Ze stonden allemaal achter mij. Ze weten allemaal wat voor soort speler ik ben en hoe ik mijn hele carrière heb gespeeld en ze bleven maar tegen me zeggen: ‘Man, laat dit seizoen of deze kleine glimp niet je hele jaar verpesten.’ In de play-offs kun je veel goedmaken.”
Met een 3-2 achterstand voor de Yankees maakte Verdugo een glijdende vangbal op Michael Massey’s uithaal in de vierde inning net binnen de lijn, waardoor twee lopers achterbleven. De bal raakte de hiel van Verdugo’s handschoen en stuiterde tegen zijn borst voordat hij hem met zijn blote hand vastpakte.
“Godzijdank sprong het over naar de linkerhand, dus het kwam allemaal goed”, zei hij.
Chisholm, die dit jaar voor het eerst op het derde honk speelde nadat de Yankees hem op de handelsdeadline van juli van Miami hadden overgenomen, maakte drie prima verdedigende acties, twee met de hulp van eerste honkman Oswaldo Cabrera, startend vanwege de gebroken vingers van Anthony Rizzo.
Vier Yankees relievers zorgden samen voor slechts een onverdiend punt over vier innings nadat aas Gerrit Cole uitkwam, ontevreden over zijn prestatie. Clay Holmes, vorige maand ontslagen als afsluiter, werkte 1 2/3 puntloze innings voor de overwinning. Luke Weaver kreeg vier straight outs voor de save in zijn ‘postseason’-debuut.
Yankees-ster Aaron Judge sloeg 0 voor 4 met drie strikeouts, en Royals-uitblinker Bobby Witt Jr. was 0 voor 5, blaffend naar plaatscheidsrechter Adam Hamari na een gecallde derde slagbal in de negende.
Juan Soto sloeg 3 voor 5 en gooide Salvador Perez uit in de tweede inning toen hij probeerde te scoren vanaf de tweede plaats na Melendez’ honkslag naar rechts. Kansas City eerste honkman Yuli Gurriel gooide lopers op thuis na grounders in de eerste en vijfde.
Na een vrije dag tussen Games 1 en 2 wordt de reeks tussen de AL-beste Yankees en wildcard Royals maandagavond hervat. Deze teams ontmoetten elkaar in vier play-offs van 1976-80, waarbij de Yankees de eerste drie wonnen en in de laatste werden geveegd.
Cole stond vier runs toe – drie verdiend – en zeven hits in vijf-plus innings. Royals-starter Michael Wacha kreeg drie runs, vier hits en drie vrije lopen tegen in vier-plus innings.
Tommy Pham sloeg een opofferingsslag in de tweede inning, en Torres zette de Yankees op 2-1 op voorsprong in de derde met een homerun van 100 meter net over de korte veranda in het rechterveld.
Melendez’ two-run homer in de vierde bezorgde Kansas City een 3-2 voorsprong, maar Royals-werpers gaven vier vrije lopen van zeven worpen weg in de vijfde, waardoor punten werden binnengedrongen met vrije lopen van Angel Zerpa naar Austin Wells en van John Schreiber naar Anthony Volpe. De Yankees hadden geen paar vrije lopen met volle honken gekregen in een ‘postseason’-wedstrijd sinds Bullet Joe Bush en Joe Dugan tegen Rosy Ryan van de New York Giants in Game 6 van de World Series van 1923.
“Ze hebben naar veel velden gekeken. We waren er dichtbij, maar de pitches waren niet goed genoeg om ze te laten tellen”, zei Zerpa via een tolk.
Volpe’s foute aangooi bij de korte stop zorgde voor een twee-run, zesde-inning single van pinch-hitter Garrett Hampson via een gelijkspel infield, waardoor de Royals op een 5-4 voorsprong kwamen. Wells bracht in een 2-uit-43-dia de stand in evenwicht in de tweede helft met een RBI-single met twee uit op Lorenzen.
VOLGENDE
Carlos Rodón uit New York (16-9, 3.96 ERA) begint Game 2 in de best-of-five series tegen Cole Ragans van de Royals (11-9, 3.14) in een duel tussen linkshandigen.