LONDEN – Na 70 lange jaren is het wachten voorbij voor Newcastle.
De door Saudi gesteunde club versloeg Liverpool zondag met 2-1 om de Engelse League Cup te winnen en een pijnlijke troph-droogte te beëindigen.
Aanbevolen video’s
Dan Burn en Alexander Isak scoorden aan beide kanten van de rust om de overwinning te verzegelen bij Wembley. En hoewel Liverpool Federico Chiesa vervangt, een gespannen afwerking opzette in de finale met een doel in extra tijd, zou niets in de weg van Newcastle staan.
“Na 70 jaar kunnen we nu zeggen dat we weer de kampioenen zijn,” zei een betraande kapitein van Newcastle Bruno Guimaraes. “Het is een van de beste dagen van mijn leven.”
De laatste grote binnenlandse trofee van Newcastle was de FA Cup in 1955. Het won de inmiddels ter ziele gegane Inter-Cities Fairs Cup in 1969.
Dit was het eerste stukje zilverwerk sinds het soevereine vermogensfonds van Saoedi -Arabië in 2021 werd gekocht – een deal waarvan werd verwacht dat het de fortuinen van een van de meest iconische clubs van het Engelse voetbal zou transformeren.
De krachtige kopbal van Burn opende de score vlak voor de rust en Isak verdubbelde de voorsprong in de 52e minuut met een vegen schot van dichtbij.
Chiesa rende erdoorheen om een doelpunt terug te trekken in de vierde minuut van de toegevoegde tijd, maar Newcastle hield vast aan rauwe feesten van zijn lang lijdende fans.
Terwijl Liverpool 12 punten vrij is van Arsenal aan de top van de Premier League en dit seizoen op de koers kijkt om een record-gelijkwaardige 20e Engelse titel te winnen, werd Coach Arne Slot gedwongen te wachten op zijn eerste trofee sinds de opvolging van Jurgen Klopp vorig jaar.
De nederlaag eindigde een pijnlijke week voor de Merseyside Club, die ook dinsdag uit de Champions League werd geslagen nadat hij verloor van Paris Saint-Germain in een penalty shootout.
‘Zelfs Liverpool kan verliezen’
“Het kostte ons 7, 8, 9 maanden om twee keer achter elkaar te verliezen,” zei Slot. “Je weet dat als je ver gaat in toernooien waarmee de oppositie waarmee je wordt geconfronteerd sterker en sterker wordt. En zelfs Liverpool kan voetbalwedstrijden verliezen.”
Er zijn bijna missers en pijnlijke dieptepunten geweest tijdens de trofee van Newcastle, inclusief back-to-back FA Cup Final Losses in 1998 en ’99 en nederlaag tegen Manchester United in de League Cup-finale twee jaar geleden.
Bij deze gelegenheid was het team van Eddie Howe een waardige winnaar tegen een Liverpool -team dat dit seizoen te goed was voor zijn toprivalen – slechts één keer in de competitie verliezen.
“Je krijgt niet veel schoten tijdens een Cup -finale. Vandaag moesten we proberen onze kans te maken en dat is waar de spelers zo goed en zo indrukwekkend onder druk leverden,” zei Howe. “Het bewijst ook dat we ons spel kunnen combineren tegen de allerbeste.”
Meer trofeeën vooruit?
Fans van Newcastle, wiens vreugdevolle zang Wembley domineerde, zullen hopen dat dit het begin is van dingen die onder de nieuwe eigenaren komen.
Ondanks dat het wordt ondersteund door het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië, dat zijn activa telt op ongeveer $ 925 miljard, hebben de financiële fair-play-beperkingen van Soccer de uitgaven van Newcastle beperkt, wat betekent dat het niet in staat is geweest om het type weelderige signeersessies te maken die zijn gezien door Abu Dhabi-gesteunde Manchester City en Qatari-gesteunde PSG. Afgelopen zomer besteedde het slechts ongeveer $ 36 miljoen en heeft het ongeveer $ 100 miljoen omzet terugverdiend.
Burn en Isak waren twee van de grote signeersessies onder het Saoedische tijdperk en ze leverden in Wembley.
“Hopelijk kan met één (het) meer worden,” zei Howe over het winnen van meer trofeeën in de toekomst. “Er is geen garantie, ik denk gewoon dat het bewijst dat we het kunnen doen.”
Arsenal sluit de kloof
Mikel Merino leidde Arsenal naar een 1-0 overwinning tegen Chelsea in de Premier League om de kloof op Liverpool te dichten tot 12 punten.
De titel van Arsenal is de afgelopen weken vervaagd, maar Merino’s eerste helft header vestigde zich de London Derby in het Emirates Stadium.
“Het enige wat we kunnen doen is proberen onze wedstrijden te winnen. Als we dat doen, zijn we in een betere positie,” zei Arsenal -manager Mikel Arteta.
Merino stond op in de 20e minuut om de nabije posthoek van Martin Odegaard te flicken, voorbij Chelsea -doelman Robert Sanchez. Het was voldoende om een eerste competitiewinst voor Arsenal te behalen sinds 15 februari.
Nedereer voor de vierde geplaatste Chelsea betekent dat het de kans miste om zijn voorsprong van één punt over Manchester City in de vijfde te breiden en zijn kans op kwalificatie voor de Champions League volgend seizoen te vergroten.
Arsenal is op 58 punten 10 vrij van viervoudig titelverdediger.
Man United wint
Drie dagen na het verslaan van Real Sociedad met 4-1 in de laatste 16 van de Europa League, genoot Manchester United een 3-0 overwinning in de worstelende Leicester in de Premier League.
Rasmus Hojlund beëindigde zijn doel droogte om de score voor United in het King Power Stadium te openen en, na een doelpunt te hebben toegestaan, verdubbelde Alejandro Garnacho het voordeel.
Bruno Fernandes sloeg drie punten af met een laat doel toen de bezoekers naar de 13e klommen en een zesde opeenvolgende verlies toebrachten op de degradatie-bedreigde vossen.
De overwinning van United werd ontsierd door een serieus uitziende verwonding aan de tiener Ayden Heaven. De 18-jarige arriveerde vorige maand uit Arsenal en gaf zondag een indrukwekkend display in de eerste helft.
Maar het volledige debuut van Heaven’s Fully Premier League kwam kort na de rust tot een pijnlijk einde, met het United Center terug op een brancard na een lange behandeling, omdat hij pijn had gekregen om Patson Daka te stoppen met het bereiken van een kruis.
Sporen blazen
Een andere tegenslag voor Tottenham zal waarschijnlijk de druk op coach Ange Postecoglou verhogen op weg naar de internationale pauze na een 2-0 verlies in Fulham.
Spurs, in de 14e, heeft slechts een van hun laatste vijf in alle competities gewonnen en dit was een 15e League -nederlaag van het seizoen.
“Het was zeker een moeilijke campagne. Maar ik vind dat we te veel games hebben verloren waar we dingen uit hadden moeten hebben, en dit was een van die spellen,” zei Postecoglou. “Het is weer een internationale pauze waar we in een verlies gaan en dat voel je. We moeten er gewoon voor zorgen dat we klaar zijn voor wanneer we terugkomen.”
Rodrigo Muniz gaf Fulham de leiding in de 78e in Craven Cottage en Ryan Sessegnon verdubbelde de voorsprong van het thuisteam 10 minuten later.
Fulham staat achtste en vier punten achter Chelsea in de race voor een Champions League -plaats.
James Robson is op https://twitter.com/jamesalanrobson