NEW YORK – De NFL verplaatst haar Pro Bowl-festiviteiten naar de Super Bowl-week die in februari begint, de nieuwste aanpassing voor het all-star-evenement dat een paar jaar geleden een vlagvoetbalwedstrijd werd.
Commissaris Roger Goodell maakte de wijziging woensdag bekend tijdens de jaarlijkse najaarsvergadering van de liga.
Aanbevolen video’s
“We hebben veel tijd besteed aan het ontwikkelen van onze Pro Bowl, waarbij we hebben gesproken over hoe we onze Pro Bowl aantrekkelijker kunnen maken, zowel voor onze deelnemende spelers als voor onze fans”, aldus Goodell. “We hebben veel tijd besteed aan het praten over de doelstellingen, en de doelstellingen zijn eigenlijk om onze ongelooflijke spelers te vieren en te eren, en ten tweede om onze game als een mondiaal platform te gebruiken.”
Het plan is om de Pro Bowl Games op dinsdagavond 3 februari te houden in het Moscone Center in San Francisco, de locatie waar het Super Bowl-fanfestijn plaatsvindt. De grootste balzaal biedt plaats aan 4.000 mensen, waardoor het een intiemer evenement is dan voorgaande jaren, met de nadruk op televisie.
Het blijft een vlaggenvoetbalwedstrijd tussen de AFC en NFC – een format dat begon in de winter van 2023 – hoewel Peter O’Reilly, uitvoerend vice-president van internationale evenementen, erkende dat de Pro Bowl zich internationaal meer zou kunnen richten in de aanloop naar de Olympische Zomerspelen van 2028 in Los Angeles.
“Vlag is een mondiaal spel geworden”, zei Goodell. “Onze spelers hebben het spelen in het all-star-formaat omarmd en we vinden het erg belangrijk om dat initiatief voort te zetten.”
NFL-eigenaren keurden unaniem spelers goed die deelnamen aan de Spelen van ’28, hoewel er nog steeds wordt gewerkt aan het finaliseren van de overeenkomst met de vakbond.
De 49ers organiseren de Super Bowl op zondag 8 februari in Levi’s Stadium in Santa Clara, Californië. Het keert in 2027 terug naar het SoFi Stadium in Inglewood, buiten LA, en zal in 2028 plaatsvinden in het Mercedes Benz Stadium in Atlanta.
Vanaf ’26 zullen er twee nieuwe coaches zijn, ter vervanging van Peyton en Eli Manning, hoewel O’Reilly zei dat de broers in een bepaalde hoedanigheid bij het evenement betrokken zouden blijven. Volgens O’Reilly verbindt de competitie zich niet tot dinsdagavond na volgend jaar, die zei dat het een proces is van blijven leren over wat het beste is voor de Pro Bowl.
Goodell zei dat de competitie gedurende de zomer een uur lang 15 tot 20 spelers bijeenkwam om hun mening te krijgen over het evenement dat in 1951 werd gebrandmerkt als de Pro Bowl en in LA werd gespeeld voordat het tot 2012 jaarlijks een vaste waarde in Honolulu werd en sindsdien in beweging is.