Oakmont, PA. – Jack Nicklaus en Johnny Miller kunnen over het uitgestrekte landschap van Oakmont kijken, waar elk gedenkwaardige US Open -titels heeft gewonnen en in sommige opzichten zien hoe weinig is veranderd.
De cursus is langer dan toen Nicklaus Arnold Palmer versloeg in een play -off in 1962, dan toen Miller een US Open -record vestigde dat 52 jaar later nog steeds staat als de enige man met een 63 in de laatste ronde om te winnen.
Aanbevolen video’s
Maar het gaat er nog steeds over om te plaatsen. Het zijn nog steeds die greens die zin hebben op een basketbalveld.
“Ik sprak een paar minuten geleden met enkele jongens in de kleedkamer,” zei Nicklaus zaterdag. ‘En ze zeggen:’ Wat denk je? ‘ Ik zei: ‘Nou, het is duidelijk dat het hier de sleutel is.’ Ik heb de 55e green driemaal.
“In principe moest je deze greens uitzoeken en ze niet laten bereiken,” zei hij. “En wees geduldig. One-Under par won het toernooi, en 1-under par wint vandaag niet veel toernooien. Maar toen deed het toen.”
En het kan nu.
Slechts drie spelers waren halverwege parferen voor de 125e editie van de US Open en de record 10e in Oakmont. Slechts 27 spelers hebben een groot kampioenschap beëindigd in Oakmont onder PAR, en de volgende 36 holes bepalen hoeveel – of als – die lijst zal groeien.
De overwinning van Miller was episch, vooral omdat hij dacht dat hij er uit was met een 76 in de derde ronde van de US Open van 1973, waardoor hij zes schoten achterbleef. Op een zachte baan leverde Miller wat hij beschouwt “letterlijk een perfecte golfronde.”
Bijna. Zijn enige bogey in die ronde was een drie-putt op het lange par-3 achtste gat.
Miller was een vooraanstaande spits van de bal wiens putje gestreept was, en waar hij zich vandaag over verwondert, miste slechts één fairway en sloeg elke green, elk schot behalve één onder de beker op de bliksemsnelle greens.
“Dat is moeilijk om te doen in Oakmont, om 18 greens te raken en geen downhill putts te hebben,” zei Miller.
Beiden hadden ook te maken met Arnold Palmer, de koning, met name in zijn thuisland van West -Pennsylvania. Palmer had de Masters voor de derde keer in 1962 gewonnen. Nicklaus was een krachtige 22-jarige met een bemanningsnede-“Fat Jack”, hij werd geroepen-die niets anders gaf dan winnen en niet besefte dat de menigte tegen hem was.
“Hij was de man die je moest verslaan als je wilde winnen, en vooral hier,” zei Nicklaus. “Het was echt best grappig omdat ik de galerij nooit echt heb gehoord. Ik was een 22-jarig kind met oogkleppen aan en niet slim genoeg om erachter te komen dat mensen voor mensen geworteld waren. Ik ging gewoon uit en speelde golf. Dat deed ik.”
Als hij één club aan de USGA had kunnen schonken vanuit zijn open titel – zoals spelers nu worden gevraagd – aarzelde Nicklaus niet op de sleutel tot winnen.
“Ik ben drie keer in 90 holes driemaal,” zei hij.
Miller is er nooit aan gekomen om te antwoorden welke club hij zou hebben gedoneerd – rijden was de sleutel tot Miss Slechts één fairway, zijn ijzeren spel was subliem in het slaan van elke green. Hij deed wat weinige anderen zelfs beschouwen bij een US Open. Hij viel aan, omdat hij moest.
“Ik was meer een man die het niet leuk vond om dichtbij te zijn,” zei hij. “Als die bal in het gat gaat, ga ik hem vullen tot de ronde voorbij is als ik kan.
“Ik weet het niet, iedereen doet het anders,” zei hij. “Maar dat is gewoon de manier waarop ik dacht.”
Miller sprak hoe hij dacht, vertraagde hem aan ons kijkers met zijn 29 jaar in de stand van NBC over de US Open, nooit bang om ‘choke’ te gebruiken als ze over druk praten.
Onder de vele veranderingen die zich hebben voorgedaan sinds hun gloriedagen bij Oakmont: geld.
Het prijzenfonds is deze week $ 21,5 miljoen, met $ 4,3 miljoen naar winnaar.
Nicklaus won $ 17.500 voor zijn US Open -titel uit 1962. Elf jaar later won Miller $ 30.000. Dat is waar in alle sporten en vooral nu in golf, want de PGA Tour zit in een geldrace met de Saoedische steun van LIV Golf.
“Zou ik graag hebben gehad wat er hier aan de hand is toen we speelden? Ja. Uiteraard zouden we dat allemaal doen,” zei Nicklaus. “Maar ik was ook echt blij dat … Johnny en ik allebei de weg looiden voor wat er vandaag gebeurt. Ik denk dat als je terugkijkt op (Ben) Hogan en (Sam) Snead en die jongens, ze trailden het voor ons.
“Ik denk niet dat dat enig verschil zou hebben gemaakt, of we aan het spelen waren voor waar we voor speelden of wat ze hier vandaag spelen,” zei hij. “Als we dit zouden hebben gehad om dit te doen, denk ik dat we zouden hebben geprobeerd hetzelfde te doen.”