Een volwaardige ontmoeting en groet was de eerste orde van zaken voor de Minnesota Twins bij hun aankomst op de ballpark vrijdag.
Het maken van negen transacties en het weggooien van bijna 40% van hun team vóór de deadline de vorige dag betekende dat er veel nieuwe gezichten waren in het bezoekende clubhuis toen de tweeling hun drie-game series tegen de Cleveland Guardians begon.
Aanbevolen video’s
De uitverkoop van Minnesota omvatte opvallende shortstop Carlos Correa, dichter Jhoan Duran en vier relievers met hoge leverage die enkele jaren verwijderd waren van het vrije bureau, waaronder St. Paul, inheems Louis Varland.
“Het is een moeilijke pil om te slikken, maar misschien was er een reset nodig,” zei catcher Ryan Jeffers. “We waren nieuwsgierig om te zien hoe ver het front office zou gaan, en ze besloten heel ver te gaan.
“De Dominos bleven gewoon vallen. Het bleef maar komen. Het voelde alsof het nooit eindigde.”
Slechts twee jaar geleden wonnen de Twins de titel van de American League Central Division en gingen door naar de divisieserie. Het bleek het hoogtepunt van hun post-pandemische tijdperk te zijn, omdat ze de play-offs in 2024 misten en momenteel zes wedstrijden zijn uit de laatste positie van de Wild-Card-positie van de American League.
“Veel jongens die op onze ’23 -run waren, zijn hier niet meer vanwege de transacties, dus die pijn,” zei werper Bailey Ober. “De zakelijke kant van honkbal toont soms soms zijn lelijke gezicht. Het was surrealistisch kijken wat er gebeurde.”
Ober was een van de 10 spelers die donderdag samen in een kamer in het Cleveland Hotel van het team doorbrachten, waarbij de league-brede activiteit bijhield. De vrolijke stemming veranderde toen verschillende van hen telefoontjes ontvingen van Twins President Derek Falvey en vertelde hen dat ze onderweg waren.
Manager Rocco Baldelli en Ober zei dat niemand het nieuws erger nam dan het geboortestadproduct Varland, een opkomende reliever die tot 2030 onder teamcontrole stond.
“Het was het moeilijkst op Lou en ik denk niet dat het dichtbij is,” zei Baldelli. “Hij houdt van de organisatie en hij houdt ervan dicht bij zijn familie te zijn. Ja, hij nam het hard.”
Om een volledige selectie tegen de Guardians te plaatsen, herinnerden de tweeling zes spelers uit Triple-A St. Paul en selecteerden de contracten van nog twee heiligen. Baldelli hield een teamvergadering zodra iedereen op Progressive Field aankwam en sprak vervolgens individueel met veel van zijn overgebleven veteranen.
All-Star Center Fielder en onbetwiste teamleider Byron Buxton, die op de 10-daagse gewonde lijst staat met linker ribbenkastontsteking, voegde zich ook bij de tweeling in Cleveland.
“Gewoon hem hier hebben is enorm,” zei outfielder Matt Wallner. “Dat geeft ons enig gevoel van normaal.”
Start -werper Chris Paddack, een van de zes naderende gratis agenten, was de eerste die maandag naar de Detroit Tigers ging.
Duran, die een ERA van 2.47 had met 292 strikeouts van meer dan 233 2/3 innings in vier seizoenen, werd woensdag behandeld bij de Philadelphia Phillies in het eerste teken dat de tweeling serieus was om te verkopen. Duran haalde Triple-A startende werper Mick Abel en high-a catcher Eduardo Tait.
“Het is moeilijk, maar het gaat erom ervoor te zorgen dat je constant probeert een manier te vinden om niet alleen op je hielen te zitten, hoop dat het allemaal beter gaat en je vingers gekruist houdt,” zei Falvey. “Het is een manier om daadwerkelijk te gaan investeren in de toekomst van het team, hopelijk de korte termijn en de lange termijn.”
Outfielder Harrison Bader volgde Duran naar de Phillies en reliever Brock Stewart werd naar de Los Angeles Dodgers gestuurd. Reliever Danny Coulombe ging naar de Texas Rangers. Eerste honkman Ty France en Varland werden verpakt naar Toronto voor Triple-A outfielder Alan Roden en Triple-A startende werper Kendry Rojas.
“Ik was in uniform, klaar om te spelen voor de Buffalo Bisons toen het gebeurde,” zei Roden grinnikend. “Het was een vrij normale dag, totdat het dat niet was.”
De populaire multipositiespeler Willi Castro ging naar de Chicago Cubs en reliever Griffin Jax werd naar de Tampa Bay Rays gestuurd. Toen kwam de headliner. Correa ging terug naar zijn oorspronkelijke team, de Houston Astros, in wat neerkwam op een salarisdump en bracht ook High-A startende werper Matt Mikulski terug.
“Het was triest dat Carlos vertrok,” zei catcher Christian Vázquez. “Het was gisteren een zware dag. We zijn als een gezin in het clubhuis, dus het was moeilijk. Het was een leuke rit met ze allemaal.”
Minder dan 22 maanden geleden vierden de tweeling op een vol doelveld nadat Duran een twee-game sweep van de Blue Jays in de wildcard-ronde had afgesloten voor hun eerste serie overwinning in 21 jaar en het einde van hun record 18-game postseason Losing Streak.
Sindsdien zijn ze in het eigendomsgeordende loonstoffen geweest in het licht van de forse hit die ze namen in regionale televisie-inkomsten na het faillissement van Diamond Sports Group dat verschillende andere clubs van middelgrote en kleine markten beïnvloedde.
Zelfs de meest agressieve scenario’s die de tweeling vóór de deadline voor ogen had, omvatten Correa niet, die na het seizoen 2022 het rijkste contract in de clubgeschiedenis ondertekende. Maar de Astros wilden hem terug en waren bereid om het grootste deel van de ongeveer $ 103 miljoen te eten die tot 2028 op zijn deal waren overgebleven, en Correa was bereid af te zien van zijn no-trade-clausule om terug te keren naar het team dat hem opstelde. De tweeling stemde ermee in om $ 33 miljoen te dekken, verschuldigd in vier afleveringen per 15 december.
Falmvey was vastberaden dat de tweeling niet probeert op te lossen met deze herbouw, zoals sommige andere clubs hebben gedaan met verschillende graden van succes. Ze hielden beide van hun All-Stars, Buxton en startende werper Joe Ryan, die veel vrijers had. Ze zijn nog steeds vertrouwen in de derde honkman Royce Lewis, die dit seizoen een reeks blessures met inconsistentie op de plaat heeft gevolgd. De startende werper Pablo López, wiens schouderblessure voorafging aan een slip in juni de tweeling nooit gecorrigeerd, zal eerder dan later terug zijn.
“We zijn hier om te winnen, laat me duidelijk zijn,” zei Baldelli. “De kleedkamer ziet er anders uit, het team ziet er anders uit, de line -up is anders, maar laten we aan het werk gaan.”
Freelance schrijver Brian Dulik in Cleveland heeft bijgedragen aan dit rapport.