WELLINGTON – Meer dan dertig grienden die op een strand in Nieuw-Zeeland waren gestrand, zijn veilig teruggezet in de oceaan nadat natuurbeschermingswerkers en bewoners hielpen ze weer vlot te trekken door ze op lakens te tillen. Vier van de grienden stierven, aldus de Nieuw-Zeelandse natuurbeschermingsorganisatie.
Nieuw-Zeeland is een hotspot voor walvisstrandingen en grienden zijn bijzonder productieve stranders.
Aanbevolen video’s
“Het is verbazingwekkend om getuige te zijn van de oprechte zorg en compassie die mensen hebben getoond voor deze prachtige dieren”, zei Joel Lauterbach, woordvoerder van het Department of Conservation, in een verklaring. “Dit antwoord toont de diepe verbondenheid die we allemaal delen met ons mariene milieu.”
Maandag vond een Māori-culturele ceremonie plaats voor de drie volwassen walvissen en één kalf die stierven tijdens de stranding. De inheemse bevolking van Nieuw-Zeeland beschouwt walvissen als een taonga – een heilige schat – van culturele betekenis.
Nieuw-Zeeland heeft sinds 1840 meer dan 5.000 walvisstrandingen geregistreerd. De grootste stranding van grienden betrof naar schatting 1.000 walvissen op de Chatham-eilanden in 1918, volgens het Department of Conservation.
Het is vaak niet duidelijk waarom strandingen plaatsvinden, maar er wordt aangenomen dat de geografie van het eiland een factor is. Zowel de Noord- als de Zuid-eilanden hebben uitgestrekte uitstekende kustlijnen met ondiepe, glooiende stranden die soorten zoals grienden kunnen verwarren, die afhankelijk zijn van echolocatie om te navigeren.