Wellington – Een gesluierde vrouw barstte schreeuwend uit een lift. De kleine menigte verzamelde zich in een keldergang van het parlement van Nieuw -Zeeland, trok nerveus terug.
Hun gids, die een achterste, witte jurk droeg, glimlachte lief. “Je bent van harte welkom om de lift te nemen,” zei ze. Niemand deed het.
Aanbevolen video’s
Mysterieuze doden, onverklaarbare geluiden en late-night verschijningen zijn niet het gebruikelijke voer van dagelijkse tours die worden aangeboden in de gebouwen van het parlement in Wellington. Na uren op donderdag deden gidsen echter het Victoriaanse tijdperk in aan Regale-bezoekers met de minder hartige geschiedenis van het district-“meestal feitelijke” verhalen over real-world tragedie en paranormale overlevering die zijn gevestigd onder politieke medewerkers door tientallen jaren van kleurrijke vertelling.
De geschiedenis van de statige gotische bibliotheek van het parlement is bijzonder rijk aan wee. Gebouwd in de late 19e eeuw en gevreesd door enkele van de nachtdienstbewakers en schoonmakers van het parlement, heeft het twee branden, een overstroming en overspoeld door wilde katten overleefd.
“Dit is je laatste kans om terug te trekken,” vertelde Lisa Brand, haar gezicht druipend van nepbloed, de groep die was aangekomen voor de tournee van donderdag – een recent initiatief en een personeel van het bezoekerscentrum met verve.
Lopend door een caverneus parlementair atrium, liet de gids een huiveringwekkende schreeuw uit die weergalmde naar de open ramen van de kantoren van de wetgevers. Het legde uit waarom de zogenaamde griezelige tours wekenlang zijn gereserveerd wanneer het Parlement niet in zitting is.
Een gotisch en kleurrijk verleden
De bibliotheek van het parlement is een sombere en sierlijk gebouw waar vlekken-glazen ramen en kristallen kroonluchters vaag smeedijzeren bannisters en Venetiaanse inrichting onthullen. Ontworpen door Thomas Turnbull en voltooid in 1899, blijft het in gebruik door personeel dat informatie zoekt of een beetje griezelige vrede en stilte.
Toen de bezoekers donderdag aankwamen, werden ze begroet door spectrale figuren die gilden toen ze trappen afgingen onder de portretten van voormalige hoofdbibliothecarissen en Nieuw -Zeelandse premiers. Rourgidsen vertelden een bedeeld publiek dat de bibliotheek in gevaar was door een woeste storm die Wellington in 1968 raakte – een passagiersveerboot in de haven zinken met de dood van 53 mensen.
De tempest sloeg ook het parlement, scheurde dakramen uit en bracht bibliothecarissen ertoe om op het dak te klimmen terwijl ze probeerden de boeken te beschermen, volgens een gids die Victoriaanse gewaad en donkere schaduwen onder haar ogen droeg.
“Om mysterieuze en onbekende redenen deden ze dit in hun ondergoed,” vertelde ze de bezoekers. “Er lijkt een geschiedenis te zijn dat mensen hier in dit parlement hun broek verliezen.”
De gids voegde toe, met saus: “Ik ben niet eens begonnen met de politici.”
Een tragische dood en een gestolen schedel
Uiteindelijk wendde de tour ook tot wetgevers. Bekend in Nieuw-Zeeland is het verhaal van William Larnach, een politicus die in 1898 dood werd gevonden in een kamer in het parlement met een revolver in zijn hand terwijl hij financiële en gezinscontrole ervaart.
Larnach’s geest, sommigen beweren, blijft in het gebouw. Zijn schedel werd echter gestolen – en in 1972 werd hij herontdekt in de slaapkamer van een student.
Een andere geest die meldde om te blijven hangen, is die van de eerste fulltime bibliothecaris, Ewen McColl, wiens dood gedeeltelijk werd toegeschreven door enkele officiële bronnen aan overwerk.
Schreeuwt uit de kelder
Terwijl de tour afdaalde naar de kelder van het gebouw, werden de plafonds laag en de gangen smal. Frantic bonzen weerklinken uit een schijnbaar gesloten kamer.
De ondergrondse vloeren zijn de thuisbasis van een archief met de historische en esoterische. Het is ook de site van enkele van de vreemdste gerapporteerde gebeurtenissen van het gebouw, zeiden tourgidsen.
Stedelijke legendes die door het personeel zijn doorgegeven, omvatten verhalen over handen die uit de stapels reiken, liedjes die voortkomen uit lege badkamers, de verschijning van een spookachtige vrouw in een spiegel en gesloten deuren die open slingeren. Meer aardse gruwelen omvatten een kat en de daaropvolgende vlooien, besmetting in 1977.
Spookier dan verwacht
Na nog een laatste schrik kwamen bezoekers enigszins geschud naar de bijna lege lobby van het parlement toen de duisternis viel. De tour was “een beetje griezeliger dan ik had verwacht”, zei Holly Masters, die als kind voor het laatst het parlement had bezocht. “Er waren hier nogal wat doden die ik niet had verwacht erachter te komen.”
Een andere bezoeker, Sally Giles, zei dat ze gefascineerd was om de verhalen te leren van degenen die werkten en stierven in het terrein “en wat ze hebben achtergelaten en hoe dat zo nu en dan opduikt.”
De gidsen zouden terugkeren naar hun reguliere, geautoriseerde scripts op de tours van vrijdag – maar sommigen zeiden dat de griezelige kant van het gebouw nooit ver weg was.
“Ik open altijd de tourroute in de ochtend”, zei Brand, de teamleider. “Het voelt altijd een beetje tintelend als je een van de eerste mensen bent die rondloopt.”