Beijing -US-China handelsgesprekken in Londen deze week zullen naar verwachting een reeks nieuwe geschillen opnemen die de relaties hebben gebufferd, waardoor een fragiele wapenstilstand wordt bedreigd over tarieven.
Beide partijen waren het vorige maand in Genève eens met een 90-daagse opschorting van de meeste van de 100%-plus tarieven die ze elkaar hadden opgelegd in een escalerende handelsoorlog die de angst voor een recessie had veroorzaakt.
Aanbevolen video’s
Sindsdien hebben de VS en China boze woorden uitgewisseld over geavanceerde halfgeleiders die kunstmatige intelligentie, ‘zeldzame aardes’ zijn die van vitaal belang zijn voor autofabrikanten en andere industrieën, en visa voor Chinese studenten aan de Amerikaanse universiteiten.
President Donald Trump sprak uitvoerig met de Chinese leider Xi Jinping afgelopen donderdag in een poging de relaties weer op de rails te zetten. Trump kondigde de volgende dag op sociale media aan dat handelsgesprekken op maandag in Londen zouden worden gehouden.
Technologie is een belangrijk knelpunt
De laatste wrijvingen begonnen slechts een dag na de aankondiging van 12 mei van de overeenkomst van Genève om de tarieven gedurende 90 dagen te ‘pauzeren’.
De Amerikaanse handelsafdeling heeft begeleiding uitgegeven waarin stond dat het gebruik van Ascend AI -chips van Huawei, een toonaangevend Chinees technologiebedrijf, de Amerikaanse exportcontroles zou kunnen schenden. Dat komt omdat de chips waarschijnlijk zijn ontwikkeld met Amerikaanse technologie, ondanks beperkingen op zijn export naar China, aldus de begeleiding.
De Chinese overheid was niet tevreden. Een van de grootste rundvlees in de afgelopen jaren is over de Amerikaanse bewegingen geweest om de toegang van Chinese bedrijven tot technologie te beperken, en met name tot apparatuur en processen die nodig zijn om de meest geavanceerde halfgeleiders te produceren.
“De Chinese kant dringt er bij de Amerikaanse kant op aan om onmiddellijk zijn foutieve praktijken te corrigeren,” zei een woordvoerder van het ministerie van Handel.
De Amerikaanse handelssecretaris Howard Lutnick was niet in Genève, maar zal deelnemen aan de gesprekken in Londen. Analisten zeggen dat dit op zijn minst een bereidheid aan de Amerikaanse kant suggereert om de zorgen van China over exportcontroles te horen.
China vertoont tekenen van het verlichten van zeldzame aardes
Een gebied waar China de overhand houdt, is bij de mijnbouw en verwerking van zeldzame aardes. Ze zijn cruciaal voor niet alleen auto’s, maar ook een reeks andere producten van robots tot militair materieel.
De Chinese overheid begon producenten te eisen dat ze een vergunning verkrijgen om zeven zeldzame aardelementen te exporteren in april. Resulterende tekorten stuurden autofabrikanten wereldwijd in een tizzy. Naarmate de voorraden afliepen, waren sommigen bang dat ze de productie zouden moeten stoppen.
Trump, zonder specifiek zeldzame aardes te noemen, ging naar sociale media om China aan te vallen.
“Het slechte nieuws is dat China, misschien niet verrassend voor sommigen, zijn overeenkomst met ons volledig heeft geschonden,” plaatste Trump op 30 mei.
De Chinese overheid gaf zaterdag aan dat het de zorgen aanpakt, die ook van Europese bedrijven zijn gekomen. Een verklaring van het ministerie van Handel zei dat het enkele goedkeuringen had verleend en “de goedkeuring van aanvragen die voldoen aan de voorschriften zullen blijven versterken.”
Uit het gedoe om het probleem van de zeldzame aarde op te lossen, blijkt dat China een sterke kaart heeft om te spelen als het terug wil treffen tegen tarieven of andere maatregelen.
Plan om studentenvisa in te trekken, draagt bij aan spanningen
Studentenvisa komen normaal gesproken niet voor in handelsgesprekken, maar een Amerikaanse aankondiging dat het zou beginnen met het intrekken van de visa van sommige Chinese studenten is naar voren gekomen als een andere doorn in de relatie.
Het Chinese ministerie van Handel bracht de kwestie aan de orde toen vorige week werd gevraagd over de beschuldiging dat het de consensus in Genève had geschonden.
Het antwoordde dat de VS de overeenkomst hadden ondermijnd door de richtlijnen van exportcontrole voor AI -chips uit te geven, de verkoop van chip -ontwerpsoftware aan China te stoppen en te zeggen dat het Chinese studentenvisa zou intrekken.
“De Verenigde Staten hebben eenzijdig nieuwe economische en handelswrijvingen veroorzaakt,” zei het ministerie in een verklaring op haar website.
De Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio zei in een verklaring van 28 mei dat de Verenigde Staten “visa agressief zouden intrekken voor Chinese studenten, inclusief die met connecties met de Chinese Communistische Partij of studeren op kritieke gebieden.”
Meer dan 270.000 Chinese studenten studeerden in de VS in het academiejaar 2023-24.