Harrisburg, PA. – Met de belofte van nieuwere, goedkopere kernenergie aan de horizon, strijden Amerikaanse staten om zich te positioneren om de volgende generatie van de industrie op te bouwen en te leveren, omdat beleidsmakers overwegen subsidies uit te breiden en te bestraten over wettelijke obstakels.
Geavanceerde reactorontwerpen van concurrerende bedrijven vullen de regelgevende pijpleiding van de federale overheid op, omdat de industrie hen put als een betrouwbare, klimaatvriendelijke manier om te voldoen aan elektriciteitsvereisten van technische reuzen die wanhopig zijn om hun snelgroeiende kunstmatige intelligentieplatforms te voeden.
Aanbevolen video’s
De reactoren kunnen al in 2030 operationeel zijn, waardoor staten een korte landingsbaan krijgen om de rode loper uit te rollen, en ze worden geconfronteerd met aanhoudende publieke scepsis over veiligheid en groeiende concurrentie van hernieuwbare energiebronnen zoals wind en zonne -energie. Toch hebben de reactoren federale ondersteuning op hoog niveau, en nutsbedrijven in de VS werken om de energiebron in hun portfolio’s op te nemen.
Vorig jaar hebben 25 staten wetgeving aangenomen om geavanceerde kernenergie te ondersteunen en dit jaar hebben wetgevers meer dan 200 rekeningen geïntroduceerd die nucleaire energie ondersteunen, zei Marc Nichol van het Nuclear Energy Institute, een handelsvereniging waarvan de leden eigenaren, universiteiten en vakbonden van energiecentrales omvatten.
“We hebben de afgelopen jaren de staten op een steeds groter wordende niveaus gezien,” zei Nichol in een interview.
Kleinere, flexibelere kernreactoren
Kleinere reactoren zijn in theorie sneller om te bouwen en gemakkelijker te secteren dan conventionele reactoren. Ze kunnen in de fabriek worden gebouwd uit standaardonderdelen en worden als flexibel genoeg aangeprezen om te dalen voor een enkele klant, zoals een datacenter of een industrieel complex.
Geavanceerde reactoren, kleine modulaire reactoren en microreactoren genoemd, produceren een fractie van de energie geproduceerd door de conventionele kernreactoren die de afgelopen 50 jaar over de hele wereld zijn gebouwd. Waar conventionele reactoren 800 tot 1.000 megawatt produceren, of genoeg om ongeveer een half miljoen huizen van stroom te voorzien, produceren modulaire reactoren 300 megawatt of minder en microreactoren produceren niet meer dan 20 megawatt.
Tech Giants Amazon en Google investeren in kernreactoren om de kracht te krijgen die ze nodig hebben, omdat staten concurreren met Big Tech en elkaar, in een race voor elektriciteit.
Staten omarmen kernenergie
Voor sommige overheidsfunctionarissen is Nuclear een koolstofvrije bron van elektriciteit die hen helpt om de doelen van broeikasgassen te bereiken. Anderen zien het als een altijd op stroombron om een versnellende golf van terugtrekkende kolencentrales te vervangen.
Tennessee Gov. Bill Lee heeft vorige maand meer dan $ 90 miljoen voorgesteld om een Tennessee Valley Authority -project te subsidiëren om verschillende kleine reactoren te installeren, onderzoek te booven en nucleaire technologiebedrijven aan te trekken.
Lang een voorstander van het nucleaire project van de TVA, lanceerde Lee ook het kernenergiefonds van Tennessee in 2023, ontworpen om een supply chain aan te trekken, waaronder een uraniumverrijkingsinstallatie van miljarden dollars gefactureerd als de grootste industriële investering van de staat.
In Utah, waar Gov. Spencer Cox “Operatie Gigawatt” aankondigde om de elektriciteitsopwekking van de staat in een decennium te verdubbelen, wil de Republikein $ 20 miljoen uitgeven om locaties voor te bereiden op nucleair. Senaatsvoorzitter J. Stuart Adams vertelde collega’s toen hij de sessie van 2025 van de kamer opende dat Utah de nucleaire hub van de ‘natie moet zijn’.
Gov. Greg Abbott uit Texas verklaarde dat zijn staat “klaar is om nummer 1 te zijn in geavanceerde kernenergie”, zoals Texas wetgevers miljarden overwegen in kernkrachtprikkels.
Wetgevers in Michigan overwegen miljoenen dollars aan prikkels om de reactoren te ontwikkelen en te gebruiken, en trainen een personeelsbestand van een nucleaire industrie.
Eén staat over, Indiana Wetgevers hebben deze maand wetgeving aangenomen om nutsbedrijven sneller te laten vergoeden voor de kosten om een modulaire reactor te bouwen, waardoor een decennia oud verbod is ontworpen om ratepayers te beschermen tegen opgeblazen, inefficiënte of, erger, afgebroken stroomprojecten.
In Arizona overwegen de wetgevers een wetsvoorstel met nutsbedrijven om milieuvoorschriften te ontspannen als een hulpprogramma een reactor bouwt op de site van een grote industriële stroomgebruiker of een gepensioneerde kolencentrale.
Grote verwachtingen, onzekere toekomst
Toch worden de apparaten geconfronteerd met een onzekere toekomst.
Er zijn geen modulaire reactoren in de VS en een project om de eerste te bouwen, deze in Idaho, werd in 2023 beëindigd, ondanks het krijgen van federale hulp.
Het Amerikaanse ministerie van Energie vorig jaar, onder de toenmalige president Joe Biden, schatte dat de VS nog eens 200 gigawatt nodig hebben van nieuwe nucleaire capaciteit om gelijke tred te houden met toekomstige machtsvereisten en in 2050 netto-nulemissies van planeetverwarmende broeikasgassen te bereiken om de ergste effecten van klimaatverandering te voorkomen.
De VS heeft momenteel iets minder dan 100 gigawatt aan kernvermogen die werken. Meer dan 30 geavanceerde nucleaire projecten worden overwogen of gepland om begin jaren 2030 in werking te zijn, zei Nichol van de NEI, maar die zouden slechts een fractie van het 200 Gigawatt -doel bieden.
Het werk om een modulaire reactor te produceren heeft miljarden dollars aan federale subsidies, leninggaranties en meer recentelijke belastingkredieten door Biden getekend.
Die zijn van cruciaal belang geweest voor de nucleaire industrie, die verwacht dat ze zullen overleven onder president Donald Trump, wiens administratie het als een supporter ziet.
Verstrekt uitdagingen en concurrentie van hernieuwbare energiebronnen
De VS blijft zonder een langetermijnoplossing voor het opslaan van radioactief afval, veiligheidsregelgevers staan onder druk van het Congres om ontwerpen goed te keuren en er zijn ernstige vragen over de industriële claims dat de kleinere reactoren efficiënt, veilig en betrouwbaar zijn, zei Edwin Lyman, directeur van kernenergie-veiligheid bij de Union of Concerned Scientists.
Bovendien zei Lyman: “De kans dat deze direct uit de poort inzetbaar zijn en direct 100% betrouwbaar zijn, is gewoon niet consistent met de geschiedenis van de ontwikkeling van kernenergie. En dus is het een veel riskantere gok.”
Nuclear heeft ook concurrentie van hernieuwbare energiek.
Brendan Kochunas, een universitair docent nucleaire engineering aan de Universiteit van Michigan, zei dat Advanced Reactors mogelijk een kort venster heeft om te slagen, gezien de regelgevende onderzoeken die ze ondergaan en de vooruitgang in energieopslagtechnologieën om wind- en zonne -energie betrouwbaarder te maken.
Die opslagtechnologieën zouden zich sneller kunnen ontwikkelen, de kosten van hernieuwbare energiebronnen kunnen verlagen en uiteindelijk meer economisch zinvol zijn dan nucleair, zei Kochunas.
De supply chain voor bouwreactoren is een andere vraag.
De VS mist hoogwaardige ontwerpvaardigheden voor beton- en staalfabricage die nodig zijn om een kerncentrale te produceren, zei Kochunas.
Dat introduceert het vooruitzicht van hogere kosten en langere tijdlijnen, zei hij. Hoewel buitenlandse leveranciers kunnen helpen, is er ook de brandstof om te overwegen.
Kathryn Huff, een voormalige ambtenaar van de top van de energie die nu universitair hoofddocent is aan de Urbana-Champaign van de Universiteit van Illinois, zei dat uraniumverrijkingscapaciteit in de VS en onder de bondgenoten moet groeien om de productie van reactor te ondersteunen.
First-of-their-Kind-reactoren moeten in de buurt van hun doeldata staan, zei Huff: “Om iemand te laten vertrouwen dat een tweede of derde of vierde moet worden gebouwd.”
Volg Marc Levy op X op: https://x.com/timelywriter.