NEW YORK – Fergie L. Philippe zag het podiummusical ‘Beauty and the Beast’ voor het eerst vrij laat als eerstejaarsstudent op de universiteit. Kyra Belle Johnson leerde het veel eerder kennen – in de zesde klas speelde ze een suikerkubus in een productie van de middelbare school.
Jaren later zijn ze gekozen om de eerste Noord -Amerikaanse tournee door de musical te leiden die Disney in meer dan 25 jaar presenteert, die deze zomer van start gaat.
Aanbevolen video’s
Philippe, speelt het beest, en Johnson, de jonge vrouw afbeelden die het morose wezen transformeert met de kracht van haar liefde, kijken ernaar uit om het publiek van kinderen te zien op het punt staan hun eerste live theaterervaring te hebben en ouders die hun eigen ‘schoonheid en The Beast ”herinneringen.
“Disney -verhalen zitten allemaal in ons DNA, of we het nu weten of niet. Ze maken deel uit van de Amerikaanse ervaring. En ik denk dat het ene ding dat echt opwindend zal worden, de multigenerationele ervaring hiervan is ”, zegt Philippe.
De tour wordt in juni gelanceerd in Schenectady, New York met een officiële opening in Chicago in juli. Philippe en Johnson hebben zich 13 maanden aangemeld.
Gebaseerd op de animatiefilm uit 1991, vertelt “Beauty and the Beast” het verhaal van Belle, een jonge vrouw in een provinciaal stadje, en Beast, die echt een jonge prins is die vastzit in een betovering, die een beest moet blijven, tenzij hij kan Leer lief te hebben en bemind te worden.
De show bevat pakkende nummers geschreven door componist Alan Menken en teksten van Howard Ashman en Tim Rice, waaronder “Be Our Guest” en “Gaston.” De geestige dialoog is van Linda Woolverton. “Beauty and the Beast” was de eerste animatiefilm die een Oscar -nominatie ontving voor Best Picture.
“Iets dat me echt opvalt in dit verhaal dat ik denk dat tijdloos is, is het idee om een kamer binnen te lopen met vooropgezette noties op basis van de manier waarop iemand eruit ziet,” zegt Johnson.
“En jezelf toe te staan open te zijn, en nieuwe dingen te leren, en te vergeven en tweede kansen te geven en liefde te vinden in ruimtes die je misschien niet had verwacht.”
Johnson, geboren en getogen in Los Angeles, werd vroeg gebeten door de theaterbug. “Mijn moeder zegt dat ik in de wieg zong”, zegt ze. Ze was 7 toen ze een productie van “Oliver!” Zag En het veranderde haar leven.
“Er waren een stel kinderen op het podium en ik had zoiets van: ‘Ik kan dat doen?’ En mijn moeder zei: ‘Ja, als je wilt.’ En ik had zoiets van ‘ik wil’, zegt ze. “Het sloeg me hard en het liet nooit los.”
Ze volgde al snel een vlaag van lessen, deed shows op school- en theaterkamp in de zomer. Op slechts 18 -jarige leeftijd leidde ze de 2015 Broadway National Tour van “Mamma Mia!” als Sophie en vervolgens een bachelordiploma in muziektheater behaalde aan de Texas State University.
“Beauty and the Beast” was de derde musical die ze ooit deed na “You’re A Good Man, Charlie Brown” en “Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat.” Ze herinnert zich dat ze 11 was en dat een van haar rollen hoge trappen vereiste terwijl ze in een doos gemaakt was om te lijken op een suikerkubus tijdens ‘Be Our Guest’.
“Ik ben opgegroeid met het kijken naar deze film. Belle was altijd een van mijn favorieten. Ze had de beste nummers. De mannen wilden haar. De meisjes waren jaloers op haar. Belle had het allemaal, “zegt ze.” Ik hou van deze show. Ik heb het altijd gedaan. ”
Philippe, een bariton geboren in New York en opgevoed in Miami, kwam naar het muziektheater vanuit een liefde voor poppenspel, met name Jim Henson en “Sesame Street.”
“Ik was verbaasd over de kleuren en de texturen van de poppen. En toen ik een kind was, was ik gesneden dieren aan het uiteenvallen en probeerde ik ze in poppen te veranderen, ‘zegt hij lachend.
Zijn fascinatie voor hoe poppen werden gecontroleerd, leidde tot een interesse in het podium en hij studeerde af met een BFA van Elon University. Hij speelde Hercules Mulligan en James Madison in zowel de Broadway als Touring Productions of “Hamilton.”
Philippe en Johnson ontmoetten elkaar voor het eerst bij de laatste callbacks voor de ‘Beauty and the Beast’. Ze werden gekoppeld tussen verschillende andere kandidaten voor de twee hoofdrollen. Ze wist dat hij het zou krijgen.
“We zaten in de kamer en je bracht het beest gewoon tot leven,” vertelt ze hem. “Je had zo’n nuance en een speelsheid, en ik wist het gewoon. Ik had zoiets van: ‘Deze man boekt deze rol. Hij is ongelooflijk. ”
Philippe was even onder de indruk, vooral toen hen werd gevraagd om een scène te doen met haar die een boek vasthield. Johnson mime het niet met haar handen of gebruikte een oud boek. Ze haalde uit 1957 een prachtig gebonden, geïllustreerde Charles Dickens -volume tevoorschijn, het soort boek dat ze geloofde dat Belle zou bezitten en koesteren.
“Ze zei:” Sorry, ik heb dit gewoon nodig voor mezelf om erin te kunnen komen “, zegt Philippe.” Ik hou ervan als acteurs weten dat dat ding dat hen zal helpen in te duiken. Ik heb zo’n enorm respect voor Dat.”