NEW YORK – Jodi Picoult herinnert zich dat iedereen haar roman ‘Nineteen Minutes’ leek te prijzen, een bestseller uit 2007 over een schietpartij op een school die nu bovenaan de lijst staat van de meest verboden boeken op scholen, samengesteld door PEN America.
“Het werd niet alleen aanbevolen voor jonge volwassenen om te lezen, maar het stond ook op het lesprogramma op scholen waar het nu verboden is”, zei de auteur tijdens een recent telefonisch interview.
Aanbevolen video’s
Vrijdag bracht PEN een rapport uit dat voortborduurt op de cijfers die in september zijn vrijgegeven voor de Banned Books Week, toen bibliotheken en winkels in het hele land gecensureerde werken onder de aandacht brachten. PEN heeft in het academisch jaar 2023-2024 ruim 10.000 dozen verzameld van boeken die tijdelijk of definitief zijn verwijderd, ongeveer vier keer zoveel als voor 2021-2022. De verboden hadden betrekking op ongeveer 4.200 individuele titels, vergeleken met ongeveer 1.600 twee jaar geleden.
Meer dan 80% van de verboden kwam in Iowa en Florida, staten die wetten hebben aangenomen die schoolboeken aan banden leggen. Volgens PEN werden er ongeveer 4.500 verwijderd in Florida en meer dan 3.600 in Iowa.
“Wat leerlingen op school kunnen lezen, vormt de basis voor hun leven, of het nu gaat om kritisch denken, empathie over verschillen, persoonlijk welzijn of succes op de lange termijn”, zei Kasey Meehan, directeur van het Freedom to Read-programma van PEN in een verklaring. . “De verdediging van de kernprincipes van openbaar onderwijs en de vrijheid om te lezen, leren en denken is nu net zo noodzakelijk als altijd.”
Naast ‘Nineteen Minutes’ zijn de meest verwijderde boeken onder meer ‘Looking for Alaska’ van John Green, ‘The Color Purple’ van Alice Walker, ‘The Handmaid’s Tale’ van Margaret Atwood, ‘The Bluest Eye’ van Toni Morrison en verschillende romans van romantische favoriet Sarah J. Maas. Veel van de werken hadden thema’s als seks, ras of genderidentiteit.
Picoult merkte op dat de bezwaren tegen haar boek zich concentreerden op een enkele pagina die verwijst naar een date rape.
“Er was niets gratuits aan. Het is geen porno,” zei ze. “Ik denk dat sommige mensen ongelukkig zijn omdat je hierdoor op een andere manier naar de wereld kijkt. Dat is wat achter veel van de verboden zit.”
Het verhaal is bijgewerkt om de titel van Picoults boek te corrigeren naar ‘Nineteen Minutes’ van ‘Nineteen Seconds’.