Twee huizen op de buitenste banken van North Carolina zitten gevaarlijk in de hoge golven met hun dagen schijnbaar genummerd. Sinds 2020 zijn 11 naburige huizen in de Atlantische Oceaan gevallen.
Terwijl de zwellingen van stormen zoals orkaan Erin de dingen erger maken, zijn de omstandigheden die de huizen bedreigen altijd aanwezig – stranderosie en klimaatverandering sturen de oceaan dichter en dichter bij hun voordeuren.
Aanbevolen video’s
De twee huizen in de branding in Rodanthe hebben veel aandacht gekregen omdat Erin enkele honderden mijlen (kilometers) naar het oosten passeert. Het dorp van ongeveer 200 mensen steekt verder in de Atlantische Oceaan dan enig ander deel van North Carolina.
Jan Richards keek dinsdag naar de huizen toen hoge getijden waterpieken in de steunstralen op de huizen met twee verdiepingen stuurden. Ze gebaarde waar twee andere huizen vóór hun recente instorting waren.
“Die in het midden viel vorig jaar. Het viel in dat huis. Dus je kunt zien waar het in dat huis is neergestort. Maar dat is echt veerkrachtig geweest en is opgezet tot waarschijnlijk deze storm,” zei Richards.
De oceaan heeft sinds 2020 minstens 11 huizen vernietigd
Volgens de National Park Service zijn ten minste 11 andere huizen ten minste in Rodanthe omvergeworpen in Rodanthe, die toezicht houdt op een groot deel van de buitenbanken.
Barrière -eilanden zoals de Outer Banks waren volgens experts nooit een ideale plek voor ontwikkeling. De eilanden vormen zich meestal als golven sediment van het vasteland afzetten. En ze bewegen op basis van weerpatronen en andere oceaankrachten. Sommigen verdwijnen zelfs.
Tientallen jaren geleden waren huizen en andere gebouwen kleiner, minder uitgebreid en gemakkelijker om van de ingrijpende branding te gaan, zei David Hallac, hoofdinspecteur van de National Seashore in Cape Hatteras.
“Misschien werd het in het verleden beter begrepen dat het barrière -eiland dynamisch was, dat het bewoog,” zei Hallac. “En als je iets aan het strand hebt gebouwd, is het er misschien niet voor altijd of moet het misschien worden verplaatst.”
De buitenbanken moesten zelfs hun beroemde vuurtoren van de zee verplaatsen
Zelfs de grootste structuren zijn niet immuun. Zesentwintig jaar geleden moest de Outer Banks beroemdste mijlpaal, de vuurtoren van Cape Hatteras worden verplaatst over een halve mijl (880 meter) in het binnenland.
Toen het in 1870 werd gebouwd, was de vuurtoren 1.500 voet (457 meter) van de oceaan. Vijftig jaar later was de Atlantische Oceaan 300 voet (91 meter) afstand. En erosie blijft komen. Sommige plaatsen langs de buitenste oevers verliezen maar liefst 10 tot 15 voet (3 tot 4,5 meter) aan het strand per jaar, zei Hallac.
“En dus is elk jaar 10 tot 15 voet van dat witte zandstrand verdwenen,” zei Hallac. “En dan de duinen en vervolgens het achterduingebied. En dan plotseling, de foreshore, dat gebied tussen laag water en hoog water, ligt recht naast iemands achtertuin. En dan gaat de erosie verder.”
‘Als een tandenstoker in nat zand’
De oceaan valt de huizen aan bij de houten palen die hun fundering bieden en ze boven het water houden. De steunen kunnen 15 voet (4,5 meter) diep zijn. Maar de branding haalt langzaam het zand weg dat om hen heen is verpakt.
“Het is als een tandenstoker in nat zand of zelfs een strandparaplu,” zei Hallac. “Hoe diep je het legt, hoe groter de kans dat het rechtop staat en zich weerstaat om voorover te leunen. Maar als je het maar een paar centimeter neerlegt, kost het niet veel wind voordat die paraplu begint te leunen. En het begint te tikken.”
Een enkele ineenstorting van het huis kan puin tot 15 mijl (25 kilometer) langs de kust afwerpen, volgens een rapport van een groep federale, nationale en lokale ambtenaren die bedreigde structuren aan de oceaan in North Carolina bestuderen. Instortingen kunnen strandgangers verwonden en leiden tot mogelijke verontreiniging door septische tanks, naast andere milieuproblemen.
Het rapport merkte op dat 750 van bijna 8.800 structuren aan de oceaan in North Carolina worden beschouwd door erosie.
Er zijn oplossingen, maar ze zijn duur
Een van de mogelijke oplossingen is het slepen van gebaggerd zand naar eroderende stranden, iets dat al wordt gedaan in andere gemeenschappen aan de buitenste oevers en de oostkust. Maar het zou $ 40 miljoen of meer kunnen kosten in Rodanthe, waardoor een grote financiële uitdaging is voor zijn kleine belastinggrondslag.
Andere ideeën zijn onder meer het uitkopen van bedreigde eigendommen, verhuizen of slopen. Maar die opties zijn ook erg duur. En financiering is beperkt.
Braxton Davis, uitvoerend directeur van de North Carolina Coastal Federation, een non -profit, zei dat het probleem niet beperkt is tot Rodanthe of zelfs tot North Carolina. Hij wees op erosiekwesties langs de kust van Californië, de Grote Meren en enkele rivieren van het land.
“Dit is een nationale kwestie,” zei Davis, eraan toevoegend dat de zeespiegel stijgt en “de situatie zal alleen maar erger worden.”