Brilliant Detroit, de non-profitorganisatie voor onderwijs aan jonge kinderen die kinderen in achtergestelde gemeenschappen ondersteunt “van buik tot 8 jaar”, is van plan om haar unieke, op de buurt gebaseerde, holistische model uit te breiden naar andere delen van de stad dan The Motor City.
Aanbevolen video’s
“We hebben momenteel 31 steden in zeven landen op een wachtlijst staan, waar we eigenlijk niet naar hebben gezocht”, aldus Eggleton, die de groep in 2016 mede oprichtte. “We proberen letterlijk uit te vinden hoe we aan de vraag kunnen voldoen.”
De vraag groeit naarmate het succes van Brilliant Detroit bekend wordt. De groep beheert momenteel 24 buurtcentra in Detroit die kansarme gezinnen helpen hun kinderen klaar te stomen voor de kleuterschool en ervoor zorgen dat de kinderen op het niveau van groep 1 tot en met groep 3 lezen. Elk centrum bevindt zich in een voormalig verlaten huis dat is gerenoveerd en bemand met docenten en vrijwilligers die de onderwijs-, gezondheids- en sociale behoeften van de kinderen ondersteunen en de familie van het kind helpen. Brilliant Detroit zegt dat het nu ongeveer 24.000 mensen bedient in deze centra in de stad en dat recente onderzoeken aantonen dat kinderen in het programma met drie leesniveaus zijn verbeterd en dat 92% hun vooruitgang tijdens de zomervakantie heeft behouden.
Eggleton schrijft die vooruitgang toe aan de steun van de gemeenschap die alle hubs van Brilliant Detroit genieten en aan de inspanningen van de groep om die steun te behouden.
“Er is een manier om je te laten zien in een gemeenschap die laat zien dat je luistert,” zei Eggleton, die eraan toevoegde dat Brilliant Detroit alleen uitbreidt naar buurten waar ze worden uitgenodigd. “En we werven mensen uit de buurt – 33% van onze mensen op de werkvloer komt uit de buurten waar we actief zijn.”
De combinatie heeft Brilliant Detroit veel aandacht en steun opgeleverd. Vorig jaar werd hun werk onderscheiden met de Elevate Prize Foundation en in 2021 met de AARP Purpose Prize.
Vance Lewis, associate partner bij de non-profitorganisatie Promise Venture Studio, een non-profitorganisatie die zich richt op het promoten en ontwikkelen van innovaties in de ontwikkeling van jonge kinderen, zei dat Brilliant Detroit succesvol is omdat het “door de gemeenschap geleid en aangestuurd wordt.”
“Het werkt omdat het niet gefragmenteerd is en in veel opzichten kunnen veel programma’s voor jonge kinderen dat ook zo voelen”, aldus Lewis, wiens in Californië gevestigde groep Eggleton in 2020 een fellowship aanbood. “Je kunt naar een Brilliant hub komen en je krijgt gecoördineerde, hoogwaardige programmering vanaf je zwangerschap tot en met het leesniveau van groep 3.”
In een tijd waarin grote donoren hun steun aan onderwijsprogramma’s terugschroeven, zei Lewis dat donoren op zoek moeten gaan naar kleinere, succesvolle modellen zoals Brilliant Cities om toch impact te maken.
“We weten dat de ontwikkeling van jonge kinderen nog steeds niet de publieke investering heeft die het nodig heeft en zou moeten hebben,” zei hij. “Ik zou zeggen dat een model als dit een manier is voor financiers om er weer in te stappen.”
Brilliant Cities koos Philadelphia als eerste uitbreidingsstad omdat de gemeenschappen van de City of Brotherly Love zich organiseerden en lieten zien dat ze het programma graag zouden verwelkomen, aldus Eggleton.
“Philly is anders dan Detroit,” zei ze. “Wat niet anders is, is een verlangen naar meer verbondenheid… Ik zou bijna zeggen dat er een honger is naar dit idee van een plek, van families die centraal staan in het werk.”
Brilliant Cities wil ook uitbreiden door de kennis die het heeft opgedaan over het mobiliseren van buurten kosteloos aan te bieden aan andere organisaties.
“Het kan worden gebruikt voor inspanningen buiten zaken als vroege kindertijd en gezinnen,” zei ze. “Ons is gevraagd: ‘Hoe zou je dit doen voor senioren? Hoe zou je dit doen in de medische sector?’ En het antwoord is dat we mensen gaan leren hoe ze het moeten doen en dat ze het zelf kunnen doen.”