SEOEL – Noord-Korea heeft woensdag meerdere ballistische raketten afgevuurd in de richting van zijn oostelijke zeeën, meldden de Zuid-Koreaanse en Japanse legers. Dit draagt bij aan de militaire demonstraties nu de spanningen met Washington en buurlanden toenemen.
De lanceringen vinden plaats enkele dagen nadat Noord-Korea een zeldzame blik bood op een geheime faciliteit die is gebouwd om uranium te verrijken voor kernbommen. Dit terwijl leider Kim Jong Un opriep tot een snelle uitbreiding van zijn kernwapenprogramma.
Aanbevolen video’s
De gezamenlijke stafchefs van Zuid-Korea meldden dat ze hadden gedetecteerd dat Noord-Korea meerdere ballistische raketten met een kort bereik afvuurde vanuit het noorden van de hoofdstad Pyongyang. De raketten hadden een afstand van ongeveer 400 kilometer (244 mijl) afgelegd terwijl ze richting het noordoosten vlogen.
De gezamenlijke chefs zeiden dat ze nauw contact hadden met de Verenigde Staten en Japan tijdens de analyse van de lanceringen, maar gaven nog geen verdere vluchtdetails vrij.
Het Japanse ministerie van Defensie meldde dat het minstens twee lanceringen had gedetecteerd, maar gaf niet meteen aan om wat voor soort raketten het ging en hoe ver ze vlogen.
De Japanse kustwacht zei dat de raketten vermoedelijk al in de wateren tussen het Koreaanse schiereiland en Japan waren gevallen en drong er bij schepen op aan om op te letten voor vallende objecten. De Japanse televisiezender NHK zei dat de raketten vermoedelijk buiten de exclusieve economische zone van Japan waren geland.
De Zuid-Koreaanse gezamenlijke chefs veroordeelden de lanceringen als een provocatie die “de vrede en stabiliteit op het Koreaanse schiereiland ernstig bedreigt.” In een verklaring werd gezegd dat de Zuid-Koreaanse en Amerikaanse legers de Noord-Koreaanse activiteiten nauwlettend in de gaten hielden, terwijl ze een gezamenlijke verdedigingshouding handhaafden “om overweldigend te reageren op elke provocatie.”
Enkele uren na de lanceringen meldden Zuid-Koreaanse functionarissen dat Noord-Korea opnieuw ballonnen met verdachte afval richting Zuid-Koreaans grondgebied liet vliegen. Daarmee werd een psychologische oorlogsvoering in de stijl van de Koude Oorlog voortgezet die de vijandigheid tussen de rivalen alleen maar heeft verergerd.
De lokale overheid van de hoofdstad van Zuid-Korea, Seoul, heeft burgers via sms gewaarschuwd voorzichtig te zijn met vallende objecten.
Noord-Korea heeft sinds mei duizenden ballonnen opgelaten richting het zuiden om papiersnippers, plastic flessen en ander afval te droppen. Noord-Korea noemt dit een vergelding voor Zuid-Koreaanse burgeractivisten die anti-Pyongyang propagandafolders richting het noorden sturen.
Noord-Korea is buitengewoon gevoelig voor kritiek van buitenaf op Kims regering en de dynastieke heerschappij van zijn familie.
Noord-Korea bevestigde de raketlanceringen van woensdag niet meteen. Ze volgden op een eerdere ronde ballistische tests vorige week, toen Kim beloofde zijn nucleaire macht volledig gereed te hebben voor de strijd met zijn rivalen.
Noord-Korea zei dat de lanceringen op 12 september plaatsvonden met zijn “supergrote” 600mm meervoudige raketwerpers, die het beschrijft als in staat om tactische kernkoppen af te vuren. Deskundigen zeggen dat Noord-Korea’s grote artillerieraketten de grens tussen artilleriesystemen en ballistische raketten vervagen, omdat ze hun eigen stuwkracht kunnen creëren en tijdens de lancering worden geleid.
Sinds 2022 heeft Noord-Korea zijn wapentestactiviteiten opgevoerd om zijn arsenaal aan kernraketten gericht op de VS en Zuid-Korea uit te breiden en te moderniseren. De bondgenoten hebben hun gezamenlijke militaire oefeningen uitgebreid en updaten hun nucleaire afschrikkingsstrategieën op basis van Amerikaanse middelen om de groeiende dreiging van Noord-Korea tegen te gaan.
Volgens analisten is Kims doel op de lange termijn om de Verenigde Staten te dwingen het idee van het Noorden als kernmacht te accepteren en vanuit een sterke positie economische en veiligheidsconcessies te onderhandelen.
Toen Kim vorige week de uraniumverrijkingsfaciliteit onthulde, riep hij op tot sterkere inspanningen om het aantal kernwapens “exponentieel” te vergroten, gezien wat hij beschreef als Amerikaanse bedreigingen. Staatsmedia publiceerden foto’s waarop Kim te zien was terwijl hij met militaire functionarissen en wetenschappers sprak tussen lange rijen centrifuges die werden gebruikt om uranium van wapenkwaliteit te produceren, maar de berichten vermeldden niet waar de faciliteit zich bevond of wanneer Kim het bezoek bracht.
Volgens analisten zou Noord-Korea voorafgaand aan de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november een kernproef of een test met een langeafstandsraket kunnen uitvoeren. Het land wil hiermee de uitslag beïnvloeden en meer invloed krijgen op toekomstige onderhandelingen met de nieuwe Amerikaanse regering.
Yamaguchi deed verslag vanuit Tokio.