Chicago – Northwestern University heeft een nederzetting bereikt met voormalig oude voetbalcoach Pat Fitzgerald twee jaar nadat hij de prestigieuze school had aangeklaagd te midden van een team dat het schandaal verbaast, advocaten en de school donderdag aangekondigd.
“Hoewel ik beweer dat Noordwest geen wettelijke basis had om mijn dienstverband te beëindigen voor reden onder de voorwaarden van mijn arbeidsovereenkomst, in het belang van het oplossen van deze kwestie en, in het bijzonder, om mijn familie te ontlasten van de stress van de lopende rechtszaken, Noordwest en ik hebben ingestemd met een schikking,” zei Fitzgerald in een verklaring door zijn advocaten.
Aanbevolen video’s
Details van de schikking werden niet openbaar gemaakt.
De particuliere universiteit in de buitenwijk van Chicago van Evanston is wankelend van het schandaal dat de atletische afdeling op zijn kop zette. Voormalige voetbalspelers hebben in 2023 de eerste rechtszaken ingediend en beweerden seksueel misbruik en raciale discriminatie in het team. Soortgelijke aantijgingen verspreidden zich vervolgens over verschillende sporten.
Fitzgerald werd aanvankelijk geschorst en vervolgens later ontslagen na een onderzoek. De school concludeerde dat hij de verantwoordelijkheid had om te weten dat ontgroening plaatsvond en het had moeten stoppen.
Fitzgerald ontkende wangedrag en klaagde voor $ 130 miljoen. Hij beweerde dat de school zijn werk illegaal beëindigde en zijn reputatie onder andere beschadigde. Zijn zaak zou in november worden berecht.
Vorig jaar consolideerde een rechter zijn klacht en de studentenprocedures voor het ontdekkingsproces. Tientallen studenten hebben getuigenis gegeven die voor beide gevallen werden gebruikt. De school besloot eerder dit jaar rechtszaken van voormalige voetbalspelers.
Fitzgerald zei donderdag dat de “haast tot oordeel” na de rechtszaken zijn familie stress, schaamte en reputatieschade veroorzaakte.
“Ik ben bezig met een proces van uitgebreide feiten en deskundige ontdekking, die heeft laten zien wat ik al die tijd heb geweten en zei – dat ik geen kennis had van het ontgroenen in het Noordwestelijke voetbalprogramma, en dat ik op geen enkele manier benadrukte of aanmoedigde,” zei hij.
Op donderdag herhaalde Northwestern hetzelfde sentiment.
“Het bewijsmateriaal dat tijdens de uitgebreide ontdekking werd ontdekt, stelde niet vast dat een speler heeft gemeld dat hij ontsnapte om Fitzgerald te coachen of dat coach Fitzgerald elke ontgroening heeft goedgekeurd of gericht,” zei de universiteit in een verklaring. “Toen hij de details van het gedrag presenteerde, was hij ongelooflijk overstuur en bedroefd door de negatieve impact die dit gedrag had op spelers binnen het programma.”
Northwestern huurde voormalig Amerikaanse procureur -generaal Loretta Lynch in juli 2023 in om een onderzoek te leiden naar de cultuur van de atletische afdeling van de school. De school zegt dat het sindsdien stappen heeft ondernomen om te verbeteren, inclusief het toevoegen van meer anti-hazing trainingsvereisten voor atleten en extra stappen om ontgroening te melden.