LONDEN – Novak Djokovic begon een oprechte gedachte uit te drukken om terug te keren naar de halve finales in de All England Club – “Het betekent de wereld voor mij”, zei hij, “dat ik nog steeds in staat ben, op 38 -jarige leeftijd te spelen (in de) laatste stadia van Wimbledon” – toen de centrale hof menigte onderbrak met Yelling en Applaus.
“Bedankt voor het juichen voor mijn leeftijd. Ik waardeer het echt. Dat is mooi. Ik voel me heel jong,” zei hij met een glimlach. “Een ander ding waardoor ik me heel jong voel, is concurreren met jongeren.”
Aanbevolen video’s
De waarheid is dat Djokovic nu aan dit soort dingen moet worden gewend. Hij is het laatste lid van een gouden tijdperk van herentennis die nog steeds op tournee is, en na het verslaan van een 23-jarige in de kwartfinales, Flavio Cobolli, om zijn 52e Grand Slam halve finale te bereiken terwijl hij biedt voor een record 25e Major Singles Championship, zal Djokovic nog een andere 23-jarige, nr.
“Dat motiveert me-om te zien hoeveel kan ik nog steeds doorgaan met deze jongens, teen-tot-teen,” zei de zesde geplaatste Djokovic.
Djokovic komt zijn Wimbledon -halve finale binnen met 4 verliezen op een rij voor de zondaar
Hij heeft zijn laatste vier wedstrijden verloren tegen Sinner, ook in de halve finale van de French Open van dit jaar.
En Djokovic verloor elk van de afgelopen twee titelwedstrijden in Wimbledon aan Carlos Alcaraz, die bijna precies 16 jaar jonger is, wat betekent dat ze de mannen zijn met de op een na grootste leeftijd van de leeftijd tussen grote laatste tegenstanders.
Nr. 2 Alcaraz, die 22 is, speelt nr. 5 Taylor Fritz, 27, in de andere halve finale.
Alcaraz en Sinner – een paar Djokovic geïdentificeerd als “de leiders van (mannen) tennis vandaag” – hebben gecombineerd om de laatste zes slam -trofeeën achter elkaar te winnen.
Djokovic is meer dan een decennium ouder dan de andere mannen die bij Wimbledon zijn vertrokken
Voor Alcaraz omvat zijn carrière van vijf slams vorige maand de titel bij Roland-Garros, waar hij een tekort in twee set en een trio van kampioenschapspunten overwon om langs de zondaar te sluipen in een klassieker van vijf set, 5 1/2 uur van een finale. De telling van Sinner is drie. Beide zijn gerangschikt op nummer 1. (Fritz’s beste show bij een major was de tweede plaats voor Sinner bij de US Open in september.)
Allemaal opmerkelijk. Maar niets vergeleken met wat er op Djokovic’s cv staat, waaronder zeven triomfen alleen in Wimbledon – een verlegen van Roger Federer’s Men’s Mark – en 100 toernoostitels, samen met de meeste weken doorgebracht op nummer 1 in de ranglijst door een speler.
“Hij is een legende van onze sport,” zei de 22e geplaatste Cobolli woensdag nadat hij 6-7 (6), 6-2, 7-5, 6-4 door Djokovic was geëlimineerd.
De speelstijl van Sinner trekt vergelijking met Djokovic’s, van de terugkerende dapperheid tot de dekking van de rechtbank tot de power-plus-nauwkeurige grounda’s. Niet veel hoger is een compliment mogelijk.
Djokovic nam elk van hun eerste drie head-to-head matchups, inclusief bij de All England Club in de kwartfinale van 2022 en 2023 halve finales. Maar Sinner is sindsdien met 4-1 gegaan.
“Ik en Novak, we kennen (elkaar) … omdat we heel veel hebben gespeeld. Dus we begrijpen wat werkt en wat niet,” zei Sinner, die Ben Shelton in een 7-6 (2), 6-4, 6-4 kwartfinale overwinning woensdag heeft bediend. “Maar ik heb nooit tegen hem gewonnen hier in Wimbledon, dus het wordt een heel, heel zware uitdaging.”
De moeite waard om vrijdag te monitoren: Djokovic nam een ongemakkelijke val in de laatste wedstrijd tegen Cobolli; Sinner deed zijn rechter elleboog pijn toen hij maandag in de laatste wedstrijd van zijn wedstrijd in de vierde ronde gleed.
Alcaraz zoekt een zesde Grand Slam -titel, Fritz -ogen zijn eerste ogen
Alcaraz en Fritz hebben elkaar slechts twee keer ontmoet, nooit bij een major en nooit op gras. Alcaraz won beide wedstrijden.
Maar Fritz is het afgelopen jaar een andere speler geworden, waardoor zijn rendement en algehele game wordt verbeterd, terwijl hij nog steeds een van de beste bezit. Het oppervlak bij Wimbledon kan alleen helpen, denkt hij.
“Ik ben blij dat we niet spelen bij de Franse Open, op klei, met de Franse open ballen, omdat dat een absolute nachtmerrie zou zijn,” zei de Californiër. “Gras is heel erg een gelijkmaker.”