Wichita, Kan. -Bennett Stirtz scoorde 21 punten en nr. 11 Seed Drake, een team dat sterk afhankelijk was van Divisie II-transfers, vastgehouden na het opblazen van het grootste deel van een 15-punts voorsprong om de zesde geplaatste Missouri 67-57 op donderdagavond in de eerste ronde van het NCAA-toernooi te verslaan.
Tavion Banks voegde 15 punten en negen rebounds toe voor de Bulldogs (31-3), die samen met eerstejaars coach Ben McCollum doorging naar een tweede ronde West-regio-matchup met derde geplaatste Texas Tech op zaterdag.
Aanbevolen video’s
“We hebben net gevochten. Dat is een soort van wat we moeten doen, is gewoon blijven malen en concurreren,” zei McCollum, die vier D-II nationale titels won in de staat Noordwest-Missouri voordat hij afgelopen april de Drake-baan aanneemt. “We hebben jongens die dat willen doen.”
Missouri (22-12) grindde ook en verminderde dat 15-punts tekort tot één in het stuk. Maar de Tigers hadden te veel energie uitgegeven, en Drake scoorde de volgende zes punten om de controle terug te nemen en het spel weg te zetten.
Caleb Grill eindigde met 14 punten om de Tigers te leiden. Tamar Bates had er 10 voordat hij vervuilde.
“Het is een gedenkwaardig seizoen voor onze jongens, op zijn zachtst gezegd een geweldige prestatie, maar het werd afgebroken. Er is geen twijfel over,” zei Missouri -coach Dennis Gates. “Het is verliezer gaat naar huis, en we hebben niet genoeg gedaan om weg te komen met een overwinning.”
Zoals verwacht was de game een stilistische botsing: Drake en zijn toonaangevende scorende verdediging die een rotsgevecht probeerden te forceren, en Missouri met zijn top-10 scorende aanval die probeerde het tempo te duwen wanneer het de kans kreeg.
Er waren er maar weinig tot de tweede helft.
De Bulldogs maakten elk schot een karwei en aan de andere kant liepen ze geduldig op voor openingen. Meestal was het Stirtz – een van de noordwestelijke Missouri State Quartet die McCollum volgde naar Drake – die een 3 neerhaalde of naar de rand reed.
De Champs van Missouri Valley smeedden een voorsprong van 30-23 rust. En het leek alsof de kleine school van Des Moines, Iowa-met een inschrijving van 4.774-het spel weg zou kunnen zetten, waardoor het voordeel werd uitgebreid tot 43-28 met 12:40 om te gaan.
Dat is toen Missouri begon aan te drukken in een poging het tempo te duwen, en de Bulldogs worstelden om ermee om te gaan. Op een gegeven moment scheurden de Tigers 10 opeenvolgende punten af, afsluitend binnen 52-51 op de vrije worp van Mark Mitchell met 4:28 over.
Dat was het dichtst in de buurt van Missouri die het stuk zou bereiken.
“Drake antwoordde het,” zei Gates. “Ik crediteer ze, omdat ze zich terug hebben gevestigd. We hebben het gewoon niet uitgevoerd. We hebben de schoten gekregen. We hadden de gelegenheid om het spel te binden; daarom waren we er een. … We hebben gewoon niet genoeg foto’s gemaakt of hebben we genoeg stops.”
Afhaalmaaltijden
Drake ging 12 van 24 uit de foutlijn, maar overleefde om een vier-game losing streak te maken in de eerste ronde NCAA-toernooi-wedstrijden.
Missouri had vier van de laatste vijf verloren die het toernooi binnenkwamen, en de Tigers zagen er in de eerste helft zeker uit als een inzinkingsteam. Het resultaat was een tekort dat ze eenvoudigweg niet konden overwinnen.
Volgende
De Bulldogs spelen zaterdag voor een plek in hun eerste Sweet 16 sinds 1971.