Providence, RI -McNeese-coach Will Wade en zijn Boombox-Toting-manager gaven March Madness zijn eerste Bracket Buster.
De 12e geplaatste Cowboys gebruikten een verstikkende eerste helft om een 24-punts voorsprong te openen en hielden vervolgens late ladende nr. 5 Seed Clemson af voor de eerste NCAA-toernooioverwinning van het programma, een overwinning van 69-67 in de openingsronde van de Oost-regio op donderdag.
Aanbevolen video’s
“We hebben elk record in het boek verbroken”, zei Wade, die de school leidde naar de eerste back-to-back optredens in het NCAA-toernooi en nu de eerste overwinning. “Dit was de laatste om te krijgen. We willen dit in stand houden. We willen dit in stand houden.”
McNeese verdiende zaterdag een matchup met vierde geplaatste Purdue, een 75-63 winnaar op High Point eerder in Providence.
Brandon Murray scoorde 14 van zijn 21 punten in de eerste helft, toen de Southland Conference School uit Lake Charles, Louisiana, Clemson op 13 punten hield. Nadat ze in de tweede met maar liefst 24 achterblijven, verzamelden de Tigers zich, waarbij het grootste deel van een 12-punts tekort wist in de laatste minuut voordat ze geen tijd meer hadden.
“We gingen naar buiten en namen de eerste klap en ze wisten niet hoe ze daarop moesten reageren, eerlijk gezegd,” zei Murray. “Coach zegt ons dat we onszelf moeten zijn, speel met swag. Dat is wat we gaan doen.”
Chris Shumate voegde 13 punten en 11 rebounds toe voor McNeese, die het best bekend is in maart voor zijn virale, rappende manager en een afvallige coach die naar verluidt al zijn volgende baan heeft opgesteld-in de staat NC.
De Wolfpack zal nog minstens 48 uur moeten wachten, omdat Wade nog steeds nodig is in Providence.
Wade vierde het gevierd door tegen de tribunes te rennen, lid te worden van de McNeese -menigte – hoewel zelfs de neutrale waarnemers wortelden voor de Cowboys tegen de Tigers van de krachtige Atlantic Coast Conference. Toen hij in de kleedkamer aankwam, duwden zijn spelers hem met water.
“Coach Wade heeft dit plan gemaakt. Dit is niet iets dat zojuist begon,” zei Guard Quadir Copeland. “Dit is iets dat de hele weg een doel is geweest en het was geweldig.”
Een 7½-punts underdog, McNeese (28-6) hield de Tigers gedurende bijna acht minuten op één mand tijdens een 17-2 eerste helft run die een TIE-wedstrijd veranderde in een 23-8 voorsprong. Nadat Clemson (27-7) de eerste drie punten van de tweede scoorde, liepen de Cowboys negen op rij weg en geleid met maar liefst 24 punten.
Jaeden Zackery scoorde 24 punten, Chase Hunter had 21 en Viktor Lakhin pakte 10 rebounds voor Clemson voordat hij met nog zes minuten in de wedstrijd vervuilde.
Afhaalmaaltijden
De eens geregeerde ACC is een delict tot twee teams: nr. 1 zaad Duke en North Carolina, een van de laatste teams in. Nr. 8 Zaad Louisville verloor van de negende geplaatste Creighton in een van de eerste wedstrijden van het toernooi.
Comebacks
Met nog 70 seconden over, blokkeerde Javohn Garcia Zackery twee keer op hetzelfde schot en Shumate streak naar de mand voor de lange pass en omgekeerde dunk die de Cowboys een 12-punts voorsprong gaf.
Maar Zackery sloeg een 3-pointer met 45 seconden over om er een spel van negen punten van te maken, Jake Heidbreder sloeg er een om het tekort naar zes te verlagen, en toen, nadat oprechte Parker’s omgekeerde Dunk de menigte aan zijn voeten bracht, sloeg Zackery nog een 3 om het 67-62 te maken.
Nadat McNeese een vrije worp miste-een van de zes gemiste foutschoten in de laatste zes minuten-sloeg Chauncey Wiggins een lange 3 om er een driepuntsspel van te maken. Een andere gemiste vrije worp gaf Clemson de bal met nog 10 seconden over, vier down vier.
Hunter reed naar de mand, maar scoorde naarmate de tijd verstreek.
Coachcarousel
Wade werd ontslagen uit LSU te midden van een onderzoek naar het werven van overtredingen, en hij nam een jaar vrij voordat hij terugkeerde naar Louisiana in McNeese. In twee seizoenen heeft hij de Cowboys geleid naar hun eerste back-to-back NCAA-toernooioptredens.
Koud geworden
Teams zijn eerder koud geworden – 11 van hen zijn vastgehouden aan de dozijn of minder punten van een bakker in de eerste helft – maar Clemson is slechts de tweede die het doet wanneer het vijfde of beter werd geplaatst sinds het schotkloktijdperk in 1986 begon.
Clemson was 1 voor 15 uit 3-punts bereik in de eerste helft en maakte slechts vijf manden vóór de pauze.
Volgende
De Cowboys gaan dit jaar de Purdue-wedstrijd in met een 9-5 record in nonconference-games, waaronder twee verliezen voor SEC-teams in het reguliere seizoen. Onder Wade zijn ze 1-0 tegen de Big Ten en verslaan hij Michigan in Ann Arbor vorig jaar.