Tuscaloosa, Ala. – Quarterback Ty Simpson en nr. 17 Alabama voelen zich veel comfortabeler dan een paar weken geleden.
Lopsided Wins tegen Louisiana-Monroe en Wisconsin, plus een dagere week, zullen dat doen. Een veel grotere-en waarschijnlijk minder ontspannende-uitdaging komt zaterdag op de vijfde en ongeslagen Georgia.
Aanbevolen video’s
De inzet wordt begrepen, met de Southeastern Conference en College Football Playoff -implicaties op de lijn. Er is nog een hindernis voor Alabama om vrij te maken: op de weg winnen.
Het enige spel van Alabama weg van Bryant-Denny Stadium dit seizoen eindigde met een 31-17 drubbing in de toenmalige staat in Florida. Het tij (2-1) zag er een beetje te veel uit als dubbelcijferige favorieten in de seizoensopener.
De focus is sindsdien op het kanaliseren van een negatieve wegervaring in een positiever resultaat.
“Ik denk dat de eerste game die we niet echt wisten wat te verwachten,” zei Simpson. “Het hebben van een paar games onder mijn riem helpt zeker te begrijpen wat ik moet doen om beter voor te bereiden, begrijpen wat ik moet doen om beter te spelen en mijn spel beter te begrijpen. Dus het zal opwindend zijn.”
Buiten spelen Tuscaloosa is misschien wel het moeilijkste deel van de korte ambtstermijn van coach Kalen DeBoer in Alabama. Het Crimson Tide is sinds het begin van vorig seizoen 2-5 weg van huis-inclusief verbluffende verliezen in Vanderbilt en Oklahoma in 2024-en die verliezen hebben gemiddeld 10,6 punten.
Omgekeerd heeft Georgia (3-0, 1-0 sec) een van de sterkste voordelen voor thuisveld in het universiteitsvoetbal. De Bulldogs hebben 33 opeenvolgende gewonnen in Sanford Stadium, de langste actieve reeks in het land en de op een na langste huiswinnende streep in SEC-geschiedenis. Alabama won 57 op rij tussen 1963 en 1982.
“Ik denk dat het voorop staat in al onze geest,” zei defensieve coördinator Kane Wommack. “We hebben erover gesproken en de nadruk gelegd, en toch moet je tegelijkertijd de volgende stappen vooruit zetten. Een mentaliteit van ’tegenspoed komt eraan’ en hoe je responsief gaat en niet reactionair voor tegenspoed is een belangrijk aspect om tegenspoed te overwinnen op de weg.”
Het vermijden van elke vorm van ontberingen is de sleutel tot het omkeren van de trend. Alabama stond bij de rust achter in vier van zijn vijf verkiesverliezen, waaronder een tekorten van het eerste kwartaal van respectievelijk 13-0 en 16-0 naar Vanderbilt en Michigan. In totaal is Alabama in de eerste helft van de verliezende verliezen 66-41 overtroffen.
Het onderhouden van intensiteit is ook een gebied van nadruk geweest, met name met betrekking tot Georgië. In de wedstrijd van vorig jaar in Tuscaloosa had Alabama een late touchdown nodig door Ryan Williams en een onderschepping in de eindzone van Zabien Brown in de laatste seconden om de hectische comeback van Georgia af te houden na een 34-0 rusttekort.
“Zolang we snel beginnen en afmaken hoe we moeten zijn, man, denk ik dat we een goede kans zullen hebben om te winnen,” zei ontvanger Germie Bernard. “We weten duidelijk dat het een gekke omgeving wordt. We moeten ons gewoon concentreren op ons die onze toneelstukken uitvoeren, onze eigen doos domineren en onze 1/11 doen. Dat zal ons leiden tot het winnen van het spel.”
Naarmate de speldag nadert, klinkt Alabama ervan overtuigd dat het beter kan spelen op de weg dankzij de recente uitvoering van het team en een verschuiving in mentaliteit.
Afgezien van tegenstanders zag Alabama stevig uit in de laatste twee uitstapjes en won met een gecombineerde score van 111-14. Buiten het veld is een niveau van buy-in tussen spelers en coaches sterker geworden sinds het verlies van de staat Florida, waarvan DeBoer hoopt dat het zaterdag een enorm verschil zal maken.
“Ik weet dat er een hoge behoefte is aan deze groep; ze hebben het in het werk laten zien,” zei DeBoer. “Vraag deze jongens gewoon om de tank elke dag te legen, en dat hebben ze gedaan. Dat is wat we op zaterdag moeten doen.
“We moeten veerkrachtig zijn. Begrijp dat tegenspoed tegen goede voetbalteams gaat gebeuren. Weet wat onze reactie zal zijn, kies onze reactie en begrijp hoe dat er zelfs nu uitziet, niet alleen als het gebeurt.”