AUBURN, Ala. – Kip Lewis beantwoordde een onderschepping van 61 yards voor de winnende touchdown, en nr. 21 Oklahoma kwam tot een rally van een achterstand van 11 punten in het vierde kwartaal en versloeg Auburn zaterdag met 27-21 voor de allereerste overwinning op de Southeastern Conference.
“Dat was mijn eerste ervaring met Sooner-magie als hoofdtrainer”, zei Oklahoma-coach Brent Venables. “Dat waren een geweldige laatste vier aanvallende en verdedigende ritten. … We speelden onze beste bal toen het er het meest toe deed.”
Aanbevolen video’s
Het was Oklahoma’s eerste SEC-wegwedstrijd na het verlaten van de Big 12. De Sooners herstelden zich van een nederlaag thuis tegen Tennessee vorige week in hun SEC-opener.
Echte eerstejaars quarterback Michael Hawkins Jr. behaalde 230 yards aan totale aanval in zijn eerste carrièrestart voor Oklahoma nadat hij Jackson Arnold had vervangen tijdens de wedstrijd in Tennessee.
De Sooners (4-1, 1-1 SEC) hadden een groot deel van deze wedstrijd moeite met aanvallen, maar profiteerden van verschillende gemiste kansen van de Tigers (2-3, 0-2). Oklahoma stopte Auburn op de vierde plaats op de 1-yardlijn in het eerste kwartaal, en de Tigers misten laat in het tweede kwartaal twee kansen op een kort velddoelpunt.
Auburn’s Payton Thorne passeerde voor 338 yards en drie touchdowns, maar zijn zesde onderschepping van het seizoen bleek de beslissende actie te zijn.
“Ik moet ervoor zorgen dat Thorne de situatie beter begrijpt, en daar hadden we runs moeten hebben”, zei Auburn-coach Hugh Freeze. “Ik moet hem duidelijker maken wat we daar moeten doen.”
Jovantae Barnes uit Oklahoma sneed de 21-10 voorsprong van Auburn af met 8:32 over met een touchdown-run van 2 meter die werd opgezet door een pass van 60 meter van Hawkins naar JJ Hester. De tweepuntsconversie mislukte, waardoor de Tigers vijf punten voorsprong hadden.
Lewis onderschepte vervolgens Thorne, die na een afwezigheid van twee wedstrijden terugkeerde naar de basisopstelling, en liep helemaal terug met nog 4:06 te spelen.
Nadat een laat velddoelpunt in Oklahoma de voorsprong van de bezoekers had uitgebreid tot zes punten, kwam Thorne’s pass in de laatste seconde net buiten de eindzone.
Auburn sloot de wedstrijd af met bijna 200 meter meer overtreding dan Oklahoma.
“We speelden niet zo goed”, zei Venables. “Maar we speelden geweldig toen het nodig was.”
De afhaalmaaltijd
Oklahoma: De langzame aanvallende start van de Sooners, gekenmerkt door een groot aantal blessures bij de brede ontvanger en inconsistent lijnspel, ging zaterdag door. Maar Hawkins zou in de toekomst voor een echte vonk kunnen zorgen met zijn vermogen tot dubbele dreiging, naast wat tot nu toe dit seizoen een sterke verdediging is geweest onder Venables.
Auburn: Penalties, twijfelachtig klokbeheer en lege scoringsdrift blijven de Tigers achtervolgen, die dit seizoen alle drie hun thuiswedstrijden tegen tegenstanders uit de machtsconferentie hebben verloren. Nu zal Auburn het zwaarste deel van zijn schema beginnen met een verliezend record.
Baanbrekende drive
Na een run van 22 meter van Jarquez Hunter met nog iets meer dan 11 minuten te gaan en een voorsprong van twee scores, gooide Thorne opeenvolgende onvolledigheden voordat een punt zonder winst werd behaald. Dat leidde tot een gemist velddoelpunt van 51 meter.
Het balbezit kostte slechts 1:31 van de klok en het opende de deur voor de rally van Oklahoma.
Enquête-implicaties
Oklahoma heeft een goede kans om terug te klimmen naar de Top 20 met deze comeback-overwinning op de weg.
Volgende
Oklahoma: heeft een vrije week voordat hij op 12 oktober in Dallas tegenover nummer 1 Texas staat.
Auburn: Bezoekt nr. 2 Georgië aanstaande zaterdag.