De veranderingen werkten zeker in de titelwedstrijd van zondag.
Aanbevolen video’s
UCLA groef naar beneden en overwon grote foutproblemen, een enorme rebound-ongelijkheid, twee dozijn omzet, de eerste helft van hun ster en uiteindelijk een tekort aan 13-punts om nummer 2 USC 72-67 te verslaan voor hun eerste Big Ten Tourney-titel.
“Ik ben nu een beetje sprakeloos,” zei All-American Center Lauren Betts na het hebben van de netten in Indianapolis te hebben gehaald. “Ik denk dat het werk dat vorige week in het donker werd gedaan vandaag is aangetoond.”
Betts, de meest opvallende speler van het toernooi, hoefde niet uit te werken wat er achter de schermen gebeurde omdat het duidelijk was voor iedereen die de Bruins (30-2) zag dansen en rondspringen in de confetti negen dagen na het doorstaan van een leeglopende en verwarrende 80-67 verlies thuis om dezelfde Trojans te laten keren om de reguliere-seizoenstitel te vieren.
Het kostte een onconventionele aanpak nadat USC (28-3) de twee reguliere seizoenswedstrijden won-UCLA van de nummer 1 de eerste keer en vanaf de nummer 2 de tweede keer.
Dus Betts, bewaker Gabriela Jaquez, onder andere Forward Angela Dugalic keek goed naar wat nodig was om titelruns te maken – deze week en opnieuw in april.
Het antwoord was minder individueel en meer collectiever.
“Kijk, we hebben de eerste twee kwartalen verloren,” zei Close. “Elke rebound werd uit onze handen gehaald, we kwamen niet bij de 50-50 ballen, we wonnen de Toughness Battle de eerste twee kwartalen niet. Ik was nieuwsgierig om te zien hoe hun ogen waren tijdens de rust en ze waren vastbesloten en nog steeds geloofden dat ze het konden draaien.”
Dus in plaats van te knipperen, vochten de Bruins terug nadat USC de tweede helft opende met een 3-wijzer om de voorsprong uit te breiden naar 48-35.
De Trojaanse paarden, die elk van hun vorige negen wedstrijden hadden gewonnen, scoorden slechts zes punten in het derde kwartaal en maakten geen mand voor een stuk van 13 minuten dat bijna de hele vierde consumeerde.
Betts, die slechts vier punten en twee rebounds had tijdens de rust, maakte alle vijf van haar schoten en alle drie van haar vrije worpen in de tweede helft terwijl ze klauteren naar rebounds, losse ballen en het blokkeren van schoten. Ze eindigde met 17 punten, vijf rebounds, vier blokken en vier steals – bescheiden statistieken in een uitvoering die de Bruins hard nodig hadden.
“Ik denk dat het gewoon gebruik was van mijn matchup en, eerlijk gezegd, doen wat het team me op dat moment nodig had,” zei Betts. “Ik deed gewoon mijn best om diepe zegel te krijgen en mezelf in positie te brengen om te scoren. Ik wist dat ik geen telefoontjes zou krijgen, maar ik denk dat het was alsof ik agressief moest blijven. “
De teamgenoten van Betts namen de keu. Londynn Jones, Kiki Rice en Jaquez bleven onbevreesd spelen ondanks hun diepe vuile problemen. En deze Bruins weigerden zelfs te ontsporen door het 29-punts spel van Juju Watkins.
De Bruins wonnen ondanks het verlies van de omzetslag van 24-19, ondanks het verliezen van de rebound Battle 38-27 en ondanks het feit dat ze met 21-4 werden verslagen op het offensieve glas. UCLA was gewoon te vastbesloten om iets zondag in de weg te staan, net als Close Oimiveed.
“Ik was net vanmorgen aan het bidden, ik had zoiets van” Ik wil gewoon dat ze de beste versie van zichzelf zijn “, zei Close na het kijken naar haar team omgaan met de gevolgen van die eerste twee verliezen voor USC.” Dat is wat ik vandaag te zien kreeg, ze vinden alleen een manier om op onvoorspelbare manieren te winnen. “