EUGENE, Or. – Fernando Mendoza gooide voor 215 yards en een belangrijke touchdown in het vierde kwartaal en nr. 7 Indiana bleef zaterdag ongeslagen met een 30-20 overwinning op nr. 3 Oregon.
Roman Hemby voegde een paar scoringsruns toe voor de Hoosiers (6-0, 3-0 Big Ten), die de Ducks (5-1, 2-1) frustreerden met stevig verdedigend spel. De overwinning was Indiana’s eerste overwinning op een team uit de top vijf sinds ze de toenmalige nummer 1 versloeg. 3 Purdue 19-14 in 1967.
Aanbevolen video’s
Dante Moore gooide voor 186 yards en een touchdown, maar kreeg twee passes onderschept en werd zes keer ontslagen in Oregon’s eerste Big Ten-verlies in het reguliere seizoen. Het behaalde een winning streak van 18 wedstrijden in het Autzen Stadion, de langste actieve streak in het land.
Met Oregon met 20-13 achter bij het ingaan van het vierde kwartaal, onderschepte Brandon Finney de pass van Mendoza en rende hem 35 meter terug om de stand gelijk te trekken met 12:42 over. Mendoza antwoordde met een scorepass van 8 meter naar Elijah Sarratt met 6:23 te gaan, waardoor Indiana voorgoed de leiding nam.
In de volgende reeks van Oregon werd de pass van Moore onderschept door Louis Moore en Brendan Franke voegde een velddoelpunt van 22 meter toe voor de Hoosiers met 2:06 over voor de uiteindelijke marge.
“Onze verdediging was geweldig in de tweede helft, ons trapspel was de hele dag erg goed en de aanval maakte actie wanneer dat nodig was”, zei Indiana-coach Curt Cignetti. “Mendoza verlengde plays, maakte plays met zijn benen. En het spel voor Sarratt was uiteraard enorm, enorm.”
Beide partijen hadden weken vrij. In hun laatste wedstrijd versloegen de Ducks Penn State met 30-24 in dubbele verlengingen onderweg in de jaarlijkse White Out-wedstrijd. De Hoosiers versloegen Iowa met 20-15 op de weg.
Op de vraag hoe belangrijk de overwinning was voor het Hoosiers-programma, antwoordde Cignetti pragmatisch.
‘Nou, het hangt ervan af wat we er vanaf hier mee doen,’ zei hij. “Weet je, het is een geweldige overwinning tegen het (nr. 3 gerangschikte) team in het land dat een thuiszegereeks van 18 wedstrijden had, toch? En het plaatst ons in een positie, als we succesvol kunnen blijven, wat betekent dat we maandag als team op het werk moeten verschijnen, nederig en hongerig.”
In de eerste reeks van de wedstrijd faalden de Ducks bij een vierde-en-1-poging, waardoor de Hoosiers een goede veldpositie kregen voor hun openingsrit. Het eindigde met het velddoelpunt van Nico Radicic van 42 meter.
Oregon kwam op voorsprong met Moore’s 44-yard touchdown pass naar Malik Benson, maar Hemby haastte zich voor het einde van het eerste kwartaal naar een 3-yard touchdown om de stand op 10-7 te brengen.
Atticus Sappington’s velddoelpunt van 40 meter bracht de Ducks in evenwicht, maar een latere poging van 36 meter die Oregon de voorsprong zou hebben gegeven, ging naast links.
Franke schopte een velddoelpunt van 58 meter toen de tijd om was, wat Indiana bij de rust een voorsprong van 13-10 bezorgde.
Sappington’s velddoelpunt van 33 meter in het derde kwartaal bracht Oregon opnieuw gelijk, maar Hemby voegde zijn tweede touchdown voor de Hoosiers toe, een sprint van twee meter laat in de periode.
Het verlies was een leermogelijkheid, zei Oregon-coach Dan Lanning.
“We hadden vandaag geen fastball”, zei Lanning. “Iedereen wil naar spelers kijken en zeggen: ‘Oh, dit is de reden.’ Dat was een teamprestatie, toch? En dat was een teamverlies, toch? En hun team speelde beter dan wij. Het was Dante niet. Het was de hele groep, de technische staf, de spelers.”
De afhaalmaaltijd
Het is nog niet voorbij
Lanning herinnerde zijn team erna eraan dat er nog steeds voetbal gespeeld moet worden.
“Het is moeilijk om ongedeerd te blijven in het universiteitsvoetbal, vooral tegen een goed team. Ze speelden een betere wedstrijd dan wij, ze waren beter gecoacht dan wij vandaag. En onze jongens erkennen dat al onze doelpunten nog steeds voor ons liggen en een kans zijn om aan te vallen”, zei Lanning.
Volgende
Indiana: Gastland van de staat Michigan aanstaande zaterdag.
Oregon: Aanstaande zaterdag in Rutgers.