DENVER – Drievoudig NBA-MVP Nikola Jokic stond dinsdagavond buitenspel vanwege een ziekte in Denver tegen Jayson Tatum en de Boston Celtics.
Het Nuggets-centrum ging in de loop van de dag van waarschijnlijk naar twijfelachtig naar uitgesloten. Hij werd iets meer dan een uur voor de tip de arena zien verlaten.
Aanbevolen video’s
“Hij voelde zich gisteren niet geweldig en dat is vandaag alleen maar erger geworden, wat jammer is”, zei Nuggets-coach Michael Malone voor de wedstrijd.
Jokic komt uit een periode waarin hij gemiddeld 36,5 punten, 16,5 rebounds en 11,3 assists behaalde en daarmee de onderscheiding Speler van de week van de Western Conference verdiende. Het was de zestiende keer in zijn carrière dat hij de prijs in ontvangst nam, de meeste in de franchisegeschiedenis.
Malone zei dat het moeilijk is om nog een speler in de plaats van Jokic te plaatsen, omdat “we geen andere speler hebben met een gemiddelde van 32, 13 en 10”, zei hij, verwijzend naar Jokic’s puntentotaal (31,5), rebounds (13) en assists (9,7). dit seizoen.
“We moeten spelen zoals we spelen”, voegde Malone eraan toe voorafgaand aan een wedstrijd op de nationale televisie. “We weten dat zij (Celtics) tot de elite behoren aan beide kanten van de vloer en wie er ook beschikbaar is om te spelen… ga gewoon naar buiten en vind een manier, geen excuus.”
Het beloofde een behoorlijke confrontatie te worden tussen de laatste twee NBA-kampioenen. Bovendien was dit een duel tussen de regerende NBA-spelers van de week. Tatum verdiende de eer van de Eastern Conference-speler van de week na een gemiddelde van 25 punten en acht rebounds.
De Nuggets hadden zelfs nog minder handen, waarbij aanvaller Aaron Gordon al buitenspel stond door een verrekte rechterkuit.
Jokic speelde in november drie wedstrijden toen hij en zijn vrouw nog een baby verwelkomden. De Nuggets gingen tijdens zijn afwezigheid met 1-2 gelijk.
“Hij is zo iemand die een duidelijke identiteit met zich meebrengt”, zei Celtics-coach Joe Mazzulla over Jokic. “Het is een andere frequentie.”
Boston zat zonder bewaker Derrick White vanwege een ziekte. Dit seizoen scoort hij gemiddeld 17,1 punten.
“Elke keer dat hij een wedstrijd moet missen, weet ik zeker dat het moeilijk is”, zei Mazzulla.