NEW YORK – De burgemeester van New York heeft de inwoners opgeroepen korter te douchen, druipende kranen te repareren en op andere manieren water te besparen. Zaterdag heeft hij hier en in een groot deel van de Verenigde Staten een droogtewaarschuwing afgegeven na een uitgedroogde oktober.
Een droogtewacht is het eerste van drie mogelijke niveaus van waterbesparingsrichtlijnen, en Adams gooide dit in een video op sociale media als een stap in een poging de mogelijkheid van een groter tekort in de dichtstbevolkte stad van de Verenigde Staten af te wenden.
Aanbevolen video’s
“Moeder Natuur heeft de leiding, en dus moeten we ervoor zorgen dat we ons aanpassen”, zegt Adams, een democraat.
Hij gaf alle stadsagentschappen opdracht zich klaar te maken om hun waterbesparingsplannen uit te voeren. Hij vroeg het publiek om zijn steentje bij te dragen door bijvoorbeeld de kranen dicht te draaien tijdens het tandenpoetsen en het vegen van trottoirs in plaats van ze af te spoelen.
De burgemeester spoorde de bewoners ook aan om geopende brandkranen en andere straatlekken te melden. De aanbeveling komt dagen nadat de stad een lekkende brandkraan in Brooklyn had gerepareerd die een zelfgemaakte goudvissenvijver op het trottoir voedde.
Slechts 0,02 cm regen viel vorige maand in het Central Park van de stad, waar in oktober normaal gesproken ongeveer 11,2 cm neerslag valt, zo blijkt uit gegevens van de National Weather Service. Commissaris Rohit Aggarwala van het stadsdepartement voor milieubescherming zei dat het de droogste oktober was in meer dan 150 jaar aan records.
Om de waterkramp nog ingewikkelder te maken, repareert de stad een groot, lekkend aquaduct dat water uit de Catskill-regio transporteert, zodat inwoners meer afhankelijk zijn van reservoirs in de noordelijke buitenwijken van de stad. Dat gebied kreeg vorige maand 0,81 inch (2 cm) regen, ongeveer een vijfde van het gemiddelde in oktober, zei het kantoor van de burgemeester zaterdag in een persbericht.
New York City gebruikt gemiddeld 4,2 miljard liter water per dag. Dat is ongeveer 35% onder de piek van 1979. De stad schrijft de daling toe aan factoren als verbeteringen in het opsporen van lekken.
Vorige maand kende bijna de helft van het land een plotselinge droogte, wat een snelle uitdroging betekent als gevolg van een combinatie van weinig neerslag en abnormaal hoge temperaturen. Het noordoosten sloot de maand af met een ongewoon – je zou zelfs raar kunnen zeggen – warm Halloween, met temperaturen die van New York tot Maine de hoge 70 en lage 80 graden (24 tot 28 graden Celsius) bereikten.
Deskundigen schreven de plotselinge droogte toe aan een weerpatroon dat verhinderde dat vocht vanuit de Golf van Mexico naar het noorden trok.
Het droge weer beperkte de scheepvaart op de rivier de Mississippi en droeg bij aan bosbranden in het middenwesten en het oosten.
De National Weather Service bleef zaterdag waarschuwen voor een verhoogd brandrisico in onder meer Connecticut, waar vorige maand een brandweerman om het leven kwam terwijl hij vocht tegen een dagenlange bosbrand die kennelijk was aangewakkerd door een slecht gedoofd kampvuur.