San Antonio – Toen O’Connor High School senior Trinity Irwin ging zitten voor een interview met KSAT, besloot ze iets te delen dat ze al een tijdje niet hardop had gezegd.
“Ik dacht niet dat ik ooit zou zien afstuderen. Ik wilde echt zelfbeschadiging toebrengen omdat ik gewoon geen toekomst zag. Ik had gewoon het gevoel dat er geen manier was om er uit te komen,” zei Irwin.
Omdat Irwin op de middelbare school zat tijdens de Covid-19-pandemie, maakte isolatie haar bestaande psychische problemen erger.
“Er zijn verschillende vormen van depressie. Ik ben een soort depressie waarbij mensen niet denken dat ik depressief ben omdat ik mezelf in activiteiten gooi om mezelf bezig te houden,” zei Irwin.
Irwin is een leider in theater, een lid van het O’Connor High School Choir, een deelnemer aan de National Honor Society, een Joci Student Reporter uit 2025 en de oprichter van een schoolclub.
Ze voelde alleen verlichting toen ze bij de Youth Mental Health Council in het oecumenisch centrum kwam, waar ze kinderen vond die met dezelfde worstelingen te maken hadden.
“Stel je voor als een donkere kamer, en je zit er alleen in. Het voelde eindelijk alsof iemand de deur opendeed, en een beetje licht kwam binnen,” zei Irwin.
Een keer per maand ontmoet Irwin kinderen van 13 tot 18 om hun worstelingen te bespreken.
“Ik denk dat er zoveel zijn die het echt moeten uiten, want dat is de eerste stap,” zei Irwin.
Daarom heeft de Youth Mental Health Council de We Hear Youth Summit gecreëerd en tientallen kinderen samenbracht om openlijk over interne worstelingen te praten.
“We plannen de activiteiten die we gaan doen. We geven studenten de kans om te geven hoe ze zich voelen, verbindingen op te bouwen en echt hun geestelijke gezondheid te verkennen,” zei Irwin.
De top heeft de Youth Mental Health Council op de kaart gezet en eerlijke gesprekken gecreëerd rond de problemen waarmee kinderen en tieners worden geconfronteerd.
“Ik wil dat ze met elkaar omgaan en delen, ideeën van elkaar stuiteren en zeggen:” Oh, ze deden dit op mijn school, dit is waarom het werkte. ” Of: ‘Ik wou dat ik dit op mijn school had’ ‘, zei Quinn Neighbours, die het centrum voor jonge geesten in het oecumenische centrum beheert.
Buren houden ook toezicht op de Youth Mental Health Council, waar hij de nieuwe generatie ziet erkennen iets dat oudere generaties niet hebben gedaan.
“Ik heb het gevoel dat het zo lang is gecategoriseerd als: ‘Ok, lichamelijke gezondheid is één ding, geestelijke gezondheid is een ander.’ Maar ik denk dat de jongere generaties beseffen dat de twee zijn verbonden. ”
Het voordeel van de Jeugd Mental Health Council binnen het Oecumenical Center is dat het actief is binnen een organisatie op basis van counseling.
“We hebben interactie met counselors in hun dagelijks, en dat zijn de mensen met wie ik praat, proberen ideeën te stuiteren over hoe ze met hen moeten praten,” zei buren.
Statistieken die de Jeugd Mental Health Council heeft verzameld, tonen de behoefte aan manieren om kinderen daadwerkelijk te laten verbinden.
“We hebben een enquête uitgevoerd aan het einde van de Mental Health Youth Summit die we afgelopen april hadden, en een van de cijfers die we hebben was dat slechts 20% van de ondervraagden van kinderen zei dat ze zich zeer comfortabel voelden om met zelfs een peer over geestelijke gezondheid te praten,” zei buren. “Ik vond dat soort schokkend omdat ik het gevoel heb dat ouders en leraren vaak denken dat ze er met hun vrienden over gaan praten. Maar dat is gewoon niet de realiteit.”
Buren hebben gekeken terwijl de studenten ongelooflijke ideeën ontwikkelen om dat te verhelpen.
“Ik heb mijn eigen club voor geestelijke gezondheidszorg,” zei Irwin. “En we hebben eigenlijk een heel programma gebouwd om op scholen te implementeren om deze clubs op onze eigen scholen te hebben.”
Vervolgens heeft de Youth Mental Health Council besproken het creëren van vriendschapsbanken op basisscholen.
“We krijgen geld om ze te bouwen voor studenten die geen vrienden op de speeltuin hebben. Ze zouden naar de vriendschapsbank gaan, en ze zouden een vriend hebben,” zei Irwin.
Ze sprak ook over een duw om de geestelijke gezondheid verder in de klas te brengen tijdens periodes zoals gezondheidsklasse.
“Concentreer je er echt op in plaats van alleen maar als een dagunit te zijn en eroverheen te blazen. Echt diepgaand gaan,” zei Irwin.
De oprichting van deze ideeën is nu een erfenis die Irwin heeft doorgegeven aan andere studenten terwijl ze zich klaarmaakt om af te studeren en naar de St. Mary’s University te gaan voor een diploma politieke wetenschappen.
“Ik heb een lange weg afgelegd. Ik bedoel, therapie, medicatie, deze raad, alles is samengekomen,” zei ze.
Irwin wil ook dat mensen weten dat haar geestelijke gezondheidsstrijd niet alleen is verdwenen.
“Ik heb nu een nieuw probleem,” lachte Irwin. “Ik heb die krankzinnige angst- en paniekaanvallen, maar ik werk er doorheen en ik probeer de coping -strategieën te gebruiken en alles wat ik hier heb geleerd.”
Ze hoopt dat mensen van elke leeftijd beseffen dat het OK is om de geestelijke gezondheid te bespreken en dat er altijd een weg vooruit is.
“Het beter maken, niet alleen voor onszelf, niet alleen voor de oudere generatie, maar ook voor de volgende generatie,” zei ze.
De Jeugd Mental Health Council accepteert altijd nieuwe leden.
Kinderen tussen de 13 en 18 jaar oud ontmoeten elkaar op Zoom op de eerste woensdag van elke maand om 18.00 uur
Iedereen die geïnteresseerd is, kan naar het Centre for Young Minds -website gaan.