Een driejarig trainingsprogramma verbeterde de overleving bij darmkankerpatiënten en hield de ziekte op afstand, bleek uit een eerste internationaal internationaal experiment.
Met de voordelen die sommige medicijnen wedijveren, zeiden experts dat kankercentra en verzekeringsplannen moeten overwegen om oefening te coachen van een nieuwe zorgstandaard voor overlevenden van darmkanker. Tot die tijd kunnen patiënten hun fysieke activiteit na behandeling vergroten, wetende dat ze hun steentje bijdragen om te voorkomen dat kanker terugkomt.
Aanbevolen video’s
“Het is een extreem opwindende studie,” zei Dr. Jeffrey Meyerhardt van Dana-Farber Cancer Institute, die niet betrokken was bij het onderzoek. Het is de eerste gerandomiseerde gecontroleerde studie om aan te tonen hoe lichaamsbeweging kankeroverlevenden kan helpen, zei Meyerhardt.
Eerder bewijs was gebaseerd op het vergelijken van actieve mensen met sedentaire mensen, een soort onderzoek dat geen oorzaak en gevolg kan bewijzen. De nieuwe studie – uitgevoerd in Canada, Australië, het Verenigd Koninkrijk, Israël en de Verenigde Staten – vergeleek mensen die willekeurig werden geselecteerd voor een oefenprogramma met degenen die in plaats daarvan een educatief boekje ontvingen.
“Dit is ongeveer zo hoog als je kunt krijgen als je kunt krijgen,” zei Dr. Julie Gralow, Chief Medical Officer van de American Society of Clinical Oncology. “Ik ben dol op deze studie omdat het iets is dat ik promoot, maar met minder sterk bewijs al lang.”
De bevindingen waren zondag te zien op de jaarlijkse bijeenkomst van ASCO in Chicago en gepubliceerd door het New England Journal of Medicine. Academische onderzoeksgroepen in Canada, Australië en het VK hebben het werk gefinancierd.
Onderzoekers volgden 889 patiënten met behandelbare darmkanker die chemotherapie hadden voltooid. De helft kreeg informatie die fitness en voeding bevorderde. De anderen werkten samen met een coach, die om de twee weken een jaar lang samenkomen en vervolgens maandelijks voor de komende twee jaar.
Coaches hielpen deelnemers manieren te vinden om hun fysieke activiteit te vergroten. Veel mensen, waaronder Terri Swain-Collins, kozen ervoor om meerdere keren per week ongeveer 45 minuten te lopen.
“Dit is iets dat ik voor mezelf zou kunnen doen om me beter te laten voelen,” zei Swain-Collins, 62, van Kingston, Ontario. Regelmatig contact met een vriendelijke coach hield haar gemotiveerd en verantwoordelijk, zei ze. “Ik zou daar niet heen willen en zeggen: ‘Ik heb niets gedaan’, dus ik was altijd dingen aan het doen en ervoor zorgen dat ik het voor elkaar kreeg.”
Na acht jaar werden de mensen in het gestructureerde trainingsprogramma niet alleen actiever dan die in de controlegroep, maar hadden ook 28% minder kankers en 37% minder sterfgevallen door welke reden dan ook. Er waren meer spierspanningen en andere soortgelijke problemen in de trainingsgroep.
“Toen we de resultaten zagen, waren we net verbaasd”, zei studie co-auteur Dr. Christopher Booth, een kankerarts bij Kingston Health Sciences Center in Kingston, Ontario.
Oefeningsprogramma’s kunnen worden aangeboden voor enkele duizenden dollars per patiënt, zei Booth: “Een opmerkelijk betaalbare interventie die mensen zich beter zal laten voelen, minder kankerrecidieven zal hebben en hen kan helpen langer te leven.”
Onderzoekers verzamelden bloed van deelnemers en zullen op zoek gaan naar aanwijzingen die oefening aan kankerpreventie koppelen, hetzij door insulineverwerking of het opbouwen van het immuunsysteem of iets anders.
Het coachingprogramma van Swain-Collins eindigde, maar ze traint nog steeds. Ze luistert naar muziek terwijl ze op het platteland in de buurt van haar huis loopt.
Dat soort gedragsverandering kan worden bereikt wanneer mensen in de voordelen geloven, wanneer ze manieren vinden om het leuk te maken en wanneer er een sociale component is, zei papieren co-auteur Kerry Courneya, die oefening en kanker bestudeert aan de Universiteit van Alberta. Het nieuwe bewijs geeft kankerpatiënten een reden om gemotiveerd te blijven.
“Nu kunnen we zeggen dat definitief oefenen verbeteringen in overleving veroorzaakt,” zei Courneya.