KARAMOJA – De Oegandese natuurautoriteiten hebben neushoorns opnieuw geïntroduceerd in een afgelegen beschermd gebied waar ze ooit met uitsterven zijn bedreigd door stropers, een gebeurtenis die door natuurbeschermers wordt gezien als een mijlpaal in de inspanningen om het herstel van een soort te ondersteunen die wordt bedreigd door stroperij.
Dinsdag zijn twee zuidelijke witte neushoorns van een privéboerderij in het Oost-Afrikaanse land opnieuw geïntroduceerd in het Kidepo Valley National Park in het noordoosten van het land. Donderdag kwamen daar nog twee neushoorns in metalen kratten aan.
Aanbevolen video’s
Sinds 1983 zijn er geen neushoorns meer geweest in het Kidepo Valley National Park, als gevolg van stroperij. Maar een privéboerderij in centraal Oeganda – het Ziwa Rhino Sanctuary – fokt de grote zoogdieren sinds 2005. Dat programma is door de jaren heen succesvol gebleken.
“Dit moment markeert het begin van een nieuw neushoornverhaal voor Kidepo Valley National Park”, zegt James Musinguzi, uitvoerend directeur van de Uganda Wildlife Authority. “We zijn onze natuurbeschermingspartners zeer dankbaar wier technische expertise, financiële steun en logistieke bijdragen deze mijlpaal mogelijk hebben gemaakt.”
Lokale natuurautoriteiten werkten samen met meerdere natuurbeschermingsgroepen, waaronder Global Conservation, om enkele neushoorns te verplaatsen van het Ziwa Rhino Sanctuary naar een ander reservaat in het Kidepo Valley National Park, ruim 400 kilometer verderop.
Het nieuwe leefgebied van de neushoorns beschikt over heklijnen, toegangswegen en infrastructuur voor brandbestrijding. Er wordt verwacht dat er later dit jaar meer neushoorns naartoe zullen worden verplaatst, waaronder enkele uit Kenia.
De translocatie van neushoorns “toont aan dat Oeganda weer stabiel is voor het toerisme, dat nationale parken worden beschermd en dat Oegandezen en internationale bezoekers neushoorns in hun natuurlijke omgeving kunnen bekijken, wat een ongelooflijke prestatie zal zijn”, aldus Jeff Morgan, uitvoerend directeur van Global Conservation.
Stropen blijft een probleem in de beschermde gebieden van Oeganda, hoewel verbeterde veiligheidsmaatregelen de incidenten door de jaren heen hebben teruggedrongen.
Neushoorns zijn het doelwit van stropers die ze doden vanwege de grote vraag naar producten van neushoornhoorn voor medicinaal en ander gebruik in delen van Azië. Uit onderzoek blijkt dat producten van neushoornhoorn die via illegale markten worden verkocht soms hogere prijzen opleveren dan goud.