Berlijn – Een Oekraïense man die vermoedelijk een van de coördinatoren van onderzeese explosies is die de Nord Stream -gaspijpleidingen tussen Rusland en Duitsland in 2022 in Italië donderdag in Italië beschadigde, zeiden de autoriteiten.
De 49-jarige werd vastgehouden in de vroege uren in San Clemente, een dorp binnenland van de Adriatische kust van Italië en 11 kilometer (7 mijl) van het resort Rimini, nadat de Italiaanse autoriteiten waren gewaarschuwd op zijn mogelijke aanwezigheid in het land, zei de politie in Italië.
Aanbevolen video’s
Officieren vielen een bungalow over waar de verdachte een paar dagen bij zijn familie verbleef. De politie zei dat hij zich zonder weerstand overgeeft.
De man werd vastgehouden op een Europees aanhoudingsbevel dat maandag door de Duitse autoriteiten werd uitgegeven. Duitse federale officieren van justitie identificeerden hem alleen als Serhii K. in overeenstemming met lokale privacyregels.
Hij werd na zijn arrestatie naar de gevangenis gebracht in Rimini. Het was niet meteen duidelijk hoe snel hij zou kunnen worden overgedragen aan de Duitse autoriteiten.
Onderzeese explosies op 26 september 2022, beschadigde pijpleidingen die werden gebouwd om Russisch aardgas naar Duitsland te brengen onder de Baltische Zee. De schade toegevoegd aan spanningen over de oorlog in Oekraïne terwijl Europese landen zich verhuisden om zichzelf te spenen van Russische energiebronnen, na de volledige invasie van het Kremlin van Oekraïne.
Aanklagers hebben tot nu toe weinig details gegeven over hun onderzoek, maar zeiden dat ze twee jaar geleden sporen van onderzeese explosieven vonden in monsters die werden genomen uit een jacht dat werd doorzocht als onderdeel van de sonde.
In een verklaring donderdag zeiden Duitse aanklagers dat Serhii K. een van een groep mensen was die explosieven op de pijpleidingen plaatste en wordt verondersteld een van de coördinatoren te zijn geweest. Ze zeiden dat hij ervan wordt verdacht explosies, anti-constitutionele sabotage en de vernietiging van structuren te veroorzaken.
De verdachte en anderen gebruikten een jacht dat vertrok van de Duitse haven van Rostock, die was ingehuurd van een Duits bedrijf met behulp van vervalste ID’s en met de hulp van tussenpersonen, zeiden officieren van justitie.
Ze gaven geen informatie over de andere mensen aan boord van het jacht of zeggen iets over wie er nog meer betrokken is geweest bij het coördineren van de vermoedelijke sabotage, of over een mogelijk motief.
Duitse minister van Justitie Stefanie Hubig prees wat zij ‘een zeer indrukwekkend onderzoekssucces’ noemde. Ze zei in een verklaring dat de explosies moeten worden opgehelderd: “Het is dus goed dat we vooruitgang boeken.”
De explosies scheurden de Nord Stream 1 -pijpleiding, die de belangrijkste route van de Russische aardgas naar Duitsland was totdat Moskou eind augustus 2022 benodigdheden afsneed.
Ze hebben ook de Nord Stream 2 -pijplijn beschadigd, die nooit in dienst werd genomen omdat Duitsland zijn certificeringsproces heeft opgeschort, kort voordat Rusland Oekraïne binnenviel in februari van dat jaar.
Rusland heeft de VS beschuldigd van het organiseren van de explosies, heeft een aanklacht die Washington heeft ontkend. De pijpleidingen waren lang een doelwit van kritiek door de VS en sommige van zijn bondgenoten, die waarschuwden dat ze een risico vormden voor de Europese energiezekerheid door de afhankelijkheid van Russisch gas te vergroten.
In 2023 meldden Duitse media dat een pro-Oekraïne-groep betrokken was bij de sabotage. Oekraïne verwierp suggesties dat het de aanval had kunnen bevolen en Duitse ambtenaren uitten voorzichtigheid voor de beschuldiging.
De Zweedse en Deense autoriteiten sloten hun onderzoek in februari 2024, waardoor de zaak van de Duitse officieren van justitie als de enige sonde achterbleef.
Giada Zampano in Rome heeft bijgedragen aan dit rapport