De Oekraïense president en de Europese leiders beschuldigden dinsdag de Russische president Vladimir Poetin ervan tijd te rekken in de diplomatieke inspanningen om zijn invasie in Oekraïne te beëindigen en verzetten zich tegen elke poging om Kiev land te laten overgeven dat door Russische troepen was veroverd in ruil voor vrede, zoals de Amerikaanse president Donald Trump bij gelegenheid heeft gesuggereerd.
Acht Europese leiders en hoge functionarissen van de Europese Unie zeiden in een gezamenlijke verklaring dat ze van plan zijn door te gaan met plannen om de miljarden dollars (euro’s) aan bevroren tegoeden van Moskou in het buitenland te gebruiken om Kiev te helpen de oorlog te winnen, ondanks enige twijfels over de wettigheid en gevolgen van een dergelijke stap.
Aanbevolen video’s
In de verklaring werd steun uitgesproken voor de vredesinspanningen van Trump in Oekraïne, terwijl hij zich voorbereidt op een ontmoeting met Poetin in Boedapest, Hongarije in de komende weken.
Er is geen datum vastgesteld voor de top in Boedapest, en Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov gaf dinsdag aan dat er geen gevoel van urgentie was. “Voorbereiding is nodig, een serieuze voorbereiding”, zei hij tegen verslaggevers.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky merkte op dat Poetin terugkeerde naar de diplomatie en belde Trump vorige week nadat de Amerikaanse president had gezegd dat hij Oekraïne zou kunnen voorzien van Tomahawk-langeafstandsraketten. Maar “zodra de druk wat afnam, begonnen de Russen te proberen de diplomatie te laten vallen en de dialoog uit te stellen”, zei Zelensky dinsdag in een Telegram-post.
‘We moeten deze oorlog beëindigen, en alleen druk zal tot vrede leiden’, zei hij.
De verklaring van de leiders zette een mijlpaal door te zeggen dat de leiders “zich blijven inzetten voor het principe dat internationale grenzen niet met geweld mogen worden veranderd.”
Trump maakte vorige maand een einde aan zijn lang gekoesterde standpunt dat Oekraïne land zou moeten afstaan en suggereerde dat het al het grondgebied dat het aan Rusland heeft verloren, zou kunnen terugwinnen. Echter, na een telefoongesprek met Poetin vorige week en een daaropvolgende ontmoeting met Zelenskyy op vrijdag, veranderde Trump zijn standpunt opnieuw en riep Kiev en Moskou op om “te stoppen waar ze zijn” in de ruim drie jaar durende oorlog.
Zondag zei Trump dat de industriële Donbas-regio in Oost-Oekraïne ‘in stukken moet worden gesneden’, waarbij het grootste deel in Russische handen moet blijven.
Trump zei maandag dat hoewel hij denkt dat het mogelijk is dat Oekraïne uiteindelijk Rusland kan verslaan, hij nu betwijfelt of dit zal gebeuren.
Oekraïense en Europese leiders doen hun best om Trump aan hun kant te houden.
“Wij ondersteunen krachtig het standpunt van president Trump dat de gevechten onmiddellijk moeten stoppen en dat de huidige contactlijn het startpunt van de onderhandelingen moet zijn”, aldus de verklaring. “We kunnen allemaal zien dat Poetin blijft kiezen voor geweld en vernietiging.”
De dynamiek van Trumps betrokkenheid bij het grootste conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog is heen en weer geslingerd terwijl hij op zoek is naar een vredesakkoord.
Rusland bezet ongeveer een vijfde van Oekraïne, maar het opdelen van het land in ruil voor vrede is onaanvaardbaar voor functionarissen in Kiev.
Bovendien zou een conflict dat aan de huidige frontlinie vastzit, kunnen voortwoekeren, waarbij bezette gebieden in Oekraïne Moskou een springplank bieden voor nieuwe aanvallen in de toekomst, zo vrezen Oekraïense en Europese functionarissen.
De verklaring van de leiders van Oekraïne, Groot-Brittannië, Finland, Frankrijk, Duitsland, Italië, Noorwegen, Polen, Denemarken en EU-functionarissen kwam vroeg in wat Zelensky zei dat maandag een week zou zijn die ‘zeer actief is in de diplomatie’.
Donderdag zullen waarschijnlijk meer internationale economische sancties tegen Rusland worden besproken tijdens een EU-top in Brussel.
“We moeten de druk op de Russische economie en defensie-industrie opvoeren, totdat Poetin klaar is om vrede te sluiten”, aldus de verklaring van dinsdag.
Vrijdag zal in Londen een bijeenkomst plaatsvinden van de Coalition of the Willing – een groep van 35 landen die Oekraïne steunen.