NEW YORK – Officieren van justitie zoeken meer dan zeven jaar gevangenisstraf voor beschande voormalige Amerikaanse vertegenwoordiger George Santos nadat hij schuldig had verklaard aan de aanklachten van federale fraude en identiteitsdiefstal.
De Amerikaanse procureur van het oostelijke district van New York voerde vrijdag in een rechtbank aan dat een belangrijke straf gerechtvaardigd was omdat de “ongeëvenaarde misdaden” van de New York Republikein “een spot hadden gemaakt” van het verkiezingssysteem van het land.
Aanbevolen video’s
“Van zijn oprichting van een geheel fictieve biografie tot zijn eeltige diefstal van geld van ouderen en gehandicapte donoren, Santos ‘ongeremde hebzucht en vraatzuchtige eetlust voor roem stelde hem in staat om het systeem te exploiteren waarmee we onze vertegenwoordigers selecteren,” schreef het kantoor.
Officieren van justitie voerden ook aan dat Santos al jaren ‘niet berouwvol en uitdagend’ was, de vervolging afgewezen als een ‘heksenjacht’ en weigerde af te treden uit het Congres terwijl zijn web van leugens werd ontkracht.
Ze zeiden dat zijn claims van wroeging na het pleiten van schuldig “Ring Hollow” en suggereerden dat hij een “hoge kans heeft om terug te brengen”, aangezien hij geen van zijn onrechtmatig verkregen winsten heeft verbeurd of een van zijn slachtoffers heeft terugbetaald.
In hun eigen veroordelingsmemo vrijdag verwierpen ze het idee dat Santos terug zal vallen in crimineel gedrag, en merkten op dat hij geen eerder strafblad heeft en ook ‘cruciale’ steun biedt aan zijn zus en haar jonge dochter.
Ze pleitten voor een gevangenisstraf van twee jaar, wat de verplichte minimumstraf is voor zware identiteitsdiefstal.
De advocaten behouden dat een dergelijke straf in overeenstemming is met die welke zijn overhandigd aan de voormalige Amerikaanse Rep. Jesse Jackson Jr. en andere politieke figuren met vergelijkbare financiële misdaden.
Ze prees ook de samenwerking van Santos in een afzonderlijk federaal onderzoek naar een man uit Texas die probeerde Santos uit bijna $ 1 miljoen te duperen door zich voor te stellen als een politiek fixer om in zijn gevallen bewijsmateriaal te vernietigen.
“Deze zin, in combinatie met de belangrijke onderpandgevolgen die de heer Santos al heeft geleden – inclusief het verlies van zijn congresstoel en openbare vernedering – zou een duidelijke boodschap sturen dat dergelijk gedrag niet zal worden getolereerd,” schreven de advocaten.
Een federale rechter op Long Island is gepland om de straf van Santos te beslissen tijdens een hoorzitting op 25 april.
De eens stijgende Republikein, die delen van Queens en Long Island vertegenwoordigden, diende amper een jaar in functie voordat hij in 2023 door zijn collega’s van het Huis werd afgezet, alleen het zesde congreslid dat ooit in de geschiedenis van de kamer werd verdreven.
De politieke ondergang van Santos kwam nadat werd onthuld dat hij een groot deel van zijn levensverhaal had verzonnen, wat leidde tot vragen over hoe het politieke onbekende zijn winnende campagne had gefinancierd.
De nu 36-jarige castte zichzelf als een rijke zakenman die was afgestudeerd aan topcolleges, werkte bij prestigieuze Wall Street-bedrijven en een waardevol onroerendgoedportfolio had. In werkelijkheid worstelde hij financieel en werd hij geconfronteerd met uitzetting.
Santos gaf in augustus toe dat hij kiezers heeft bedrogen, donoren bedrogen en de identiteit van bijna een dozijn mensen, inclusief zijn eigen familieleden, heeft gestolen om donaties te doen aan zijn congrescampagne.
Hij zou aanvankelijk in februari worden veroordeeld, maar een rechter gaf hem een uitstel van drie maanden om meer dan een half miljoen dollar in gerechtelijke boetes te bedenken.
Als onderdeel van zijn pleidooi stemde Santos ermee in om bijna $ 375.000 aan restitutie en $ 205.000 aan verbeurdverklaring te betalen.
De advocaten van Santos zeiden destijds dat hij weinig meer dan $ 1.000 aan liquide middelen had en meer tijd nodig had om zijn nieuw gelanceerde podcast “Pants on Fire” te bouwen om de schuld af te lossen.
Officieren van justitie handhaven Santos die zich goed profiteerde van zijn schande, met het argument dat hij meer dan $ 800.000 heeft verdiend aan de optredens op de video-delende website cameo en van een nieuwe documentaire sinds zijn verwijdering van het Congres.
Twee van de campagnepersoneel van Santos hebben ook schuldig gepleit aan federale aanklachten in verband met de campagnefinancieringsregeling.
Sam Miele, zijn voormalige campagne -fondsenwerver, werd in maart veroordeeld tot een jaar en één dag in de federale gevangenis. Hij gaf toe dat hij zich voordeed als een hooggeplaatste congresmedewerker en het in rekening brengen van donoren creditcards zonder toestemming, terwijl hij campagne-contant geld voor Santos verhoogde.
Nancy Marks, de voormalige penningmeester van Santos, gaf toe dat hij nep -campagnefinancieringsrapporten had ingediend vol met nepdonoren en een nep $ 500.000 persoonlijke lening van Santos zelf.
De verfraaiingen hielpen de campagne om fondsenwervingsdrempels te raken die nodig zijn om in aanmerking te komen voor financiële steun van de Nationale Republikeinse Partij. Marks zal in mei worden veroordeeld.
Volg Philip Marcelo op twitter.com/philmarcelo.