Las Vegas – De Golden Knights concentreerden hun inspanningen twee jaar geleden op het beperken van Oilers -sterren Connor McDavid en Leon Draisaitl, een succesvolle strategie die Vegas de serie overwinning gaf en hielp op weg te gaan naar het winnen van de Stanley Cup.
De teams ontmoeten elkaar opnieuw in de tweede ronde van de NHL -play -offs, waarschijnlijk vanaf maandag of dinsdag, en McDavid en Draisaitl hebben nogmaals de aandacht van de Golden Knights.
Aanbevolen video’s
Maar Vegas maakt zich ook zorgen over de rest van de line -up van Edmonton, die merkbaar dieper is dan toen ze elkaar in 2023 ontmoetten.
“We waren vandaag gewoon aan het praten hoe ze vier regels meer lijken te lopen dan in het verleden,” zei Golden Knights verdediger Shea Theodore zaterdag. “Ik denk dat hun diepte absoluut beter is, en dat zal iets moeten zijn waar we ons op moeten voorbereiden.”
Die diepte was duidelijk in de 4-2 eerste-ronde serie overwinning van de Oilers op Los Angeles. McDavid en Draisaitl gecombineerd voor 21 punten en vier anderen hadden ten minste vijf punten per stuk. Mattias Janmark van vierde regel, die in 2020-22 voor Vegas speelde, scoorde het winnende doelpunt in Game 5 tegen de Kings.
“We verstoppen ons voor niemand omdat we het gevoel hebben dat we zoveel goede spelers hebben die tegen de topregels van andere teams kunnen spelen,” zei Oilers -coach Kris Knoblauch. “Connor en Leon zijn onze twee meest waardevolle spelers, en ze hebben meestal van invloed op het spel meer dan wie dan ook elke nacht. Maar ze kunnen het alleen maar zo vaak doen. We hebben andere jongens nodig die opduiken. Het was leuk om te zien in de LA -serie die andere jongens opvoeren.”
Jay Woodcroft was de coach van de Oilers twee jaar geleden toen McDavid en Draistaitl het team bijna naar de overwinning van de serie droegen, en combineerden voor acht doelpunten en zes assists terwijl de teams de eerste vier wedstrijden verdeelden. Draisaitl bleef volledig van het scoreblad achter in de laatste twee wedstrijden. McDavid blijft met drie doelen produceren, maar hij had geen assists.
Het resultaat was een Edmonton -team dat minstens vier doelpunten scoorde in drie van de eerste vier wedstrijden die werden gehouden tot een gecombineerde vijf in de laatste twee.
Vegas won beide wedstrijden en ging door naar de finale van de Western Conference.
Nu staan ze weer in elkaars weg, de Golden Knights in de hoop hun tweede titel in drie seizoenen te vangen en de Oilers proberen de Stanley Cup -finale te bereiken voor het tweede opeenvolgende jaar. Edmonton nam vorig jaar Florida naar zeven wedstrijden voordat hij de Panthers zag schaatsen met de beker.
“Ze hebben hun hoofdcoach veranderd en ze gebruiken hun diepteters meer,” zei Golden Knights -coach Bruce Cassidy. “Ze vertrouwen natuurlijk nog steeds op hun twee grote jongens, maar ze hebben games gewonnen met diepte tegen LA.”
Cassidy zei dat hij niet wist of de Oilers McDavid en Draistaitl op dezelfde lijn zouden zetten of ze opsplitsen. Wat Knoblauch beslist, kan de strategie van de Golden Knights beïnvloeden, maar misschien niet.
De Golden Knights vonden groot succes in het plaatsen van centra Jack Eichel en William Karlsson op de top met Captain Mark Stone in de 4-2 eerste ronde serie overwinning op Minnesota. De lijn van Eichel zonder Karlsson vroeg in de serie, werd overtroffen en overtroffen door de toplijn van The Wild, onder leiding van Kirill Kaprizov en gaf 10 scorende kansen op twee.
Tijdens de laatste drie wedstrijden met Karlsson op de toplijn van de Golden Knights, hadden ze de voordelen in alle drie de categorieën.
Vegas zal proberen die achteruitgifte-uitvoeringen voor de hele serie tegen de Oilers te repliceren.
“Beide teams hebben behoorlijk high-end talent,” zei Eichel. “De Oilers vertrouwen op Connor en Leon nogal wat. De rest van hun groep had een enorme factor om de koningen te verslaan.
“We weten dat het een zware serie wordt.”
Topspelers blijven eruit
Knoblauch zei dat Oilers verdediger Mattias Ekholm, die niet tegen de koningen speelde vanwege een niet bekendgemaakte blessure, zal zijn tegen de Golden Knights. Ekholm, die in totaal negen doelpunten en 24 assists in 65 wedstrijden tijdens het reguliere seizoen, maakte deel uit van het beste verdedigende paar met Evan Bouchard.
Cassidy zei dat Pavel Dorofeyev, die dit seizoen de Golden Knights leidde met 35 doelpunten, dagelijks blijft met een niet bekendgemaakte blessure. Hij raakte laat in Game 5 gewond tegen het wild.