Sam Presti van de Oklahoma City Thunder werd dinsdag aangekondigd als directeur van de NBA van het jaar, de beloning voor het bouwen van dat team in een juggernaut die dit seizoen een competitie-beste 68 wedstrijden won.
Het is Presti’s eerste keer dat hij de prijs wint en de eerste keer sinds 1994 dat de franchise – die toen de Seattle Supersonics werd genoemd – zijn topmanagement als winnaar liet stemmen. Bob Whitsitt won het dat seizoen.
Aanbevolen video’s
Presti, de Thunder’s Executive Vice President en General Manager, kreeg 10 stemmen op de eerste plaats van een panel van 30 basketbalmanagers-één van elk van de teams van de NBA-die hun top drie keuzes in orde stelden. Presti verscheen op 22 van die 30 stembiljetten.
“Een prijs als deze is echt het resultaat van onze spelers en hun toewijding aan ons programma,” zei Presti. “Ze duwen zichzelf in alle capaciteiten voor het welzijn van het team. Ik heb het geluk om met deze specifieke verzameling mannen te werken en ik beschouw hun professionaliteit niet als vanzelfsprekend.
“We hebben een ongelooflijk coachingstaf en ondersteunend personeel, velen die hier al meer dan tien jaar zijn als team achter het team, en ik zie hun excellentie van dag tot dag, op manieren die onzichtbaar zijn maar van onschatbare waarde voor een duurzame organisatie.”
Koby Altman van Cleveland werd tweede met zes stemmen op de eerste plaats, nadat de Cavaliers 64 wedstrijden hadden gewonnen en bovenop het klassement van de Eastern Conference eindigden. Trajan Langdon van Detroit kreeg ook zes stemmen op de eerste plaats en werd derde, nadat de Pistons gingen van een 14-win team naar een 44-win playoff-team in zijn eerste jaar dat dat front office leidde.
De Rafael Stone van Houston (vier stemmen op de eerste plaats) werd vierde, de Lawrence Frank van Los Angeles Clippers (een stemming op de eerste plaats) werd vijfde en de Los Angeles Lakers ‘Rob Pelinka (ook een stemming in de eerste plaats) was zesde. Pelinka heeft de grootste handel van het seizoen ontworpen, degene die Luka Doncic naar de Lakers van de Dallas Mavericks bracht – maar werd vermeld op slechts vijf van de 30 stembiljetten.
Mike Dunleavy van Golden State was zevende, Brooklyn’s Sean Marks en 2024 Award-winnaar Brad Stevens van de Boston Celtics (die beiden één op de eerste plaats stemming kregen) gebonden voor de achtste plaats en Leon Rose van New York was 10e.
Sacramento’s Monte McNair werd 11e, terwijl Jeff Weltman van Orlando en Brian Wright van San Antonio op de 12e plaats stonden.
Dit was geen sprong van een jaar bij de Thunder. Presti en de Thunder brachten Mark Daigneault vijf jaar geleden als coach binnen; Het eerste seizoen resulteerde in 22 overwinningen, vervolgens 24 in 2021-22, daarna 40 in 2022-23.
Maar de laatste twee seizoenen werden plannen realiteit: geleid door MVP-kandidaat Shai Gilgeous-Alexander, won de Thunder vorig seizoen 57 wedstrijden en 68 dit seizoen.
“Ik kijk het alsof het een enorm voorrecht is om het te kunnen doen,” zei Presti aan het begin van het seizoen toen hem werd gevraagd naar zijn werk. “Uiteindelijk wordt iemand anders de persoon die het doet, en voor mij, terwijl ik de functie dien, denk ik dat ik dit in het verleden heb gezegd, het is niet mijn taak, het is de taak van de Thunder. Ik dien gewoon de functie die ik kan en hopelijk een goede werk doen voor zoveel mogelijk mensen, en ik geniet ervan.”
De Executive of the Year Award is niet zoals de meeste NBA -seizoenshonours die worden gestemd door een wereldwijd panel van 100 schrijvers en omroepen die de competitie behandelen en kort na het einde van het reguliere seizoen stemmen.
Awards that were part of that voting process and have already had their results unveiled: Cleveland’s Kenny Atkinson winning Coach of the Year, Atlanta’s Dyson Daniels winning Most Improved Player, San Antonio’s Stephon Castle winning Rookie of the Year, Cleveland’s Evan Mobley winning Defensive Player of the Year, New York’s Jalen Brunson winning Clutch Player of the Year, and Boston’s Payton Pritchard won de zesde man van het jaar.
Andere prijzen aangekondigd door de competitie sinds het einde van het reguliere seizoen: Stephen Curry van Golden State won de Twyman-Stokes Teamate of the Year Award, Warriors-teamgenoot Draymond Green won de Hustle Award en Boston’s Jrue Holiday won de Sportsmanship Award voor de tweede keer in zijn carrière. De sociale rechtvaardigheidskampioen van de competitie zal woensdag worden onthuld.
Grote prijzen die later in de play-offs zullen worden aangekondigd, zijn MVP (ofwel Gilgeous-Alexander, Denver’s Nikola Jokic of Milwaukee’s Giannis Antetokounmpo), plus de All-NBA, All-Rookie en All-Defensive Teams.